Макс Глебов - Время главных калибров [СИ, черновик]

— Командиры патрульных корветов запрашивают разрешения присоединиться к эскадре, — отвлек главу клана доклад оператора систем сканирования.

— Отказать. Пусть уходят, пока есть возможность. В бою с крейсерами они могут лишь бессмысленно погибнуть, а так хотя бы доложат в штаб Альянса о случившемся.

— Принято.

На тактической сфере мигнула яркая точка, через секунду превратившаяся в новую отметку вражеского корабля.

— Из прыжка вышел еще один тяжелый крейсер противника! Это корабль Земной Федерации, Великий. Построен в Империи, пять лет назад переведен в резерв. Прошел частичную модернизацию, после чего был продан карликовому государству людей, называемому Земной Федерацией. Крейсер получил легкие повреждения в бою с линоурами. Мощность щита не выше десяти процентов.

— Нам хватило бы и одних бейтанов, — проскрипел глава клана. — Чего они ждут?

— Уже ничего, Великий, — негромко ответил старший инженер эскадры. — Противник начал сближение. Две минуты до огневого контакта.

Бейтаны и люди не желали рисковать и подставляться под залпы орудий танланских крейсеров. Расчетливо пользуясь преимуществом в скорости и дальности стрельбы орудий главного калибра, они вышли на комфортную дистанцию и открыли огонь.

— Авианосцу поднять авиагруппу! Цель — тяжелый крейсер бейтанов.

— Великий, я бы рекомендовал атаковать корабль людей, — осторожно возразил командир авианосца. — У него почти нет щита, и у моих торпедоносцев будет больше шансов добиться успеха.

— Ты видел, что этот крейсер сделал с эсминцами линоуров и их торпедами?! — зарычал глава клана. В отношении командира авианосца он не собирался сдерживать рвавшееся наружу раздражение. — Он не даст твоим машинам даже выйти на рубеж атаки. Цель — тяжелый крейсер бейтанов. Выполнять!

— Подчиняюсь, Великий!

Флагман «Покоривших ветер» содрогнулся, приняв на силовой щит тяжелый снаряд.

Глава клана раздраженно скрипнул хитиновыми пластинами. Он понимал, что шансов нет, но погибнуть совсем уж бесславно в его планы не входило.

— Старший инженер, снять все ограничительные блокировки с силовых установок. Мы должны любой ценой сократить дистанцию. Мне нужен максимальный ход, даже если через пять минут двигатели взорвутся от перегрузки.

— Выполняю, Великий.

По корпусу флагмана прошла вибрация. Системы управления двигателями, работавшими в запредельных режимах, перестали справляться с балансировкой тяги.

— У нас не больше двух минут, Великий, — бесстрастно доложил инженер. — Дальше последует перегрев двигателей и взрыв.

— Сколько до рубежа открытия огня?

— Минута двадцать.

— Продолжать разгон!

Глава «Покоривших ветер» впился взглядом в тактическую сферу, демонстрировавшую, как волна торпедоносцев при поддержке истребителей выходит в атаку на тяжелый крейсер бейтанов. Пилоты прекрасно понимали, что это их последний бой, и отступать не собирались, но преимущество противника было слишком явным. Сначала авиагруппу встретили бейтанские эсминцы, и торпедоносцы стразу стали нести потери. Только приказ командира авианосца потратить часть торпед на удар по легким кораблям позволил отогнать наглого противника. Попасть в эсминец торпедой — задача нетривиальная. Высокая скорость и динамика разгона легких кораблей позволяет им долго держать приближающуюся торпеду в зоне эффективного огня своих средств ближней обороны. Впрочем, отдавая приказ использовать торпеды для удара по эсминцам, командир авианосца и не рассчитывал их уничтожить, а вот отвлечь противника от охоты за торпедоносцами таким способом вполне удалось. Вот только помогло это очень ненадолго.

— Тяжелый крейсер людей перенес огонь главного калибра на торпедоносцы! Наши потери в шесть раз выше расчетных! Великий, если его не остановить, авиагруппа не продержатся и минуты!

— Десять секунд до рубежа открытия огня!

Глава клана ждал, до скрежета сомкнув покрытые хитином ладони. Корабль вздрагивал, принимая попадания. Краем сознания Великий отмечал доклады вычислителя о постоянно сокращающемся ресурсе щита, но его взгляд не отрывался от тактической сферы. Наконец, бледно-серые отметки на панели статуса орудий главного калибра сменились ярко синими.

— Эскадре сосредоточить весь огонь на крейсере людей!

Пушки двух тяжелых крейсеров полыхнули разгонными импульсами.

— Первый залп… Попаданий нет. — доложил начальник артиллерии. — Дистанция еще слишком велика, Великий. Противник эффективно уклоняется от нашего огня.

— Продолжать!

— Второй залп… Попаданий нет.

— Ресурс щита семь процентов!

— Великий, все торпедоносцы потеряны, — доложил по ближней связи командир авианосца. — Разреши отозвать уцелевшие истребители. Для них в этом бою задач не осталось.

— Отзывай, — отмахнулся глава клана.

— Третий залп… Попаданий нет.

— Перегрев первого и третьего двигателей! Двадцать секунд до взрыва!

— Ресурс щита ноль!

— Вернуть двигатели в обычный режим! — с досадой проскрипел глава «Покоривших ветер». Впрочем, с таким же успехом можно было и продолжить разгон. Щит сбит, а значит, еще три-четыре попадания, и от его корабля останутся только раскаленные обломки.

— Противник прекратил огонь, — доложил командир флагмана. — Вызов с тяжелого крейсера людей.

— Не отвечать! — выкрикнул глава клана, чувствуя, что теряет самообладание. — Продолжать огонь!

— Мы не можем, Великий, — спокойно возразил старший инженер. — Противник снова увеличил дистанцию. Может быть, стоит послушать, что люди хотят нам сказать? Странно, что вызов пришел от крейсера Земной Федерации. Это единственный корабль людей во вражеской эскадре. Вряд ли силами противника командует человек.

— Нам не о чем говорить с врагом!

— А наш ли это враг, Великий?

— Что ты сказал?! — голос главы клана сорвался на хрип.

— Разве ты объявил войну людям и бейтанам, Великий? Разве клан «Покорившие ветер» по своей воле стал участником этой бойни?

— Ты предлагаешь мне предательство?! — тоном ниже, но не менее угрожающе проскрежетал глава клана.

— Нет, Великий. Я всего лишь считаю, что людей нужно выслушать.

— Хорошо, — призвав на помощь остатки самообладания, произнес глава клана, — Активировать канал связи!

Человек, чье изображение сформировалось в объеме тактической сферы, был знаком всем, находившимся в боевой рубке тяжелого крейсера «Мадакрис».

— Подполковник Вершинин! Личный враг главы правящего клана! — проскрипел старший инженер, но в его голосе глава «Покоривших ветер» не услышал ненависти. Скорее в нем звучало скрытое уважение.

— Генерал Вершинин, с вашего позволения, — поправил танлана человек.