Антон Емельянов - Первый игрок [litres]

– Не кол и ка, надеюсь? – уточнил Дима-кузнец, вышедший вслед за Петровичем. – От этой ягоды живот крутит неделю.

– Утолика! – гордо сообщила Даша, довольная, что именно она нашла эти ягоды.

– А вот эти хорошие, – одобрительно закивал Рыжий. – Только редкие. Повезло вам, значит.

– Вася, ты нам поможешь? – деловито спросила Ольга, направляясь в сторону кострища.

Честно говоря, готовить еду мне совершенно не хотелось, но уж очень я истосковался по грибам, да и одному находиться пока не хотелось. С девушками повеселее, решил я и ответил:

– Разумеется!

Ольга тут же скомандовала мне набрать сухого валежника, а Дашу отправила за водой для супа. Так, периодически перебрасываясь ничего не значащими фразами, мы сложили костер, разожгли его и подвесили над огнем здоровенный котел. Ну как, скорее, я подвесил, а девушки только руководили.

Когда над базой пролетел тонкий аромат грибного супа, на мир уже опустились сумерки. Все собрались вокруг костра и молча сидели, глядя в огонь. Затем Ольга удовлетворенно кивнула, попробовав обжигающий бульон, и все по очереди потянулись к ней с глубокими мисками. Когда дело дошло до меня, и Ольга плеснула в мою плошку густого супа с плавающими в нем грибами, в душу закралась легкая грусть.

Да, этот мир со всеми его странностями, был почти идеальным местом – неким раем, где можно было умирать и воскресать заново. Но он не был домом. И эти неизвестные нашей науке грибы из параллельной вселенной ярко напомнили мне о том, что пришли мы сюда из другого места. Интересно, что там сейчас происходит? И… стоит ли туда все же возвращаться? Кем я был там? Грузчиком. А кто я здесь? Единственный на весь мир маг и волшебник. Ну, не считая всяких жнецов с их учениками. Эти ребята, мне кажется, дадут фору кому угодно.

– Великолепно, Оленька, – проговорил Петрович, скребя ложкой по дну миски. И, мне показалось, в голосе его было искреннее уважение.

Мажор согласно кивнул, остальные загудели, благодаря бизнес-леди на разные лады.

– Наконец-то пожрал по-человечески, – довольно протянул Семен-участковый.

– Да, – мечтательно сказала Даша, глядя в вечернее небо. – Почти как дома…

Мы еще немного посидели возле угасающего костра, а потом Петрович скомандовал отбой, поставив в дежурство экс-участкового и Мажора.

– Васек, – тихо сказал он мне и коротким кивком головы показал, что нужно отойти.

Вот черт, и что этот тип опять затевает? В легком раздражении и одновременно все-таки мучимый любопытством я последовал за копейщиком.

– Слушай, – начал он, когда мы отошли на безопасное расстояние. – Я понимаю, у нас с тобой не заладилось…

Петрович явно мялся, но не от смущения, а от того, что ему приходилось общаться с тем, кто был ему неприятен. Я это прекрасно видел – мучительная борьба копейщика с самим собой прекрасно отображалась на его лице.

– Бывает, – неопределенно ответил я.

– Так вот, – Петровичу явно стало легче. – Как ты понимаешь, мы не можем здесь сидеть бесконечно.

Я осторожно кивнул. Неужели, Петрович решил поделиться со мной секретами? Сейчас он явно будет говорить о том, что отсюда нужно выбираться – не просто же так он завел разговор про «бесконечное сидение». Выходит, Ольга была права.

– Когда мы все наберем по двадцатому уровню, – продолжал копейщик, – база перестанет быть безопасным местом. Нас мало, и поэтому нужно уходить. Не сразу, конечно же, – тут же торопливо добавил он, хотя я и не возражал.

– У меня вопрос, Петрович, – перебил я его. – Почему ты со мной об этом говоришь?

Мужик рассмеялся:

– Эх, Вася-кот! Я тебя старше раза в два и умнее, хоть ты с этим и не согласен. Неужели, ты думаешь, что я буду как девочка обижаться на своих идейных противников? Победитель тот, кто умеет договариваться.

– Спасибо за совет, – поблагодарил я Петровича. Нет, на самом деле поблагодарил, без всякой иронии. Но к чему он ведет?

– Точка выхода должна быть на севере, – вновь заговорил копейщик.

– С чего ты взял? – удивился я. Вроде же, раньше разговоры были только про дальний лес. Впрочем, чего это я? Судя по тому, что я слышал, там просто несколько крупных поселений и пересечение торговых путей. А вот куда идти дальше – я даже голову себе не забивал, отложив на будущее. В отличие от Петровича, который начал собирать информацию заранее – вот это уже вызывает уважение.

– Туда добраться сложнее всего, – невозмутимо парировал человек, которого я еще недавно считал просто вздорным выскочкой. – Ты же не думаешь, что все это придумано только для того, чтобы мы позабавлялись, развивая способности, а потом с легкостью вышли отсюда?

Я промолчал в ответ.

– Я говорил с торговцами, Кот, – посерьезнел мужик. – Тот, кто силен, пробивается на север. Значит, я прав.

Может быть, так и есть, подумал я. Но если это единственный аргумент, то у позиции Петровича довольно шаткие основания. В любом случае, сейчас мне гораздо интереснее, к каким выводам он хочет меня подвести.

– Разумно, – соврал я и получил несколько десятков очков обмана. Он что – взял и поверил? Какое же эго должно быть у человека. – И все-таки не стоит торопиться, здесь я с тобой соглашусь. С нашими уровнями соваться на север – чистой воды самоубийство.

– Есть другой способ, – тихо проговорил Петрович.

– Какой же? – уточнил я. А вот мы и перебираемся к сути.

– Нам нужна новая база и новые люди, – ответил он.

Вот оно: пошли наполеоновские планы. Дворец повыше, рабов побольше и все это под соусом «давайте все дружно работать для того, чтобы пробить себе дорогу к выходу».

– И что ты предлагаешь? – подыграл я ему.

– Особо не лезть на рожон в течение месяца, – тут же ответил Петрович. – Никаких дальних походов, разборок со Жнецами и всякого прочего. За это время мы наберем больше людей – не будем пропускать ни одного кровавого рассвета, а может быть, сможем переманить кого-нибудь из других отрядов. Или захватить.

Последние слова он произнес с нажимом.

– Что ты имеешь в виду? – осторожно, Вася, тут явно уже что-то серьезное.

– Мишка наш туповат, – Петрович оглянулся по сторонам, будто опасаясь, что Мажор стоит рядом и подслушивает, – но кое-какие вещи замечает. Недавно во время очередного похода он случайно увидел других людей. Слабеньких – третий уровень, четвертый. Они качались неподалеку от наших, но при этом их не видели. Во всяком случае, он так говорит. И похоже, что это был весь отряд – не больше шести человек.

Я мысленно вздохнул. Понимаю, когда трудно посчитать пару десятков человек. Но пять или шесть – неужели, это так сложно?

– И ты предлагаешь их захватить? – спросил я, заранее зная ответ.

– Молодец, Кот, – Петрович хлопнул меня по руке. – Это риск, знаю. Но чем дольше мы тут сидим, тем хуже. А тут такой шанс – отряд из хлюпиков. Кто будет сопротивляться, прикончим, остальных помилуем с условием перехода к нам.