Андрей Ливадный - Затерянный город

Над нашими головами пронеслась гудящая, вибрирующая смерть.

Враги падали как подкошенные. Такого рода удар выдержит не всякая броня, а «Стражи Акрополя», снова сомкнув строй, выхватили короткие мечи и ринулись в атаку.

Обгоняя их быстрый, но тяжелый шаг, вперед вырвались рептилоиды. Теперь, когда силы почти сравнялись, ящеры, разъяренные запахом крови, стали намного смелее.

Все это скользит в фоне. К моим губам кто-то поднес фиал с зельем, заставил сделать несколько глотков. Слабость не отступила, но зрение немного прояснилось. Ветта молча помогла мне встать. На ней — ни царапины.

— К обелиску! — приказал я, видя, что конструкты уже вплотную сошлись с врагом.

Действовать пришлось быстро, как и в подземельях Ноогарда. Благо я уже знаю, какие из рун играют ключевую роль. Закрыв «Тропу Бездны», мы отрежем врага от подкреплений, сможем перегруппироваться и решить, как действовать дальше.

На площади кипит бой. Конструкты держат строй, теснят противника. Ящеры налетают хаотично и яростно, внося неразбериху, а иногда — сея панику.

Там теперь явно справятся без нас. Потери, конечно, будут, но я не могу позволить себе отвлечься на командование. Если снова заработают порталы Бездны, то все наши усилия пропадут зря.

— Прикрывайте меня!

Зрение уже не двоится, хотя от критической кровопотери все еще шумит в ушах. Зелья помогли лишь отчасти.

Вооружившись инструментами резчика магических рун, я подошел к портальному обелиску. Подле на опаленной брусчатке площади распластался «Проводник», вернее сказать, его балахон и какая-то странная, загнутая в виде крюка железка.

Сам «скиталец из бездны» отправился на перерождение. Странно что с него дропнулась вся одежда и непонятный артефакт.

Я коснулся балахона. Тут же всплыла подсказка:

Одежда «Портального Странника».

Уникальный предмет.

Особенность: Обладатель одеяния получает следующий уровень способности «Портальный Странник».

…

— Саш, это явно тебе, — я передал балахон Лурье, а сам прикоснулся к металлическому крюку.

…

Универсальный ключ-резец.

Уникальный предмет.

Особенность: Обладатель ключ-резца способен высечь портальную руну одним движением.

Ограничение: Только для резчика магических рун не ниже десятого уровня навыка.

…

Ключ-резец я оставил себе. Пригодится однозначно. Имбовая железка.

Интересно, а в деструктивных целях его можно использовать? И вообще, руна одним движением, — это как?

Оказалось, надо просто представить желаемое начертание. Удобно, ничего не скажешь.

Ну хорошо. А если не руну? Я вообразил глубокую борозду, оставленную на прочнейшей поверхности обелиска, и коснулся его в нужном месте.

Сработало! Ключевой символ стерло, заменив его неровной выемкой.

Теперь дело пошло быстрее. Одну за другой я принялся безжалостно уничтожать магические последовательности.

Обелиск внезапно задрожал, начал покрываться глубокими трещинами, а в следующий миг мне поступило сообщение:

Выполнено скрытое задание.

Вы разрушили «Тропу Бездны».

Ваша репутация среди Теней понизилась. Текущее значение «Непримиримая ненависть».

Ваша репутация с кланом «Вонг» понизилась. Текущее значение «Найти и уничтожить».

Ваша репутация с кланом «Искатели» понизилась. Текущее значение «Вражда».

Ваша репутация со всеми обитателями «Края Бездны», так или иначе пострадавшим от рук Теней и их приспешников, повысилась. Текущее значение «Дружелюбие».

Получено 25000 ехр.

…

Неплохо. Но с опытом и его распределением разберусь потом. Сейчас нужно срочно возвращаться в «Акрополь», снова стягивать туда силы конструктов, детальнее изучить интерфейс управления крепостью, спланировать дальнейшие действия и ждать, когда и как разрешиться судьба Джеба?

— Сделано! — ответил я вопросительные взгляды. — Отходим к телепорту и возвращаемся назад!

Со стороны «Акрополя» очередной раз громыхнуло. Наша «артиллерия» теперь вела огонь по големам, неуклюже маневрирующим в нескольких кварталах отсюда.

Вернувшись на стены, мы уничтожили последний портальный камень, грубо говоря, захлопнули за собой дверь, вернув укреплениям их неприступность.

Ветта облегченно выдохнула:

— Пару дней выиграли, точно.

— Ну, «Искатели» еще не даже не пытались показать зубы, — не согласился Лурье.

— Да не сунутся они, — махнул рукой Ярослав. — Будут понемногу фармить нейросферы на окраинах. До конца дня продержимся, задания выполним, получим награду и уйдем. Во второй раз нам так сильно не повезет.

— Две тысячи уничтоженных бойцов Вонга — это, по-твоему, везение? — неподдельно возмутилась Эвридика. — Дэн разработал и воплотил стратегию, которая принесла победу. Заметь практически бескровную!

Чего она так остро реагирует? На самом деле я не сделал ничего сверхъестественного, просто применил свой боевой опыт к текущей ситуации. Имея под рукой химеру, артиллерию и конструктов нанести упреждающий удар было логично.

Кстати, о стражах полиса. Пока мы поднимались я проверил текущее положение отрядов и их статус.

Неплохо. Потери есть, но небольшие. Сейчас конструкты возвращались. Вместе с ними к центральным городским укреплениям понемногу начали подтягиваться местные жители, до этого прятавшиеся в катакомбах.

Придется попросить Сашку, пусть поговорит с ними. У меня с дипломатией туго. А обитателей «Затерянного города» надо как-то успокоить, найти с ними общий язык, пристроить к делу, чтобы не шатались праздно по крепости.

С такими мыслями я вошел в помещение нашего импровизированного командного пункта и остолбенел: в кресле, за «управляющим обелиском города» сидел Джеб.

Перед ним источали свет несколько похожих на экраны хрустальных поверхностей.

Заслышав шаги, он вскинул голову, обвел нас мрачным, изменившимся до неузнаваемости взглядом.

— Джеб! — Ветта искренне обрадовалась. — Очнулся, наконец-то! Как себя чувствуешь?

Он смотрит на нас, словно безумец. Его лицо осунулось, в глазах поселился лихорадочный блеск.

— Хранитель… — юная дриада внезапно преклонила колено.

Мы откровенно растерялись. Куда подевался наш друг? Почему он молчит, мрачный, как туча? Что произошло при слиянии двух нейроматриц?

— Садитесь, — он сказал, как отрезал, словно всегда привык повелевать.

Я отодвинул кресло, предлагая его Ветте, затем сам присел на край неудобного жесткого сидения.

— Саша? — Джебер_Ариум взглядом указал на единственное оставшееся пустовать место.

Лурье обернулся, но Эвридика, дернув Ярослава за наруч, твердо произнесла: