Виктор Гутеев - Тим

Всё повторилось, за исключением того, что до поверхности ничего не долетело. Система услужливо подсветила орбитальную станцию неподвижно висящего на фоне залитого электрическим светом континента. Подсветила вспышки запусков как с самой станции, так и с районов города. На этот каменный поток Сурийцы потратили в разы больше зарядов, но результат был оправдан.

Системы наблюдения висящих над планетой кораблей фиксировали всё, что происходит внизу, и работа служб обеспечения не осталась без внимания. Едва летящий с неба каменный поток сгорел в плотных слоях, с поверхности планеты прямо из черты города к станции стартовали грузовые челноки. При том разрешении, что выставил оператор, Тим видел, как пузатые аппараты, съежившись до песчинки на фоне огромной металлической громады, скрылись из глаз в её шлюзах.

— Разгон, — вновь напомнил о себе человек с микрофоном, — условия ставок прежние, до закрытия пятнадцать минут.

Быстро разобравшись в нехитрой стратегии, Сурийцы подтянули к атакуемой станции уцелевшие единицы патрульной эскадры. Два крейсера и эсминец появились на экране в виде ползущих к станции электронных меток.

Третий каменный снаряд превратился в красочный фейерверк быстрей, чем предыдущие. Четвёртый и пятый повторили их судьбу, но Тим обратил внимание на рост интенсивности пусков с поверхности. Шестой, седьмой и восьмой так же сгорели в плотных слоях. Однако уже на последнем Тим отметил, что в небе не один и не два челнока. К станции и висящим над городом кораблям шли десятки грузовых челноков, и тянулись они не только с давно выявленных стартовых площадок в черте города, но и с других континентов, атак на которые до сих пор не велось.

Тим хотел сделать ставку и заработать для Карина как можно больше, но, ужаснувшись от увиденного, отказался от этой затеи. Хотя сейчас был тот самый момент, когда он начал бы ставить. Почему—то казалось, что ещё пара-тройка каменных снарядов, и раскинувшийся под ногами город получит раны.

— Вирон, — голос Эйшора, удар ладонью по плечу, — ну как тебе веселуха?

— Не знаю, — как можно непринуждённее ответил Тим, пожав плечами.

— Ты как будто и не рад?

— А ты рад?

— Я рад, — осклабился Эйшор, — очень рад. Учитывая, как мне не терпится запустить лапу в карманы этой дохлятины, — ткнул он пальцем в экран.

— Разгон, — вновь объявил голос, — ставки.

На этот раз каменный снаряд превзошёл по размерам предыдущие. Космический буксир, по размерам сопоставимый с высотный домом, являлся по меркам Тима отнюдь не маленьким корабликом, а разогнанная им глыба превзошла его минимум втрое.

Орбитальную станцию озарили вспышки, пространство вокруг крейсеров и эсминца так же озарилось отблесками стартов. Очень быстро подсвеченные системой ракеты и цепочки снарядов превратились в набравшую силу реку огня, идущую навстречу летящему к планете камню. Спустя минуты пространство взревело, серии ослепительных вспышек хлынули на экран буйством огня и красок.

Изображение на миг погасло, на экране появилась другая картинка. Тим рассмотрел плоскобрюхий десантный катер, падающий на Сурию вместе с каменным крошевом. Такую технику Тим ещё не видел, но из уроков майора знал, что похожие на треугольник суда предназначены для доставки живой силы и техники на поверхность.

Кто решил, что массивная машина сможет укрыться среди обломков, осталось за кадром. Первые пуски в сторону катера уже были сделаны. На фоне испещрённого электрическим светом континента чётко просматривалось, как с планеты и ближайшего крейсера в сторону катера тянутся трассы ракет и искры снарядов.

Управляющая автоматика выявила атаку, и двухсоттонная машина, запустив двигатели, на полном ходу устремилась к планете. Рвалась напрямую: ни манёвров уклонения, ни попыток отбиться. Нагло и прямо.

Две первые подошедшие ракеты, попавшие под средства защиты катера, покрылись синими сполохами. Химическая реакция в камерах сгорания их двигателей остановилась, полёт в пустоте продолжили инертные болванки. Следующие три постигла та же участь. Следом к катеру подбиралась цепочка светящихся снарядов. С огромной скоростью несясь к планете, машина приступила к маневрам, но, словно привязанные, снаряды лишь сократили расстояние.

От катера в сторону угрозы потянулись пунктирные трассы. Пространство окрасила зарница, а катер вместе с камнепадом ввалился в плотные слои атмосферы. Хвосты сгорающих обломков на какое-то время скрыли машину. Но вскоре она появилась вновь.

Сразу и бесповоротно стало понятно, что машина обречена. Вломившись в атмосферу, катер со снижением шёл к центру города, а к нему уже тянулись десятки пунктирных трасс.

В последний момент катер, заложив вираж, буквально выплюнул из раскрывшихся в днище люков шесть серебристых цилиндров, которые тут же, запустив двигатели, взяли с места со скоростью пули. В то же время над крышами расцвёл взрыв, ознаменовавший гибель десантного катера.

Теперь все электронные возможности систем слежения сконцентрировались на серебристых аппаратах, которые, выпустив короткие стабилизаторы, с первых же секунд продемонстрировали чудеса манёвренности, крутясь в набитом железом небе.

— Итак, — вновь разнёсся по трюму усиленный динамиками голос.

Судя по тому, что голос молчал на протяжении всего дерзкого прорыва катера, всю информацию о замыслах командования до него не доводили. Только сейчас, после начала самоубийственной атаки, видимо, получил информацию и вновь взялся за микрофон.

— Союз Миров Вельстова вновь явил всем нам свою мощь в виде прекрасно действующих образцов, сохранённых с времён первой войны. О да, — появились в голосе восторженные нотки, — представляю вам атмосферный роботизированный штурмовик ЮС-202 в количестве шести единиц. Их задача — разорвать цепь снабжения орбитальной станции и кораблей. Проще говоря, Союз Миров Вельстова пожертвовал семью единицами редкой техники ради возможности пробить брешь в обороне планеты. Итак, — гремело в трюме, — сколько времени двести вторые юсы смогут продержаться в небе, и какое количество грузовых челноков им удастся сбить или повредить. Как и прежде, чем ближе к реальности окажутся ваши ставки, тем выше их коэффициент. Делайте ставки, прошу.

Тим огляделся. Вокруг почти все, до кого дотягивался взгляд, давили пальцами в спроецированные ручниками картинки.

Древние, треугольной формы машины, по пути к челнокам, снующим между поверхностью и орбитой, устроили такое представление, от которого у многих перехватило дыхание.

Валясь с плоскости на плоскость, выписывая немыслимые кульбиты, кувыркаясь в небе, они упорно пробивались к центру города. Ныряя в ущелья улиц, выскакивая и свечой уходя ввысь, роботизированные охотники, коротко огрызаясь, смогли уйти от всего, что было отстреляно в их сторону.