Наталья Крамаренко - Последний Первый

– Мальчики, вы понимаете, что это значит?

– Что где-то здесь его ребёнок. Теперь становится понятным, что, вернее, кого она тут оставила. Вопрос – куда полетела?

– И зачем?

– Думаю, она не собиралась погибать. Думаю, она хотела сделать что-то и вернуться, забрать ребёнка и свалить. Рискну предположить, что она полетела к… мужу, живому или мёртвому. И тогда вопрос, куда она хотела свалить, лично у меня сомнения не вызывает.

– К нам? На Марс?

– Да.

– Стоп. Вас ничего не смущает? – Адлер уставился на Пашу. – Гомаро пропал больше пятисот лет назад, а ты… мы говорим о нём, как о живом. Я понимаю, когда мы ищем его следы. Память о нём. Но как получилось, что мы ищем уже его самого ? Как он мог прожить почти пятьсот лет?

– А ты только сейчас это понял? – Яна улыбнулась, – И вообще. Лер… Ну подумай: ты на чужой планете, рядом с одним из самых дорогих артефактов Странников, который способен сохранить не эмбрион, а уже рождённого младенца, хренову тучу времени, и спрашиваешь, как Гомаро мог выжить? Как- то!

– Яночка, «как-то» – это не аргумент вообще! Мы должны…

Паша тяжело вздохнул:

– Ребята, только давайте не сейчас. Вот разберёмся с этой штукой, и меряйтесь чем хотите и сколько хотите.

Адлер кивнул и снова полез в базу данных, и тут Паше пришла в голову новая мысль.

– А ведь это может быть вообще не Гомаро.

– В смысле – не Гомаро? А кто?

– Они с Оберонцем были не разлей вода, – не отрываясь от комма, заговорил Адлер. Конечно, он сразу сообразил, о чём пойдёт речь, – судя по тем данным, что сохранились. Они вместе проникли на корабль мантисов, следы обоих теряются одновременно. Так что в равной степени это…

– Оберонец не был Первым… – начала Яна, но Паша хлопнул ладонью по ноге, пресекая дискуссию:

– В любом случае, мы должны исходить из того, что а) это след Гомаро, и б) это ребёнок Гомаро. Да, Оберонец не был Первым, не был Драконом, ну и что? Если это он, мы просто вернём его домой и начнём поиски заново. А представьте, если он жив? Ведь тогда… – Паша помолчал и сам себя спустил с небес на землю:

– Только вот в чем заковыка: нам ребёнка искать или что? Вернее – кого…

– Ребёнка, – не задумываясь ответила Яна, но как раз в этот момент Адлер отлип от комма и ткнул пальцем в крышку «люльки»:

– Нет, Яночка. По имеющимся описаниям тут должен быть блок управления. Или что-то вроде того. Хотя люлька, судя по всему, и без него работает. Ищем плату. Там будет информация.

– Думаешь, её кто-то снял? А зачем? И какая там может быть информация?

– Ян, погоди, он прав, – Паша обеими руками почесал затылок. Волосы от здешней пыли казались сухими и каким-то слишком плотными, торчащими во все стороны. Захотелось принять душ. – Ян, если бы тебе пришлось оставить вот так ребёнка, ты бы просто так его оставила?

– Ну… Нет, наверное, записку бы написала или какую-то свою вещь положила. Но я бы его не оставила, – Яна поджала губы. – Хотя, если предположить, что она собиралась вернуться… Нет, всё равно положила бы записку, на всякий случай.

– Если это блок управления или информационная панель, то, скорее всего, в нём есть своя память. – Адлер, не то передразнивая Пашу, не то неосознанно копируя, тоже поскрёб пальцами светлый «ёжик» на макушке.

– Думаю, блок вместе с дитём. Если, конечно это ещё дитё, а то может оказаться, у него…

– У неё, – поправила Яна. – Понятно же, раз амазонка, то это девочка.

– Ладно, у неё уже свои внуки под стол пешком ходят.

– Почему ты так считаешь?

– Да потому что мы знаем примерно, когда она оставила здесь дочку. А вот когда её нашли…

– Логично.

– Кстати, мальчики, а это не может быть тот самый таинственный артефакт Странников?

– Нет, – уверенно ответил Адлер. – Люлька, конечно, вещь редкая и дорогая, но известная. А в легенде фигурирует… нечто непонятное, но совершенно бесценное. Так что вряд ли.

– Ладно, – Паша хлопнул ладонью по ноге. – Последовательность действий ясна. Достать люльку и принести её на «дракона». Лер, тебе определить, что у них за язык и подобрать нам соответствующую программу. Да, Ян, судя по тому, что на орбитальной базе нас поняли, с космолингвой тут всё хорошо, но мы должны знать, о чём местные разговаривают между собой. Пары дней нам хватит? Да уж, задачка нас ждёт… Это, конечно, не искать конкретного червя в пещере, но близко к тому.

Внешний вид местного посёлка вполне соответствовал ожиданиям: пара древних, латанных-перелатанных геодезиков, кубики шлюзов, герметичность которых вызывала большие сомнения, нечто вроде центра связи – приземистого строения, утыканного антеннами… Чуть в стороне – фасеточный стеклопластовый свод, низкий, изрядно запылённый и поцарапанный. Если там оранжерея, то растения жалко. Метрах в ста из-под земли выходила труба монорельса. И всё. Похоже, местные предпочитали обитать под поверхностью, и Пашка их в чём-то понимал.

За всё время, пока они наблюдали, наружу выбрался один-единственный человек: не то пацан, не то девчонка в защитном комбезе размера на два больше, чем надо, и с маской на лице. Подросток, в общем. Вылез, осмотрелся и потрусил к зарослям у подножья ближайшего пригорка. Адлер эти кустики окрестил бушем: кустарник был невысокий, стелящийся, и весь переплетённый какими-то длинными нитями, то ли симбионтом-сухопутной водорослью, то ли собственные побеги у него такие… Внутри, в зарослях, кто-то шуршал и суетился, но понять, что там за живность обитает, было нереально. А подросток замер перед этими кустами, постоял неподвижно, потом медленно поднял вытянутые перед собой руки, так же медленно начал отводить одну руку назад, и вдруг разжал пальцы…

– Рогатка! – сказать, что Паша был удивлён, это не сказать ничего.

Из кустов во все стороны прыснули какие-то крылатые существа – мелкие птицы? Крупные насекомые? Подросток выстрелил ещё два раза, очень быстро и ловко, и одно из существ упало, дёргая лапками и шевеля хвостом. Охотник ударил его подобранным камнем, полез в кусты, выволок второе подстреленное создание. Парнишка – Павел решил, что это всё-таки пацан – привычным движением скрутил проволокой хвосты добычи, повесил тушки на плечо и потопал обратно к шлюзу.

– Еды у них, что ли, нет? – удивился Адлер.

– Может, и нету. Ты видел, как он одет? Бедный ребёнок…

– Ну что? Заходим сюда или в город?

– Наверное, лучше в город всё же, – Адлер сверился с показаниями комма. – «Гости» в посёлке были один раз всего.

– Но люлька тут была. В смысле, рядом. Значит, и ребёнка скорее всего местные нашли. Кстати, интересно, почему они её не забрали?..

– Яночка, давай только без «почему-то».

– В смысле? Именно «почему-то»! Ты сам сказал, что эта штука приманивает потенциальных усыновителей, так, может, она и не дала себя забрать?