Алексей Свадковский - Игра Хаоса. Книга восьмая [СИ]

Могильным холодом дохнуло в спину, когда я понял, о каких картах идет речь. Наг усмехнулся, заметив мою реакцию.

— Вот я и выждал, дав им время разыграть стандартный дебют — призвать защиту из золотых карт, — и наложил Запрет. Если б у них был «гостинец из дома», они бы его применили следующим. Но раз этого не случилось, ультимативное заклинание высшего ранга им не выдали, а остальные их сюрпризы здесь не сработают. Теперь же я покажу тебе третий взаимоусиливающий эффект синэргии, что был открыт совершенно случайно и весьма недешево обошелся нашему Дому.

Он, взглянув на прозрачную кислотную дымку, начавшую оседать маленькими крупинками на землю, вскинул Активатор и выпустил огненную искру, ударившую в воздушную взвесь. И тут же полыхнула яркая огненная вспышка, мгновенно затопившая собой все пространство пещеры.

— Превосходно, — прошипел наг, оглядывая почерневшие камни. — Теперь карту Запустения , и любой, кто взглянет на это место в ближайшие полчаса, сочтет, что здесь очень давно никого не было. Пыли, в нашем случае сажи, более чем достаточно. Можно призывать отряды. Заодно можешь вызвать ненужный тебе биологический мусор — мне для Голема плоти он пригодится.

Один за другим стали возникать отряды Мертвого легиона. Скелеты-воины появились первыми, потом Призрачные всадники, за ними Рыцари Смерти, выстроившиеся черной стеной, плотно сомкнув щиты. Следом возникли Личи и Баньши, Алтарь появился последним, под охраной четырех Рыцарей-стражей.

А как же те четырехрукие уродцы, которых я видел, кажется, вечность назад в Круге двигающихся камней? Да и Рыцарей Смерти, кажется, раньше не было. И тут я вспомнил слова Искароса о таком полезном улучшении как вспомогательный подотряд: универсальные карты, подходящие отрядам любого типа и обладающие особыми условиями призыва. Похоже, обезьяны как раз такой подотряд и есть — иначе откуда живым взяться в Мертвом легионе? А Рыцари, скорее всего, новое пополнение — эх, я бы тоже не отказался от еще одного подотряда.

— Саяр, начинай формировать Большого голема плоти , — скомандовал тем временем наг. — Для костяка возьмешь Костяных воинов, а для массы и объема тела я тебе сейчас призову существ.

Главный лич, услышав команду, вскинул посох и вместе с еще тремя мертвыми колдунами замер, потянув из начавшего разгораться алым Алтаря силу.

— Лаэта, — продолжал отдавать приказы наг, — ты формируешь Зов мертвых . Здесь руины, — он махнул в сторону почерневших от огня камней, — значит, остались и мертвецы. Я места старых боев нутром чую: сам немало сражался и разрушал. Так что мертвяки наверняка тут есть, спят вечным сном, пусть они пробудятся и станут нашими глазами, сообщая о действиях врага.

Призрак девушки безучастно кивнул и начал вместе с подругами неспешно кружиться вокруг Алтаря. От них до моих ушей стала доноситься полная тоски и печали песня о потерянной жизни, которую уже не вернуть.

Мои призванные подотряды, потрепанные еще в прошлой схватке, смотрелись уныло на фоне армии нага. Хранительницы еле держались на ногах, Феи судорожно взмахивали крылышками, Водяные элементали уменьшились в размерах, а Каменные — в количестве. И только Огненные фейри пылали жаждой разрушения.

Не теряя времени отдал приказ Феям лечить Хранительниц, тем велел приготовить и сразу накрыть Колодец Небесным щитом . Водяные элементали с моего разрешения потянулись к ближайшей трещине, исходящей паром, Землянки же поглощали камни прямо там, где стояли. Да и за Фейри можно было пока не следить — всё, что могло гореть, сгорело до них.

Наг, закончив со своим отрядом, пристально осмотрел мой и перекинул из Книги в Активатор очередную карту. Черно-зеленый куб, покрытый вязью рун, возник рядом с Колодцем духов и поникшими Хранительницами. Саморазвитие — это, конечно, здорово, но у него есть и свои минусы. Например, призываемые в отрядах существа индивидуальны, способны мыслить, чувствовать и осознавать себя. Гибель подруги серьезно подорвала боевой дух ведуний.

— Когда закончишь с защитой и лечением, пускай Хозяйки силы перегоняют энергию из Колодца сюда, — для наглядности Шепчущий указал на куб. — Будут подзаряжать мой алтарь — мне без смертей живых сложно восполнять его энергию. Феи пускай собирают разлитую вокруг силу, после синергии карт ее здесь достаточно, и пополняют запасы Колодца. А вместе с остальными твоими бойцами мы еще повоюем!

— Как ты узнала? — потрясенно спросил Уббалах, глядя на обгоревший камень пещеры и растрескавшиеся от жара остовы зданий. Местами сквозь сажу и пепел проглядывали следы смертоносной кислоты, возникшей от взаимодействия двух заклинаний и испробовавшей на прочность все еще до буйства огненной стихии.

Если бы не Порывы ветра , использованные Эшхарин, едва она увидела растекавшиеся по пещере клубы желтого марева, из их отрядов не уцелел бы никто. А так они отделались относительно легко, по сравнению с тем, что могло бы произойти: он потерял несколько десятков Ящеров-бойцов, которых краем задело изменившимся туманом, и пару Маларухов с десятком Линеров. Сейчас он жалел, что запоздал с командой своему отряду отступить, выйти из предательской дымки — просто не воспринял приказ напарницы всерьез. Все произошло слишком внезапно.

Она же, не отвлекаясь от Книги, быстро ответила:

— Предсказание астролога. Он встретился мне на площади Туманных Звездочетов перед этим рейдом и предупредил: «Бойся желтого тумана».

Уббалах удивленно посмотрел на нее:

— Этот сумасшедший пророк постоянно что-то трещит, и в его бреднях почти никогда нет правды…

— Это не всегда так, — возразила девушка. — Если перед тем, как купить пророчество, угостить старика сладостями, он даст тебе настоящее предупреждение-предсказание. И сбудется оно в ближайший малый цикл. Свое я написала чернилами памяти на руке, чтобы обязательно вспомнить, если произойдет нечто, подходящее под описание.

— Буду знать, — рыкнул Уббалах.

Это будет полезным знанием. Если он останется жив сегодня.

Несмотря на разговор, Эшхарин продолжала стремительно действовать: Иллитиды заканчивали свой ритуал, а Драуки, повинуясь ее команде, карабкались по стенам пещеры под самый потолок. Их цепкие лапы позволят им удержаться там, укрываясь среди сталактитов, и незаметно подкрасться к врагам, когда свежеватели разума их найдут. Глава Змееедов также не терял времени даром — его бойцы перестраивались, а Шаманы на Холме идолов затянули камлание, которое пока звучит, защит весь отряд от воздействия враждебных заклятий и чар. Тем самым полководец фактически исключил свой единственный магический подотряд из боя, но учитывая, кто им противостоит, это было наиболее оптимальное решение.