Александр Быченин - Э(П)РОН-5

Проблема усугублялась наличием как минимум пяти примерно равнозначных маршрутов, которые предстояло проверить все. Понятно, что гостей будем принимать через какие-то одни «ворота» — этого требовала элементарная осторожность. Но она же диктовала необходимость наличия нескольких путей отхода, дабы их вариативность стала сюрпризом для потенциального противника, но никак не наоборот. Так что пришлось заморочиться, причём первым делом мы с Кумо совершили «погружение» и просканировали «границу» «зовом», чтобы дополнить расчётную схему реальной. И ведь как в воду глядел «мини-гекс»: расхождения имели место, и расхождения значительные. Радовало то, что вся система «карманного лабиринта» была привязана к тем самым центрам масс, которые перемещались в пространстве в строгом соответствии с законами небесной механики и тяготели к коричневому карлику. Так что с началом координат системы, привязанной к орбите звезды, проблем не возникло. Пришлось всего лишь ввести эмпирический коэффициент, учитывавший колебания «лабиринта», которые с учётом космических расстояний составляли десятки километров. В итоге на первый прогон мы убили больше двух часов и хренову тучу моих нервных клеток. Я облегчённо выдохнул только когда «Набат» вырвался на относительный простор внутренней области «лабиринта». Первый эксперимент всегда как прыжок в ледяную воду — вроде бы всё понятно, всё просчитали, но всё равно ожидание обжигающего касания жестокой действительности заставляет застыть в нерешительности. Ну а потом уже куда проще — например, оставшиеся четыре варианта маршрута я отработал чуть больше, чем за три часа. Опыт, он такой…

— Готова, дорогая?

— Нет, но когда это хоть кого-нибудь останавливало? — вздохнула Лизка, но всё же взяла меня под руку — надо думать, чтобы хоть как-то продемонстрировать окружающим собственный статус моей супружницы.

Спросите, кому продемонстрировать? Да обслуживающему персоналу, кому же ещё. Хорошо хоть, сразу на «Новгород Великий» лететь не пришлось — мы таки добрались до цивилизации чуть раньше, чем планировали, а потому появилась возможность наведаться в гости к дяде Герману, у которого, как выяснилось, уже гостила тётка Ника. Ну и дядькина жена со старшими детьми, всё чин по чину. Поскольку не так уж и давно стараниями вашего покорного слуги клановый летучий дворец, то бишь «Архангел Михаил», был безвозвратно потерян, на сей раз Герману Романовичу со свитой пришлось размещаться в обычном рейсовом корабле, немного доработанном под нужды главы клана и переименованном в «Архангела Гавриила». Да-да, чтобы не нарушать традиции, за которые так держались почившие в бозе старики из совета клана. Впрочем, что ни делается, всё к лучшему — вместимость рейсовика была ограничена, поэтому большинству приглашённых со стороны Завьяловых предстояло добираться до точки рандеву с «Новгородом Великим» самостоятельно. С одной стороны, дополнительные неудобства, с другой — на территории противника собиралось нехилое ударное ядро Завьяловых, способное постоять за себя в любой ситуации, потому как представители виднейших фамилий клана, в отличие от его главы, предпочитали передвигаться на боевых кораблях. И ведь не прикопаешься! Так что в итоге получилась дополнительная гарантия безопасности. И это помимо эскадры сопровождения «Архангела Гавриила» в десять вымпелов.

Плохо только, что «Набат» к «Архангелу» пристыковать не получилось, не приспособлен рейсовик для такого. Зато мой буксир спокойно поместился в десантном трюме одной из «маток» «москитного» флота эскадры, кстати, рядом с яхтой тётки. Ника прибыла одна, Димка Силин в число приглашённых на торжество не попал, а его отец участвовал со стороны Спиридоновых.

