Андрей Ливадный - Затерянный город

— Дэн, надо убираться подальше! Добром это не закончится!

Лурье прав. Но мы не успели пробежать и десятка шагов вниз по улице, как вдруг началась вторая фаза рукотворного катаклизма.

— Ветта, Эври, вперед! Уводите Джеба. Мы прикроем!

Пламя химеры прошлось по торговой площади, словно напалм. Загорелось все, даже камни, словно их облили маслом и подожгли, но опять без видимого вреда для портального обелиска. Признаться честно, мне еще не приходилось встречать таких больших по размеру конструкций. Сколько высокоуровневых резчиков магических рун работали над его созданием, сложно даже представить.

Тем временем магические символы раскалились добела, и вдруг брызнули энергией: сотни разрядов, похожих на молнии, оплели каменную поверхность, затем потянулись ввысь, одновременно изгибаясь. В соседних кварталах города происходило тоже самое. Жгуты энергий зацепили свод пещеры, сжигая эктоплазменные облака, и соединились друг с другом, создав подобие арок.

Как только произошел «коннект», поверхность обелисков начала растворяться, словно в них выжгло глубокие симметричные отверстия овальной формы, высотой в два человеческих роста.

Явление до дрожи знакомое. Мы уже наблюдали нечто подобное в подземельях Ноогарда.

— Это «Тропа Бездны»! — в замешательстве воскликнул Лурье.

— «Искатели» тут точно не при делах! — Ярослав смотрит на происходящее с гримасой неконтролируемого ужаса.

Словно в подтверждение его слов из недр обелиска появилась первая фигура. Высокое сухопарое существо, закутанное в бесформенную хламиду с глубоким капюшоном, скрывающим черты лица, уверенно шагнуло на опаленную брусчатку площади.

Узнаваемо вспыхнул фрейм:

Погонщик (адаптировано, как «Проводник»).

Уровень 200.

Скиталец из Бездны.

Способности:

«Портальный странник».

?????????

…

Вслед за «проводником» показалась первая группа игроков.

Азиаты!..

Следовало догадаться, но какими же ресурсами располагает клан «Вонг»?! Чтобы создать обелиски, нацеленные на определенные координаты, и открыть «Тропу Бездны» менее чем за сутки, нужны тысячи высокоуровневых резчиков, и не меньшее количество магов поддержки, напитавших исполинские артефакты энергиями стихий.

Впрочем, это могли сделать «Проводники». Я видел их лишь однажды, и до сих пор не знаю, какой силой и способностями обладают эти загадочные существа.

— Дэн, уходим! Нам тут точно ловить нечего! — Лурье дернул меня за руку. — Слышишь? Девчонки уже далеко, надо догонять!

— Да, идите, я сейчас.

Сашка прав. Замес начался сразу же. Сотни отлично экипированных бойцов уже прошли через открывшиеся порталы. «Тропа Бездны» способна за считанные минуты переправить из одного региона в другой целую армию.

События стремительно набирают обороты. В дело вступили саппорты. Окрестности обелисков накрыло защитным куполом, — теперь пламя, изрыгаемое химерой, не достигает земли, растекаясь по полусфере.

Среди огня и дыма слаженно выстраиваются отряды высокоуровневых бойцов. Думаю, что большинство игроков азиатского кластера так или иначе задействованы в этом рейде, который правильнее назвать полномасштабным вторжением.

Благодаря прошедшей накануне «адаптации контента», теперь на территории «Затерянного города» успешно работает большинство рейдовых артефактов, таких как мобильные портальные камни и локальные круги возрождения. Цена их изготовления баснословна, но и преимущества они дают немалые. Правильно расставив камни телепорта, и имея в распоряжении мобильные респы, азиаты способны серией стремительных ударов захватить ключевые точки города.

Надеюсь, «Акрополь» таит неизвестные нам сюрпризы. Если боевая химера единственный и главный козырь защитников, то их дела плохи.

Впрочем, и наши тоже. Если хотим спасти Джеба и убраться отсюда живыми, то надо действовать быстро, работая на опережение.

— Дэн, ну где ты там завис?! — теперь уже Ярослав прорезался в боевом чате. — Уходим! Не наша весовая категория, разве не видишь?!

Я развернулся и припустил вниз по улице.

Если честно, в определенные моменты ощущение бессилия попросту бесит.

Группу я догнал быстро. Заметив мое выражение лица, Яр верно истолковал его:

— Вступайте к нам в клан, и все радикально изменится.

— Нет уж, — преодолев раздражение ответил я. — У нас свои планы на жизнь.

Рейдлидер «Искателей» лишь хмыкнул, не придав истинного значения слову «жизнь». Счел, что я оговорился, ведь ему невдомек, что мы с Веттой используем опцию «полного погружения». Да, за кланами сила, ресурсы, но принимать участие в бесконечных войнах за территории — не наш путь.

А звуки битвы все ближе и явственнее! Азиаты время не теряют. Используя фактор внезапности, они создают численное превосходство на нужных направлениях и быстро теснят отряды городской стражи. Химера беснуется, заливая огнем целые кварталы, но пока без толку, — защитный купол держится, поглощая урон.

«Затерянный город». На подступах к «Акрополю»…

Сеть тектонических разломов, оставшихся после вчерашних событий, в нескольких местах вплотную подходит к стенам центральных городских укреплений. Именно там Проныра заметил Эммолгов, занятых восстановительными работами.

Огромных жуков мы увидели издали. Они намного крупнее Эммы и выглядят, кстати, довольно угрожающее. Способность к эмпатии их сильная и слабая сторона одновременно. Они вполне могут догадаться о наших намерениях по эмоциональной окраске мыслей, но, как оказалось, насекомым не до нас. Жуков накрыли отзвуки агонии от множества смертей. Эммолги бросили таскать камни и, издавая басовитый гул, обернулись в одну сторону, невольно смыкая ряды. Не знаю какое сопротивление они способны оказать, но нам такое поведение на руку. Может проскользнем мимо них незамеченными?

Да не тут-то было. Стоило нашей группе приблизится к расселине, открывающей доступ к городским подземельям, как несколько ближайших эммолгов тут же обеспокоенно обернулись.

— Туда нельзя! Запрещено! — категорично прогудел один из них.

На улице показались отряды стражей полиса. Самое время перехватить контроль над несколькими конструктами, усилив группу сателлитами, но события вдруг приняли неожиданный оборот.

Стоило мне извлечь из-под потрепанного в боях кожаного нагрудника шнурок с Амулетом Хранителя, как командиры отрядов городской стражи бегом бросились ко мне.

— Приказывай!

Найг… Оборонять подступы к «Акрополю» не входило в наши планы!

Интересно, чем чреват отказ?

Не очень-то хочется проверять реакцию конструктов. Если во мне признают самозванца (как это случилось с более продвинутыми версиями стражей), будет плохо.