Сергей Панченко - Начало Времен

— Я понимаю, Юр, но факты, упрямая вещь. Если мы ничего не придумаем, то через неделю у нас начнется голод. Он, в принципе, уже начался. Я вот, не помню, когда последний раз в туалет ходила по большому. Хотя, с одной стороны, это может быть и удобно.

— Да ну его нахер, такое удобство! — Юрий сжал губы и вцепился пятерней в отросшую челку. — А водорослей добавить?

— Было бы хорошо, только их нет.

— Ладно, я понял. Мы что-нибудь решим.

После того, как пенал снова попал в течение, водоросли больше не встречались. Как далеко их отнесло от стоячей воды, никто не знал. Перспектива голода заставила опять вытащить матрац, чтобы использовать его по прямо противоположному назначению, искать водоросли. Юрия хотел снова вызваться, но мужики в один голос дали понять, что героизм должен случаться в порядке живой очереди.

На воду спустили матрац и двух моряков, Стыдова и Кузьмина. Они выбрали в качестве маршрута восточное направление и, проверив средства световой сигнализации, отправились на разведку. Они должны были плыть в течение пяти часов в одну сторону, строго выдерживая направление, пока не повстречают водоросли. Если они на них так и не наткнуться, то по окончании пяти часов должны будут повернуть назад. Следующему экипажу пришлось бы плыть на запад.

Ледяной ветер подстегивал работать веслом без перерыва. Волны качали матрац, иногда ударялись о него и обдавали брызгами людей. Стыдов сидел на корме и постоянно оглядывался назад. Только сейчас он начинал понимать, каково это чувствовать себя микроскопически ничтожным и беспомощным перед природой. Георгий посмотрел на часы. Прошло только полчаса, а ему показалось, что не меньше двух. Он погонял весло по воде, надеясь увидеть в ней желанную зелень.

— Мы по волнам поймем, где есть водоросли. — Не оборачиваясь, ответил Кузьмин, поняв намерения товарища.

— Думаешь? — Стыдов посмотрел вперед и не заметил разницы между волнами рядом с ними и дальше, насколько хватало глаз. — Только бы снег не начался, а то, как в прошлый раз.

— Накликаешь сейчас, греби лучше.

— А ты мне не указывай, все-таки я майор, а ты капитан. — Пошутил Стыдов.

— Так это мы в РВСН были, а теперь у нас подводный флот, пересдачу надо делать, аттестацию. Там нет майоров, а вот капитаны, есть.

— Кувалду целовал? — Спросил Стыдов.

— Нахрена?

— Тогда ты не подводник. Надо кувалду в солидоле поцеловать, причем качающуюся, для посвящения. А так, ты сухопутный капитан.

— А суши-то и нет. — Мрачно ответил Кузьмин.

— М-да, квалификацию мы потеряли вместе с ней.

Стыдов достал фонарь и сделал несколько коротких миганий. Почти сразу ответили с пенала. Это успокаивало. Бесконечное море без всяких ориентиров вызывало приступы агорафобии (боязнь открытого пространства).

Разговор затих. Внешняя безразмерность давила на психику, как открытое небо на домашнего кота. Внутри своих мыслей было спокойнее и безопаснее. Весла вспахивали воду синхронно и равномерно. Григорий время от времени посматривал на часы, да проверял воду.

— Есть? — Спрашивал его Кузьмин.

— Нет. — Каждый раз отвечал Стыдов.

К исходу пятого часа они так и не доплыли до стоячей воды.

— Я бы еще час помахал веслом. — Признался Кузьмин.

— Нельзя, потеряемся.

Стыдов маякнул фонарем. Красные мигания в ответ были у самой линии горизонта.

— Еще чуть-чуть и мы потеряем друг друга из виду.

— Гришь, ты знаешь, что труднее всего бывает перед тем, как результат будет достигнут?

— Слыхал, но это ж специально так говорят, чтоб люди руки не опускали. Замануха такая.

— Давай, еще часок. Погода, смотри, какая хорошая, как будто дает нам шанс?

— Ладно, черт с тобой. — Григорий опустил весло в воду. — Вернемся, скажем, что продрогли, чтоб нам тоже налили.

Данное себе дополнительное время они постарались использовать с большей пользой. Гребли, как спортсмены-байдарочники, претендующие на золото.

— Смотри! — Кузьмин показал Стыдову веслом вперед. — Земля.

Григорий присмотрелся и увидел на фоне темного горизонта очертания земли. Она была не так уж и далеко. Это был не остров. Неровный рельеф суши протянулся по всей линии горизонта.

В голове, как в центрифуге, закрутились мысли. Доплыть и убедиться, что это на самом деле суша, или же повернуть скорее назад и рассказать экипажу о ней? Стыдов был за второй вариант.

— Поворачиваем назад. Надо успеть доплыть, пока не промахнулись мимо.

— А смысл, Гриш? Мы не управляем пеналом. Все, что мы можем, это ткнуться в сушу, если она попадется нам на пути. Нам сейчас водоросли нужнее. Давай проплывем вперед, смотри, мне кажется, там вода спокойнее?

Вода, на самом деле, выглядела спокойнее.

— Черт с тобой! Будем жить на острове, как Робинзон и Пятница.

Кузьмин был прав. Они проплыли совсем немного, и попали в стоячую воду. Под темной поверхностью колыхались серо-зеленые массы водорослей.

— Во, ты видишь, права пословица-то? — Обрадовался Кузьмин.

Он достал крюк, который сделали для вытаскивания растений из воды. Григорий разложил приготовленные для этого случая пакеты. Разведка была успешной и радость от этого подарила уверенность в успехе всего предприятия. Кузьмин вытягивал пучки зелени. Вдвоем их отжимали от лишней воды и убирали в пакеты.

«Заготовители» настолько увлеклись работой, что не сразу заметили огни на берегу.

Кузьмин вдруг замер. Стыдов протянул руки за следующим пучком водорослей, но не получил их.

— Ты что, устал?

— Гриш, я это вижу, или мне кажется?

Стыдов выглянул из-за спины товарища. Два ярких горящих глаза, смотрели на них с берега. Черный дым поднимался от огней и на одной высоте загибался в сторону.

— Твою ж мать, Андриян, там люди чтоль? — Стыдов попытался проморгаться, но картинка не исчезла.

Он достал фонарь и отчаянно замигал им в сторону берега.

— Вы что, спите? — Выругался Стас.

Он подошел посмотреть, как парни справляются с работой, и застал их дремавшими у почти потухших костров. Вода в одном перестала кипеть и только шумела, остывая. В другом, добытые девушками опарыши, начали подгорать, из-за того, что их не перемешивали.

— Ну-ка, подъем! — Стас ухватил Аркадия за воротник бушлата, поднял на ноги и встряхнул. — Вы что, бля, друзья, нюх потеряли?

Парни засуетились, забегали. Накидали в костры дров, заработали черпаком.

— Сами не поняли, как получилось. — Попытался оправдаться Руслан. — Пригрелись и заснули.

— Мужики, это детский лепет. Такого быть не должно вообще никогда. Мы же все лояльно относимся друг к другу, связаны общей бедой, так сказать и думаем, что каждый выкладывается для общего дела, понимаете? Если между нами исчезнет доверие, из-за того, что кто-то работает на совесть, а кто-то спит на рабочем месте, то начнется репрессивная политика с наказаниями и прочим. — Стас утер пот со лба. От возмущения ему стало жарко. — Я никому не скажу про ваш косяк, но имейте ввиду, что только один раз.