Андрей Ефремов - Фантазия. Книга 1. Техномагия

– Культ силы – это, конечно, хорошо, но вам не приходило в голову, что самый сильный далеко не всегда является самым умным?

В голове раздался громкий, зловещий смех, не раз слышимый мной за многие годы.

– Ой, Неон, ой, уморил. Не меряй всех по меркам людей. Между прочим, среди всех известных мне разумных видов только у человечества эти понятия разделены. Только у вас считается неинтеллектуальным тренировать свое тело. Зачем накачивать мышцы и упражняться в искусстве боя, ведь вы работаете головой. Тупые качки, не способные умножить два на два, так вы говорите? Хочу открыть тебе глаза, человек. Во всей галактике уже давно известно, что в разумном всё должно быть гармонично. Воин должен быть умен, чтобы суметь не погибнуть и защитить свой клан, а учёный должен уметь владеть не только молекулярным сканером или расщепителем материи, но и сойтись в рукопашной схватке на плазменных клинках. Вы ещё слишком молоды и не победили процесс старения ваших тел, почти все подростковые цивилизации проходят через этот этап. Ладно, хватит говорить о политике, смотри, твой маркер пришёл в движение.

И действительно, на карте отметки истребителей игроков сменили свой цвет с жёлтого на красный. Значит, пираты закончили взламывать их бортовые интеллекты и отправились в новый рейд. Пора пройтись по их базе и поискать что-нибудь интересное.

Укрытие пиратов располагалось в толще ничем не примечательного астероида. Самое интересное – мой сканер не смог его обнаружить. Если бы я не знал точное местоположение, то с лёгкостью пролетел бы мимо него. Маскировка базы просто превосходная. Я загнал свой истребитель в один из многочисленных кратеров, образовавшихся после столкновения с более мелкими космическими телами, включил маскировку и вышел наружу. Без моего присутствия в истребителе маскировка корабля значительно хуже, но буду надеяться, что этого мне хватит. Подступы к базе хорошо охраняются, мне даже пришлось использовать вуаль, чтобы проскочить систему защиты.

Проникнуть внутрь оказалось просто. Я пробрался в лифтовую шахту вслед за двумя пиратами, которые проводили работы возле входа. Они были настолько увлечены каким-то давним спором, что совершенно не обращали ни на что внимания. В принципе их понять можно. Система защиты молчит, значит, всё спокойно, и нет смысла каждую секунду искать врагов. Насколько я понял, держать обнаруживающие невидимок артефакты постоянно активными слишком дорогое удовольствие. И они активируются только во время тревоги. Этот факт играет мне на руку. У пиратов на складах наверняка скопилось немало предметов, которые пригодятся мне гораздо больше, нежели им. На эту мою мысль демон выразительно кхекнул, но говорить ничего не стал.

Изнутри база выглядела довольно скромно. Стальные стены, вдоль которых тянутся трубки разного цвета. Если бы мы находились на базе техносов, то, скорее всего, это были бы всевозможные провода. Самым большим помещением базы был ангар. В него, при желании, можно загнать и корвет. От космической пустоты его отделяет магический щит, пульсирующий еле заметной голубоватой плёнкой. В самом центре ангара обнаружились корабли игроков. Вокруг них суетилось человек десять пиратов. Они снимали лишнее оборудование и перекрашивали истребители с транспортником в другие цвета.

Среди обилия красных ников увидел несколько зелёных. Ага, значит, они смогут спокойно прилететь на станцию или планету и продать краденые корабли.

– Хорошая бизнес-схема, возьми на заметку. Если бы за твою голову не была назначена награда… – влез со своими идеями демон.

Я проследил за нпс до склада, куда они волокли всё лишнее, снятое с истребителей игроков, и также просто проник внутрь вслед за ними. Как, оказывается, просто ограбить пиратскую базу. Техники положили детали в кучу и вышли, переборка закрылась, и я остался в полном одиночестве. Не сложнее, чем отобрать леденец у ребёнка. На тщательный осмотр хранилища у меня ушел час, за который пираты приходили ещё дважды, чтобы разместить на складе очередные находки. Эх, всё-таки зря я продал усилитель грузоподъёмности. Нужно будет держать его в инвентаре и использовать вот в таких случаях. Смог бы унести на 60 килограмм больше.

– Ну и жаден же ты, Неон, набрал добра на пятнадцать миллионов, и всё ему мало.

– Деньги никогда не бывают лишними, – менторским тоном ответил я внутреннему демону.

Когда я вернулся в ангар, вслед за в очередной раз пришедшими пиратами, то не поверил своим глазам. Там было человек триста, и я понял, что попал. Рыпнуться мне не дали. Откуда-то сверху ударил зелёный луч, и система выдала сообщение:

– Вы находитесь под влиянием артефакта гибель воров. Вы не можете двигаться. Время действия четыре часа.

– Не хочу сгущать краски, Неон, но мне кажется, что так просто тебя отсюда не выпустят.

Отвечать демону не стал, а вслед за первым сообщением последовало следующее.

– Важная информация. Космический корабль класса невидимка с идентификатором Призрак более вам не принадлежит.

Чёрт, чёрт, чёрт, вот уроды. Метались в голове панические мысли. Игровое тело перестало меня слушаться. Я всеми силами старался выбраться, напрягал виртуальные мышцы до предела, но всё было тщетно. Ловушка, которую устроили мне пираты, намертво сковала тело, не оставляя ни малейшего шанса выбраться. У меня отключились даже умения. Пиктограммы посерели и не реагировали на мысленное нажатие. Я оказался полностью беспомощным.

– Все геймеры одинаковы, – обратился ко мне подошедший капитан Воробьёв. – Вы уверены, что являетесь самыми умными, самыми ловкими и умелыми. Уверены, что с легкостью можете проникнуть куда угодно, украсть что угодно и в одночасье стать миллионерами. Куда ты полез со своим жалким уровнем? Возомнил себя великим разбойником?

А вот сейчас обидно.

– Значит, ты не обычный нпс, – уверенно заявил я. Вряд ли непись будет использовать слово геймер.

– Да, Неон. В этой игре всех значимых неигровых персонажей отыгрывают люди. Вижу, ты уже в курсе насчёт цифрового сознания.

Я попытался кивнуть, но понял, что по-прежнему обездвижен, и просто моргнул. Хоть эту возможность мне оставили.

– Хочу открыть тебе маленький секрет: такие, как я, попали в игру на месяц раньше. Мы согласились участвовать в бета-тесте, и нас подключили к Техномагии.

– Месяц форы легко можно наверстать, – пренебрежительно фыркнул я.

– Ооо, кажется, ты неправильно меня понял. Нас подключили на месяц раньше по времени реала.

Меня проняло. Это получается, что они здесь уже больше шестидесяти лет? Охренеть.

– Я вижу, до тебя, наконец, дошел масштаб твоей личной трагедии.