Александр Сухов - Схватка

Так хватит витать в виртуальных облаках предполагаемого будущего. Его сиятельство граф Янгвард Мондеддо изволил прибыть со всем своим семейством. Кстати, его старшая дочь, с которой до этого мы не встречались, просто красавица. В этом году девушка закончила Академию Махекара и получила дипломы магистра по двум специальностям — ментальной магии и магии жизни. Мозголом-целитель с весьма приличным объемом внутреннего источника, неплохо, очень даже неплохо. Эти мои заключения вовсе не голословны. Пока граф представлял «главного виновника торжества» Стефании Янгвард (нечасто услышишь на Эде земное имя), я успел хорошенько рассмотреть, а заодно незаметно просканировать синеокую блондинку со сногсшибательной фигурой и абсолютно идеальными чертами лица. Здорово похожа на свою мать, но и от отца кое-что взяла. Не сложно понять, что господин граф в дочке души не чает, поэтому прочь всякие ненужные мысли насчет её активного охмурения. Вряд ли наместнику понравится, если его любимое чадо окажется в постели в компании какого-то скороспелого дворянчика-выскочки. Всё-таки чванство и высокомерие среди родовитых здесь неискоренимы. Ха! Вообще-то нужно еще посмотреть, кто из нас более родовит и у кого корни глыбше. По сути, его предкам еще только предстоит родиться, несмотря на то, что они прибыли в этот мир, когда мои полудикие пращуры арии пасли овец и лошадей на склонах Гиндукуша и ещё не мечтали ни о какой экспансии в Европу. Или я все-таки не прав, и у него генеалогия подлиннее будет? Боже, как же все запутано!

Девушка вполне профессионально кокетничала и была не прочь пообщаться на всякие интересные темы. Однако наш разговор прервал приезд автобуса с моими земляками. Пришлось со всеми положенными великосветскими кривляньями извиниться перед Стефанией и оставить её на попечение удачно подвернувшейся под руку Зулай Бжех. Вне всякого сомнения, девушки были уже знакомы друг с другом, незнакомые люди так сходу обнимашками и поцелуйчиками не занимаются.

Парни хоть и были тщательно проинструктированы мной, что можно делать в присутствии родовитого дворянства, а что категорически запрещено, пришлось еще раз им потихоньку напомнить о правилах поведения. До начала официального мероприятия успел немного пообщаться с Тихоновым. Майор доложился, что первый опытный образец четырехместного двухвинтового геликоптера, построенного по соосной схеме, готов и прошел испытания. Молодцы, быстро сработали, чувствуется земной подход к делу. Не то что местные промышленники, будто в киселе застряли. Им предлагаешь выгодный заказ, а они всякий раз срывают под всякими благовидными предлогами договорные сроки поставок. Похоже, придется мне заняться созданием собственной базы для производства комплектующих, оснастки и, пожалуй, даже станков, поскольку точность существующих меня не очень устраивает. Натуральное хозяйство получается в масштабе одного баронства. Это ж мне еще сколько производств открывать?! Кто-то из древних сказал: «Хочешь сделать хорошо, сделай это сам». Тезис, конечно, спорный, но бывает так, что другого выхода просто нет. У меня именно тот случай.

Виталий Александрович настоятельно приглашал меня посмотреть на свое «чудо». Я согласился посетить производственную лабораторию «Винтокрыл» (именно так ребята назвали свое предприятие) в один из ближайших выходных дней. Заодно посмотрю, что там понастроили, давненько не был.

Наконец торжественное мероприятие началось. Мне пришлось встать рядом с сиятельным графом. Мондеддо профессионально толкнул речь (слава Отцу Создателю и всем прочим богам, недлинную). Мне также пришлось сказать присутствующим пару ласковых слов в патриотическом стиле, мол столь масштабное строительство стало возможно лишь благодаря всесторонней поддержке со стороны Великого Герцога, всех присутствующих здесь уважаемых людей и в особенности его сиятельства господина графа… и так далее в том же духе. Народу понравилось, хлопали с воодушевлением. Затем я и наместник Великого Герцога в Пальме одновременно разрезали перегораживающую автомагистраль символическую алую ленту.

Толпа погрузилась в специально арендованные автобусы, а кто-то воспользовался личным транспортом. Юная графиня навязалась ко мне в компанию. Чтобы не шокировать её предков, подсадил также к себе её младших сестренку и брата. Лихо промчались с полсотни километров по автотрассе. Оценили качество дорожного покрытия и прочей инфраструктуры. Затем повернули обратно и вскоре дружно подкатили к ресторану «Ладья», где всё уже было готово к торжественному банкету, разумеется за мой счет.

Ужин начался с тоста, произнесенного Янгвардом Мондеддо. Обычное бла-бла, в высокопарном стиле:

— Уважаемые господа и дамы, я поднимаю этот бокал за настоящего хозяина и рачителя, чьими заботами ранее дикие и неустроенные земли начали преобразовываться в цветущий сад. За барона Влада! До дна, господа!

Пришлось мне в ответном спиче поблагодарить еще раз всех присутствующих за «неоценимую помощь» и «готовность всемерно помогать добрым советом». Не забыв, разумеется, упомянуть Великого Герцога, ну и до кучи, Государя Императора, поскольку проложенный мной новый маршрут является наиболее удобным сухопутным путем в империю Бангара.

Далее посыпались здравицы от уважаемых гостей. А примерно через час, изрядно подвыпивший народ уже и не особо помнил, по какому поводу собрался.

Когда начались танцы, меня быстренько ангажировала Стефания и долго не выпускала из сферы своего влияния. Признаться, танцевала девушка великолепно, а в перерывах свободно поддерживала беседу на любые, казалось бы, не самые интересные для юной красивой дамы темы.

По окончании Академии Стефания устроилась на должность референта какого-то очень важного чиновника в министерстве иностранных дел Империи Бангара. Жаль, конечно, Дар мага жизни у нее заметно превалирует над ментальными способностями, по моему разумению девушке стоило бы пойти в целители. Но, похоже, дипломатическая стезя её больше привлекает. Эту тему я даже не затронул — не моё дело. А вот информации о различных перипетиях международной жизни получил в избытке такой информации, что не прочитаешь ни в каких газетах.

— Война между Восточной Коалицией и Западным Союзом неизбежна, — безапелляционно заявила юная герцогиня.

— Это почему же?

— Видишь ли, Влад, — мы практически сразу перешли с ней на «ты», — Союз требует территориальных уступок. По их глубокому убеждению, империя незаконно владеет частью территории континента Борий и ряда островов. Их эмиссары постоянно разжигают недовольство среди широких масс населения колоний. Тридцать лет назад в провинции Шохо произошло вооруженное восстание фермеров и рудокопов, оплаченное, как потом выяснилось, из казны королевства Райвол по прямому указанию Его Королевского Величества Эгмунта Двенадцатого. Имперскому экспедиционному корпусу потребовалось два года, чтобы подавить народное недовольство великой кровью. На колонизированных нами островах время от времени происходит то же самое. По нашим данным, после гибели Верховного Архимага, руководство Западного Союза во главе с королем Райвола решили поставить окончательную точку в данном вопросе. А это война, Лёд.