Виктор Гутеев - Тим

Почву встряхнуло, по округе разнёсся гул первого взрыва. Затем второго и третьего, после чего округа потонула в непрерывном грохоте. Почва взбесилась, так и норовя подбросить в воздух и приложить оземь. Вцепившись в корень, Тим добрую минуту боролся с тряской. Когда почва успокоилась, а грохот затих, Тим посмотрел в сторону удара, но увидел лишь огромный столб пыли, лениво ползущий из-за закрывших обзор небоскрёбов.

Сунув руку в подсумок, извлёк передающую станцию. В нарушение всех инструкций переключился на командирскую частоту.

— Квадраты сто два, сто три, сто шесть и сто семь, — неслось в эфире, — поражены, зафиксированы множественные попадания. Вижу пожары. Более подробной информации дать пока не можем. Визуальное наблюдение из-за пыли не представляется возможным, сканирование местности по той же причине без результата. Пока ждите. Я орбита пять, как принял?

— Принял вас, орбита, принял, ждём, — последовал ответ.

Переключив ещё несколько каналов и послушав шум помех и треск статики, Тим отключил станцию. Картина в общих чертах прояснилась. Удар нанесли по энергетической установке, к которой они пробивались. Воспрял духом, услышав, что ждущая на орбите подмога скоро будет здесь, а раненых, включая и его, эвакуируют с планеты.

Мерно гудящий на площадке комплекс внезапно поддал оборотов, отстрелил вверх полсотни снарядов, которые, хлопнув встроенными двигателями, свечой ушли в небо, и опять сбросил обороты. Тим ждал разрывов и падение обломков сбитых ракет, но ничего не произошло, небо не осветилось вспышками, треск пожара в догорающем здании не заглушил грохот взрывов.

Очередной сеанс связи с орбитой Тим, видимо, пропустил. Минут через сорок после удара практически на пределе зрения в атмосферу вошло небольшое судно. Ни гула двигателей, ни сигнальных огней. Чёрная туша совершенно беззвучно по пологой траектории пересекла небо и разбилась где-то на дальней оконечности города.

Эфир взорвался проклятиями, из которых следовало, что рухнувший катер угодил под электромагнитный поток и силу притяжения планеты. Несмотря на орбитальную бомбардировку, энергетическая установка работает в прежнем режиме.

В эфире почти в каждой фразе звучало слово «водоём», и все проклятия как с поверхности, так и с орбиты предназначались именно ему. О чём речь, о воде или зашифрованном слове, Тим не знал. Зато слышал, что майору Хофнеру, как звали командира высадившейся группировки, приказали обнаружить и уничтожить центр управления энергетической установкой. На худой конец, отрезать водоём от питания.

Дальше командную частоту заняли люди с техническими знаниями, и на Тима вывалилась тарабарщина, из которой выловил от силы пару десятков знакомых понятий. Из услышанного вывел, что вокруг водоёма, на недосягаемой для орбитальных ударов глубине, датчики фиксируют шесть точек генерации энергии, а также каналы, по которым энергия поступает в распределитель. По мнению специалистов, центр управления находится либо в распределительном зале, либо где-то неподалёку. В любом случае уничтожение распределительного зала выведет установку из строя. На этом сеанс был закончен, а из здания повалили солдаты и офицеры.

***

Тима и дееспособных раненых сняли с постов, вручили под их опеку незрячих и указали место в хвосте сформированной колонны. Первым поднялся в воздух и бесшумно растворился на параллельной улице микрозонд. Затем, получив отмашку, двинулся головной дозор.

Рассредоточившись, перебежками от укрытия к укрытию, два отделения скрылись за углом корпуса.

В голове колонны встали два взвода. Держа дистанцию, они ждали команду к отправке. За ними, утробно урча, завис комплекс поддержки, в его кильватере четыре платформы с собственным боекомплектом и три с припасами пехотинцев. За платформами встали два взвода, за их спинами офицеры штаба, медики, ещё один взвод и только за ними раненые с поводырями и охранением. Хвост колонны прикрыл ещё один взвод. Всего человек двести. На организацию колонны ушли минуты. Прошла команда, и оба взвода отправились вслед за головным дозором, следом, дохнув турбинами, двинулся комплекс, за ним все остальные.

Завернув за угол следующего корпуса, миновав всё ещё чадящую дымом постройку, колонна выбралась на дорогу, отделившую здания от парка, и направилась к виднеющимся на его краю высоткам.

Двигались в тишине, лишь автоматизированный комплекс время от времени отстреливал уходящие ввысь снаряды и отряжал очереди то в парковую зону, то в окна маячивших впереди небоскрёбов.

Ушедший час назад первый комплекс и три гурта пехоты, судя по всему, двигались по этой же дороге. Время от времени попадались застреленные люди. Убивали всех, кто попал в поле зрения. Помимо мертвецов в форме правопорядка по ходу следования колонны встречались и одетые в гражданскую одежду. Среди них видел женщин и даже детей.

К высоткам на краю парка вышли быстро и без затруднений. Справа и слева гигантские жилые башни, уходящие на сотни метров ввысь. Между ними широкий, ровный как стрела проспект. Тим, впрочем, как и все, во всю вертел головой. Перед ними предстала огромная глубокая впадина, раскинувшаяся от горизонта до горизонта. Тим с замиранием сердца от величия увиденного буквально ел глазами густо застроенные пологие склоны, упиравшиеся в самом низу в берега идеально круглого, несколько километров в поперечнике озера.

Впадина впечатляла масштабами. Стоя на её краю, Тим невольно ощутил себя жалкой пылинкой в сравнении с тем, что раскинулось перед глазами. Тысячи разнокалиберных строений разместились на пологих склонах напоминающей пиалу впадины. Между ними петляют дороги, пёстрыми пятнами выделяются зоны отдыха и торговые площади. Великолепия и масштабности привносят шесть широких проспектов, ровными стрелами ведущих к озеру и делящих впадину на равные части.

Сурий перевалил зенит, но впадину по-прежнему заливают потоки света. В другое время Тим, наверное, был бы не против остаться здесь жить. До их появления эта местность походила на рай, но сейчас жирные столбы дыма, лениво тянущиеся в небо, испоганили прекрасную картину. На склонах впадины пылали десятки пожаров. Из окон малоэтажных построек и царапавших небо башен валил дым и с шумом рвались языки пламени. Самое же неприглядное увидел у самого водоёма.

Орбитальный удар был нацелен именно сюда. Вокруг озера, примерно на километр от берегов, разрушенным оказалось буквально всё. Сплошное месиво из разбитых в пыль башен, завалившихся зданий, вспученных дорог и рваного металла. Всё под слоем пыли, облизываемое пламенем, чадящее и покорёженное. Из разорванных водопроводов бьют фонтаны; искрящие энергосети и пламя из питающих дома магистралей. Потоки воды, неся пыль и гарь, сбегают вниз чёрными от грязи ручьями.