Александр Быченин - Э(П)РОН-5

Немного поворочавшись, я всё же устроился относительно удобно, приглушил «нейр» и уставился в темноту, позволив мыслям течь хаотично. А если конкретней, погрузился в воспоминания.

Как вы уже догадались, я находился на борту «Спрута» в самой тёплой компании (за отдельными исключениями), которую только можно себе представить. Собственное семейство в полном составе (и даже чуток больше), Рины — сан и тян, механик Мягков и прочие члены команды кэпа. Плюс в необъятном чреве «Спрута» уютно устроился мой «Набат», оснащённый полным набором «москитов». Ещё один комплект в буквальном смысле втянул в свои лоснящиеся бока кэпов рейдер. Капитан Сугивара, конечно, чуток побурчал, но внятных возражений не нашёл и дал добро на подобное святотатство. И его можно понять — обычно скрытые каверны по пути в зону «промысла» пустовали, а на обратной дороге ломились от хабара. Впрочем, в этот раз мы отправлялись не за трофеями, и даже не за приключениями на задницу. Цель экспедиция преследовала сугубо научную. Да и по срокам грозила порядочно затянуться. Собственно, именно по этой причине я и привлёк кэпа в качестве перевозчика. С одной стороны, ему не привыкать со мной нянькаться, с другой — у меня не нашлось веских причин отказать Лизке в совместном времяпрепровождении. Понятно, что я попытался её и мелких оставить на Картахене под присмотром Степаныча и Влада, но благоверная чуть ли не с первых моих слов пришла в ярость и заявила, что не собирается ждать меня ещё месяц. Или два. Или три. И вообще, заткнулся бы ты, Заварзин! Тебя жена и дети видят исключительно по дальней связи, может, пора уже и им уделить толику внимания? И ни один мой аргумент, как нетрудно догадаться, не подействовал. Опасность? А где её нет? Долго и скучно? Напугал теольского иглоспина голой задницей! В первый раз нам, что ли? Тебе всё равно некогда будет? Ну, по ночам же ты спать собираешься? Собираешься. Значит, и нам кое-что перепадёт, а это всяко лучше, чем ничего… и так далее, и тому подобное. Пришлось уступить. Хотя, если честно, я не особо и отбрёхивался. Сам соскучился. А тут такая оказия! Если бы не «сюрприз», подкинутый благоверной, вообще бы идеально получилось. Что за «сюрприз»? Да просто охренительный — мать её! Да-да, я не шучу. Тёща собственной персоной. Странно даже, что она раньше не соизволила на Картахену перебраться. Хотя, насколько я знаю, тут сама Лизка постаралась — в «золотой треугольник» она как раз от любящей родительницы и слиняла. Несколько лет всё шло хорошо, а затем появился я, потом Алекс-младший, Ксюха… и вот уже аргумент «тут я чаще с внуками видеться буду» и крыть нечем. Но это я уже ною, Лизкина маман оказалась вполне вменяемой дамой даже при близких длительных контактах. Понятно, что в наше неспокойное время любовь к тёще измеряется в световых годах, но… отдуваться в основном пришлось её родному братцу, механику Мягкову, в компании которого предпочитала коротать свободное время Ирина Борисовна. Да, именно так я её и звал с её же собственного молчаливого согласия. Кстати, для своего возраста она очень даже неплохо сохранилась. На месте Рин-сана я бы задумался, да. Ненадолго, на пару секунд. А вообще при первой же встрече я понял, в кого именно Лизка удалась статями и колером. Да и в чертах лица прослеживалось несомненное сходство.

Ладно, что я всё о тёще да о тёще? Как будто кроме неё и вспомнить не о чем! А это, конечно же, не так. Если честно, последние три недели — две на Картахене и ещё одна на «Спруте», уже в пути к избранной в качестве полигона системе… какой? Шестая Волопаса, она же «е Волопаса», она же HD 120539. Двойная звезда — оранжевый гигант и оранжево-красный карлик в паре астрономических единиц от него. Глушь даже по меркам «золотого треугольника». Иначе чего бы мы до неё цельную неделю тащились? Короче, хорошее место, перспективное. Вычисленное Кумо с высокой долей вероятности на основе данных, полученных от Антона Спиридонова. Было это… дай бог памяти… двадцать пять дней назад. Да-да, Антохе почти трое суток понадобилось, чтобы добраться до своих, запудрить им мозги, избавиться от наблюдения и скинуть мне инфу. О чем бишь я? Да, три недели… пролетели они как один миг, а всё потому, что я почти не вылезал из «дополненной реальности» с активированным «моделлером» — специальной программной оболочкой, позволявшей перевести в физическую модель и незамедлительно визуализировать любую мою теоретическую выкладку. Да, по большей части результаты получались фантасмагорические, кое-что я даже заскринил, не удержавшись, но в конце концов нащупал верный путь к решению зубодробительной задачки. Наверное. Ну, я так думаю. Вернее, мне приятно думать, что путь верный… короче, забейте! Если вкратце, теорию более-менее обосновал, теперь осталось её проверить экспериментально. Да, для начала именно проверить. А сколько времени уйдёт на доводку технологии, просто страшно представить. Если вообще я хоть в чём-то прав. Должен быть прав, иначе ситуация сильно усложнится и придётся идти на поклон к военным Протектората Росс, что чревато утерей независимости. Власти, конечно, возьмут под крыло, и защиту обеспечат по высшему разряду, но и счёт выставят соответствующий. А это как раз то, чего я все эти годы всеми силами пытался избежать. Ладно, что-то я сегодня излишне пессимистичен. Давайте-ка я лучше задумку расскажу — вкратце и предельно упрощенно.

Начать следует собственно с системы. Почему двойная звезда? Ну, во-первых, есть эмпирические данные, собранные Спиридоновыми — «схроны» куда чаще образуются именно в системах с двумя центрами масс. А самый здоровенный и стабильный вообще располагается в системе с двойной звездой и «чёрной дырой». Да-да, именно в той, о которой вы подумали. Но найти в пределах досягаемости ещё один столь экзотический объект не получилось, поэтому я удовольствовался Шестой Волопаса. Естественно, Кумо предоставил целый список на выбор, но именно она привлекла меня двумя обстоятельствами: основная звезда стабильна, а второй компонент представляет собой оранжево-красный карлик, в то время как куда чаще попадаются коричневые карлики, значительно уступающие ему массой. А масса это важно. Масса это гравитация. А гравитация — связующее звено между объектами материального мира и подпространственными образованиями. С этой проблемой я столкнулся, когда разрабатывал технологию «погружений» на «буях». Ну, вы в курсе, повторяться не буду. Собственно, двойная звезда — это сложный объект, который находится в состоянии естественного равновесия. Понятно, что карлик вращается вокруг основной звезды, но что мне мешает привязать «карманы» именно к нему? То есть «огораживать» не огромную область в пространстве, захватывающую звезду со всеми её сателлитами, а относительно локальный объём внутри орбиты второго компонента? Выровнять скорости «карманов» именно с карликом, и пусть они вращаются вокруг оранжевого гиганта как единое целое. По-моему, логично. Тем более что как раз второй компонент обладал планетной семьёй и астероидным поясом. Плюс возникла задумка создать лабиринт с изменяемой геометрией, чтобы в случае необходимости «закрутить» гравитационные векторы так, чтобы всех заблудившихся вторженцев закидывало в корону оранжевого гиганта. Дешево и сердито, ага. Осталось лишь придумать, как эту задумку осуществить на практике.