Игорь Паталах - Погасший Мир

— Располагайтесь, чувствуйте себя как дома. Нам есть о чем поговорить и есть что рассказать друг другу. — кивнул нам Раф, услужливо отодвигая стулья.

Мы сели за стол, Лошадь улыбался и с довольной рожей уплетал за обе щеки горячее, еще дымящееся мясо, запивая вином, к кофе он так и не притронулся. Я поглядывал на Рафа и не верил своим глазам. Мы так долго его искали, рисковали жизнью, преодолевали огромные расстояния, теряли близких и вот он здесь, сидит за столом, улыбается и готов ответить на все мои вопросы.

— Прежде чем мы начнем, — заговорил Раф, — предлагаю дождаться последнего участника будущей кампании и тогда все станет на свои места.

— Кого мы ждем? — спросил я, делая большой глоток обжигающего кофе.

Раф улыбнулся.

— Всему своё время, уверяю, долго ждать не придется. Ты мне вот что скажи, тебе удалось взять под контроль стену льда?

— Да, — я нахмурился, вспоминая, чем закончилась первая попытка взять его под контроль, — не сразу, но удалось.

— Прекрасно, просто отлично, — Раф потер ладоши, — значит ты именно тот, кого я искал среди всех миров.

— Для чего? — мне начинало это не нравиться, не люблю, когда не понимаю.

— Ох, не злись, друг мой, я все расскажу, но мне бы не хотелось рассказывать историю дважды, поэтому прояви терпение.

— Черт с тобой, не задаю больше вопросов. — процедил я и всецело отдался трапезе. Я не задумывался откуда это мясо и из кого сделаны эти сочные отбивные, так как прекрасно знал, чем здесь питаются, но это никак не портило аппетит. Здесь ко всему привыкаешь и уже не обращаешь внимания на такие мелочи.

— А вот и гости, — откусывая очередной кусок, ткнул пальцем в сторону выхода, Лошадь.

Я резко обернулся и вскочил, переворачивая тарелку и скидывая чашку на пол.

— Какого черта? — единственное, что я смог сказать, хватаясь за спинку стула.

— Я предупреждал тебя, что он немного не в себе, — довольно громким шёпотом сказал Джин.

— Да уж вижу, — пристально глядя на меня ответила Лина.

Я не верил своим глазам, во рту резко пересохло, дрожащими руками забрал чашку у Лошади и сделал большой глоток, слегка тряхнул головой, полагая, что это наваждение, но нет, Лина никуда не делась, она все так же внимательно рассматривала меня, а я не мог отвести от неё взгляд.

— Какого черта здесь происходит? — снова спросил я, стараясь взять себя в руки.

— Присаживайся, дорогой, теперь все в сборе и я тебе всё расскажу.

На негнущихся ногах я пододвинул стул и снова сел за стол, Джин и Лина заняли свободные места. Я не мог отвести о нее взгляд, в голове сразу всплыли воспоминания, как я нес ее к погребальному костру, как языки пламени съедали бездыханное тело и вот она здесь, сидит на расстоянии вытянутой руки и смотрит на меня. Конечно, я прекрасно осознавал, что это не та Лина, которая была со мной, что это совершенно другой человек, но, черт возьми, как же они похожи. Все те же темные волосы, серые с искорками глаза и игривая улыбка, которая никогда не исчезала.

— Я внимательно слушаю, — продолжая смотреть на неё, сказал я.

Лина слегка отвела взгляд в сторону.

— Прекрати так на меня пялиться, — слегка смущенно сказала она.

— Да, конечно, прости, — беря себя в руки, дрожащим голосом ответил я ей и, сделав над собой усилие, повернулся к Рафу.

Раф словно ждал этого, он широко улыбнулся, обвел всех присутствующих взглядом и заговорил.

— Для начала позволь представить тебе нашу гостью. Эту милую девушку зовут Элина, принцесса Элина. Она дочь Черной Королевы. Долгие годы ее мать наводила ужас на округу, не щадила ни женщин, ни детей. На её счету сотни жизней. Её дочь, Элина, согласилась нам помочь избавиться от тирании и освободить тех несчастных пленников, которые до сих пор закованы в замке. Задание Джина было найти Элину и уговорить нам помочь.

— Как же ты смог пробраться к ней? — спросил я.

Джин усмехнулся.

— В этом твоя Лина и эта очень похожи. Они обе бунтарки и явно не хотят контроля над собой, поэтому убедить было не сложно, сложнее было привести сюда, особенно после того, как я рассказал ей о тебе.

Я не нашел, что ответить, поэтому продолжил молча слушать, временами бросая взгляды на Элину.

Раф продолжил рассказывать.

— А теперь давай по-порядку. Я, Миша и еще десяток бойцов ведем партизанскую войну против Черной Королевы, мы подрываем экономику, грабим торговые караваны, которые она отправляет, по возможности спасаем пленников, но все наши усилия настолько ничтожны по сравнению с теми масштабами, которыми она владеет, что у нас не осталось другого выхода, кроме как сделать последнюю попытку в её уничтожении. Без помощи принцессы Элины и вашей нам не справиться. Если вы поможете нам, то спасете этим много жизней и тогда мы поможем вам вернуться в ваш мир. Я знаю, где находится портал. Каждый раз, когда он открывается я иду туда и ищу тех, кто бы мог нам помочь. И вот вы здесь, значит все мои усилия были не напрасны, за что я вам очень благодарен, — Раф снова обвел нас взглядом и одарил каждого улыбкой.

Только мне улыбаться не хотелось.

— Из-за твоего призыва о помощи она погибла, — кивнул я в сторону Элины, — из-за тебя мы пришли сюда, потеряв при этом друзей, из-за тебя мы здесь, из-за тебя я сжег её тело лишив себя надежды увидеть её снова.

Лицо Рафа исказилось болью, он помрачнел и опустив голову едва слышно прошептал.

— Прости, если сможешь.

Я поднялся со стола и, слегка шатаясь, подошел к окну. Состояние было паршивое, настроение еще хуже, но винить никого не мог, кроме себя. Я сам согласился на это дело и потащил за собой остальных, сам подставил, сам всё испортил. За окном завывала метель, ветер стучал ветками в окно, снег толстым слоем облепливал стекла. Я давно этого не делал, но таскал с собой на всякий случай, который, похоже, наступил сейчас. Чиркнула зажигалка и в комнате запахло сигаретным дымом. Окружающие перестали для меня существовать, звуки стали приглушенными, так что и слов не разобрать. Я все так же стоял у окна, но уже с закрытыми глазами. Слишком много навалилось на меня за такой короткий срок. Сколько я так стоял не знаю, но очнулся от того, что кто-то берет меня за руку и крепко сжимает, а потом услышал голос у самого уха.

— Ты в порядке?

От этого прикосновения я вздрогнул и от неожиданности отдернул руку.

— Нет, я не в порядке, — севшим голосом ответил Элине.

— Я представляю, как тебе тяжело и больно видеть меня, прости.

— За что простить? — стряхивая пепел прямо на пол, глядя на нее, спросил я.

— За то, что я не она и никогда не стану ею. Как бы дальше не сложились наши жизни, ты всегда будешь видеть разницу, всегда будешь сравнивать нас и находить отличия. Я никогда не смогу заменить тебе её.