Наталья Крамаренко - Последний Первый

Я это к чему? К тому, что, напялив респиратор на Мака и поручив Инге за ним следить, я отправился на поиски нашего поддавшего хатона.

Вообще искать по следам местного, если он не хочет, чтобы его нашли – то ещё удовольствие. Вот только Вил не прятался и не скрывался. У него ещё и ноги заплетались, так что наш почтенный физик шумел, падал, зачем-то обламывал веточки, временами, судя по всему, вприпрыжку бегал кругами… Короче, оставлял следы. Главное, чтобы на деревья не полез, вот тут я его точно потеряю. Но Вил был в ботинках, а это неудобно. Оставалось надеяться, что хатон не сообразит разуться и что его не понесёт в глубину, туда, где начинается Лес. Тогда придётся вызывать помощь и надеяться, что его успеют спасти.

Вила я нашёл, когда он преследовал белку. Обыкновенную теллурианскую белку размером с небольшую собаку. Та́ру сидела на соседнем от Вила дереве – тот уже забрался на нижнюю ветку экзососны, и ботинки ему особо не мешали, – и с интересом наблюдала за хатоном, явно раздумывая: сиганёт следом или нет?

Тару хищник, а не грызун, и с обычной террянской белкой имеет мало общего. Я где-то читал, что они вообще к выдрам ближе, и почему их называют белками, понятия не имею. Эти милахи всегда меня восхищали. Тару селилась вблизи рек, умела плавать и нырять, а жилище себе строила на дереве. Крайне умное создание, но, мля… если рядом домик и у неё там бельчата… Чтоб я ещё знал, когда у них сезон размножения! Я поискал глазами в ветвях экзососен конструкцию из прутиков. Та-ак… А вот и домик, больше всего похожий на корзину с крышкой, почти идеально круглую. Жесть. Тару только с виду такая пушистая и милая, а когда бельчата в опасности, быстро вспоминает, что она хищник. Ну да, а зачем ей река, по-вашему? Она там на рыбу охотится, и очень успешно.

Вил собрался прыгать, сжался в комок, я даже прикинул, смогу ли подстрелить несчастную тару, но святой Рудольфио оказался на моей стороне.

Тут в чём дело-то. Действие молочной дурманки делится на две стадии, причём меняются они случайным образом, и сколько какая будет длиться, заранее никто не скажет. Хатон или испытывает безудержное веселье и любопытство, или впадает в состояние этакого созерцания, больше всего похожее на форменный ступор. Он может залюбоваться цветком, а может поймать мысль за хвост и начать её рассматривать с разных сторон. Вот и Вил что-то поймал, причём в тот момент, когда уже собрался прыгать. Уж не знаю, то ли над аэродинамикой прыжка задумался, то ли ещё что, но он качнулся и полетел вниз. По-моему, тару заржала как конь. Хорошо хоть, высота была небольшая…

– Как думаешь, связывать надо? – спросил я у Мака, укладывая его брата на землю. Вил так ещё и не очухался, продолжая бегать глазами и забавно шевелить губами. Похоже, на этот раз он поймал именно мысль.

– Не надо. Вил учёный, наверняка сейчас какую-нибудь бредовую идею обдумывает. Ты никогда не смотрел, что лежит в нашем патентном бюро?

– Не приходилось.

– И не надо. Разве что решишь открыть магазин ненужных вещей.

– А… – Инге что-то хотела спросить, но передумала. Ой, как бы нам не погрязнуть в этом бюро, надо будет её на что-нибудь другое переключить.

Ну, не надо Вила связывать, так не надо, мне же легче. Я принялся обустраиваться. Пока я бегал за физиком по лесу, Мак и Инге отошли ближе к берегу моря, подальше от дурманки. Там и воздух посвежее, и обзор получше. Похоже, они даже лагерь попытались нормально разбить, но опять, забыв про всё, зацепились языками за медицину. Хм-м-м, может дурманка более коварна, чем о ней говорят? Вообще, ночевать здесь мы не планировали, да и сама эта идея мне не очень нравилась. Ночёвка в лесу без датчиков движения и сторожевых систем – удовольствие сомнительное, так что если Вил не проснётся в ближайшие два- три часа, придётся вызывать флаер с базы… С курорта, в смысле. Конечно, я мог без проблем закинуть физика на плечо и донести, но тогда, случись что, не успею быстро среагировать. Так что подождём. Время у нас есть.

Вот интересно, что мне больше нравится, теллурианский лес или марсианская пустыня? Не знаю. В лесу хорошо, классно, правда, рано или поздно я стану мечтать о каменных садах Марса. А на Марсе наоборот, в лес потянет. Ну, а пока не надоело, будем наслаждаться. Огонь весело затрещал в кострище, распугивая насекомых и всякую живность покрупнее. Эх, хорошо…

Вот сколько себя помню, люблю лес. Нет, не причудливый Лес Теллура, а именно обычный. Хотя как по мне, тут всё слишком большое… Мне бы сосенки попроще или эти… кедры. Кедры? Странное название. Больше похоже на название какого-то оружия. Кедр, кипарис… Интересно, каким должно быть дерево с названием «кедр»? Наверняка, что-то маленькое… Нет, как раз наоборот. Большое, хотя и не такое, как экзососны ближе к экватору или, тем более, экзодубы. И стройное. Рот наполнился слюной. Странно, почему слово «кедр» такие ассоциации вызывает? Он плодовый, что ли? Эх, грибочков бы сейчас, но в местных грибах я не разбираюсь. Хм-м… а не в местных как? И что значит – «не в местных»? Надо сделать зарубку в памяти, узнать потом и о кедрах, и о грибах. Может, что и вспомню…

– А уходить как будем?

– Вариантов два, – Паша хрустнул костяшками, потянулся и начал убирать скафандр. – Либо также на «моските» свалим, втихую. Либо Яна рванёт и приведёт штурмовик, но это если груз большой будет. Правда, тогда, скорее всего, уходить придётся, хлопнув дверью.

– Да откуда здесь большой груз? Я вообще слабо представляю, что мы тут можем найти, кроме безнадёжно устаревшей информации…

На планете, которую местные без затей называли Колония-17, было неплохо. В принципе. Сила тяжести чуть больше одного «же», дышать можно, рельеф тоже ничего, в меру пересечённый, так что есть все шансы спокойно добраться незамеченными до ближайшего поселения. Вопрос, что там делать, но и с этим можно определиться потом.

Паша втянул воздух и поморщился. Конечно, Драконам не нужны маски, но атмосфера, в теории вполне пригодная для дыхания, была изрядно загажена. Похоже, никого особо не заботили выбросы что горнодобывающих, что обогатительных комплексов. А они всегда портят всё вокруг, что бы там ни добывали или обогащали. Ну как так можно? Ведь это же твой дом, в конце концов! А дом надо беречь. Помнится, ещё в бытность курсантами они на практике строили убежище и наткнулись на небольшое подземное озеро. Ну как – озеро? Полость общим объёмом тысячи полторы кубометров. Но всё равно, строить, как запланировано – нарушить баланс в водоёме. Пойти в другую сторону – заново пересчитывать схему убежища. Они и не стали. И вместо более- менее комфортного кубрика месяц ютились впятером в маленькой нычке. Настолько маленькой, что спали по очереди. Может, для кого это покажется смешным – подумаешь, кусок льда десять на десять на пятнадцать метров, но не для них. Это часть Марса, а Марс – это дом.