Все эти новости я разузнал заранее, ещё будучи в пути. Как ни странно, переход прошёл спокойно, даже, я бы сказал, умиротворённо. Спрашивается, чем заняться супругам на борту довольно комфортабельного судна, если оно полностью автоматизировано, а других членов экипажа нет в наличии? Правильно, этим самым, ага. В общем, дорвались. Лизка к концу третьих суток даже слегка пресытилась вниманием с моей стороны и взбунтовалась, типа, сколько можно? Дай хоть пару часов покоя. Пришлось уступить настойчивым просьбам, тщательно скрывая довольную ухмылку — хитрый план удался. Теперь, зная благоверную, я мог быть уверен, что на предстоящем торжестве не придётся торчать рядом с ней в режиме двадцать четыре на семь. Понятно, что на мероприятия ходить будем вместе, но исключительно в рамках приличий. В принципе, Лизка обузой в любом случае бы не стала, у меня от неё секретов нет, но вот у потенциальных собеседников — вполне. А что разговоров предстоит множество, это к гадалке не ходи. И далеко не все из них будут приятными — любопытство, как известно, не порок, и присуще как моим доброжелателям, так и недругам. Наверняка ни те, ни другие не упустят возможности, так сказать, прощупать почву. А как минимум один разговор и вовсе превратится в поединок нервов. Так что лучше подстраховаться и повернуть ситуацию таким образом, чтобы Бетти думала, будто это она сама от меня избавляется. Исключительно для того, чтобы не мешал делиться женскими секретами с другими такими же бедняжечками. Она, кстати, с удовольствием поплакалась мне в жилетку по поводу предстоящего выхода в свет: она же там никого не знает, и как её примут дамочки высшего общества ещё большой вопрос. И вообще, она никто и звать её никак. Пришлось заверить, что навязываться ей никто не будет, Лизка сама уже большая девочка и вольна выбирать собеседниц по собственному вкусу. И гнобить её тоже не станут — раз девицу допустили на сборище, значит, она того достойна. Но это не отменяет необходимости блюсти субординацию: одно дело жена главы рядового рода, и совсем другое — супруга главы клана. Первая, если начистоту, не ровня нам, а до второй не доросли уже мы. На этом моменте Лизка напряглась, но заставлять её изучать досье всех потенциальных гостей торжества я не стал, хоть и очень хотелось. К чему, если градация гораздо проще, чем кажется? Выбирай своих сверстниц, и вряд ли ошибешься. Я, как глава Корпорации, исключение из правил. Обычно сильные мира сего — представительные мужчины в летах, и жены им под стать. Просто потому, что разводы в среде аристократии не поощряются, а молодых любовниц таскать на мероприятия подобного рода как-то не принято. Возможен вариант со вдовцом, но даже в этом случае ничего страшного — молодым девчонкам общий язык найти гораздо проще, чем старой грымзе с пигалицей-выскочкой. Собственно, на этом предварительный инструктаж и завершился. А о том, что ей ещё успеет мозг вынести тот самый Соломон Львович, я благоразумно умолчал. Пусть сюрприз будет. Моя маленькая месть за многочасовые просмотры каталогов ювелирных фирм, которым я вынужденно предавался в перерывах между плотскими утехами. Да-да, для этого даже из постели вылезать не пришлось, благо к нашим услугам был здоровенный экран на стене каюты, а если надоедал он, можно было врубить «дополненную реальность». И ладно бы мы что-то заказывали! Но нет, Лизке всего лишь хотелось, как она выразилась, хотя бы приблизительно ориентироваться в текущих тенденциях ювелирного искусства. А уж чего я только не наслушался за это время! От нытья по поводу цен до нытья об отсутствии вкуса у модных дизайнеров. Так что пусть тоже помучается. Я же за тему этикета браться боялся, слишком уж она обширна. А старый еврей кадр проверенный, выдаст необходимый минимум. Самому бы ещё не проколоться — отвык я за эти годы от политесов. У нас на Картахене даже Деррик предпочитал элементарную вежливость, а насчёт всего остального не загонялся. Эх, сюда бы сейчас Степаныча! Но за ним заскочить не получалось, очень уж большой крюк. Это относительно нашей новой крепости точка рандеву располагалась довольно удачно, а если предварительно заглянуть на Картахену… неделя до станции, потом ещё пару суток до «Новгорода Великого». Так что не судьба.