Серг Усов - Артефакт Смотрителей [СИ]

Оставив обрадованного привратника пытаться разглядеть при свете звёзд, какое богатство неожиданно на него свалилось, Вика прошла шагов двадцать до конца трактирного забора и Прыжком вышла из города, оставив Малинник в полулиге позади. В Скрыт попаданка не уходила — энергия ей будет нужна, так что пусть пополняется в пути.

На ночлег она остановилась уже после полуночи. Вновь добрым словом вспомнила лейтенанта из Нола-Тора, пожарившую такую замечательную медвежью шкуру. Этот подарок теперь постоянно занимал место в Пространственном Кармане, как только Вика куда-то отправлялась.

За три дня повелительница преодолела почти половину расстояния до нужного ей вулкана. Поселения, обозы и людей, обнаруженные Дальновидением, она обходила стороной. В первый день пути ей пришлось уйти в сторону, чтобы ещё и не оказаться в крупной сече, в которой участвовало почти тысяча человек с обеих сторон.

На четвёртые сутки у неё всё же возникла необходимость наведаться на один из встреченных ею лесных хуторов — за весь этот день Вике не встретился ни один источник чистой воды, а на заимке наверняка таковой имелся.

Хуторок представлял собой дом и пару небольших строений, обнесённых оградой из средней толщины не ошкуренных, заострённых брёвен, высотой в полтора человеческих роста. Ворота хутора почернели от времени, слегка покосились, и даже казалось, что одна их створка не открывается совсем — она почти вросла в землю.

Дальновидение показывало, что во дворе слишком много народа для такого небольшого огороженного пространства.

Вике не хотелось ни выяснять, кто там и зачем находится, ни вступать с кем-то в разговоры, поэтому она ушла в Скрыт, решив воспользоваться родником или колодцем заимки незаметно, и переместилась Прыжком внутрь ограды.

Сцена, которую попаданка увидела на хуторе, ей очень не понравилась.

Во дворе лежали связанными двое сильно избитых мужчин — один очень пожилой, другой чуть помоложе — и женщина лет пятидесяти, все трое, видимо, хозяева хутора, как и молоденькая девушка в слезах и полубессознательном измученном состоянии привязанная голой к коновязи — сразу было видно, что её жестоко насиловали. Возле ворот лежал труп убитого раба.

Помимо постоянных обитателей этой лесной заимки, здесь находилось и пятеро вооружённых мужчин, один из которых таскал руку на перевязи, и, судя по почерневшей крови, ранение им было получено давно.

Были ли эти люди разведотрядом какой-нибудь армии или дезертирами, Вику не интересовало. Насильников она презирала и ненавидела, так что, судьбу этих подонков она решила сразу. Разве это мужчины? Для попаданки насильники были хуже дерьма — оно, хоть и воняет почти также, зато не причиняет боли и страданий.

Хорошо, что повелительнице не нужно сейчас было таиться или секретничать.

— Э-э…, - только и вымолвил сидевший на крыльце раненый, увидев появившуюся из ниоткуда рыжую вооружённую наёмницу.

Стоявший рядом с ним самый старший из мародёров, ещё не успев толком отсмеяться какой-то своей шутке, от неожиданности поперхнулся.

— Т-ты кто?!

— А ты ещё не понял, сука? Я твоя смерть.

Последнее её предложение слушала уже отлетавшая от тела голова, которую Вика снесла выхваченным из-за спины мечом.

— И твоя смерть тоже, — сказала она, погружая клинок чуть ли не по самую рукоятку в тело замершего на крыльце раненного, — Идите сюда твари, тётя Тень вам плату выдаст, за все дела ваши, — но, несмотря на смысл слов, ей самой пришлось двинуться к троим оставшимся пока в живых насильникам, стоявшим возле привязанной девушки, — Даже сопротивляться не станете, тряпки? — презрительно спросила она перепуганных поганцев, — Вас это не спасёт.

Не доставая даже мечей, троица как-то вовсе уж глупо пыталась защититься от смерти, закрываясь поднятыми руками. Разумеется, их это не спасло.

Вика перерезала верёвки, стягивающие руки девушки, и вылечила её Малым Исцелением, затем, также освободила от пут женщину и двоих мужчин.

— Можно, я у вас тут водички себе наберу? — спросила попаданка у пожилого мужчины, уставившегося на неё с таким страхом, словно это она на хуторе безобразничала, — Ты глухой, что ли?

А сыр-то оказался просто вкуснейшим, куда там какому-нибудь пармезану. Поначалу Вика отказывалась принять от небогатых крестьян хоть что-то в знак их признательности за спасение, но когда Гияна, жена владельца хутора, упала на колени, а вслед за ней тоже самое повторили её муж, свёкор и дочь, согласилась взять немного продуктов. И теперь не жалела.

Нет, так-то Пространственный Карман попаданки почти на треть был забит кулинарными изысками от её личного повара, и в дополнительных продовольственных запасах Вика не нуждалась, но Гияна с дочерью тоже оказались настоящими мастерицами в готовке, а повелительница Ордена, хоть и никогда не была обжорой, но побаловать себя чем-нибудь вкусным не отказывалась.

Сидя в густом кедровнике за завтраком, накрытым ею возле довольно большого ручья, поедая замечательный сыр с мёдом и запивая брусничным морсом — всё дар спасённых крестьян — Вика раздосадовано вспомнила, что так и не дала вольную Зарену, своему повару. Уже не раз собиралась, и постоянно что-то отвлекало. А ведь мужик-то совсем неплохой — умелый, старательный, спокойный, явно ей предан, к тому же, женился на хорошей девушке из швейной мастерской, и, кажется, та уже скоро родит. Или это Вика не её видела с животом за неделю до отъезда из резиденции?

— Всё. Теперь точно не забуду про Зарена, — вслух пообещала себе попаданка и принялась собираться.

До вулкана Азон-Нувар осталось меньше десяти лиг, и, если бы не высокие кедры, его можно было бы увидеть глазами во всей красе.

Окрестности вулкана были почти безлюдными, хотя несколько крохотных поселений у его западного подножия ютились. Вика подошла к северному склону и идти смотреть, что там за поселения соседствуют с нужным ей местом смысла не видела, да и желания не было — она, конечно, любопытна, но не до всякой обыденности.

Азон-Нувар, если когда-то и извергался, то очень и очень давно, иначе не зарос бы так густо, в основном, великолепными кедрами. Кстати, кедры тут были не подобные ливанским евнухам, а тем, что росли на Алтае, куда Вика после школы летала с друзьями, уговорившими её отправиться в сплав по Катуни.

"Надо было сюда в конце лета прибыть, сейчас бы шишек набила" — пошутила мысленно попаданка.

Вообще, чем ближе она приближалась к цели своего путешествия, тем больше волновалась. Немного успокаивало Вику то, что каких-то планов или больших надежд она с артефактом Смотрителей не связывала, просто, сказался почти спортивный интерес, как говорится, обойти на вираже своего земляка. Даже если подарок Сущности окажется никчёмной пустышкой, всё равно он станет греть ей душу, как какому-нибудь охотнику рога добытого лося над камином.