Нил Алмазов - Теневой кабинет. Книга 3

Подсчитав время на поиск нового искажения и вероятность точки выхода в нужном месте, Слайми приняла решение, что добраться до правительственного дома клана «Нейтрум» будет быстрее своими силами. Именно поэтому она поползла вдоль улицы, свернула в проулок, где обрела другую форму — змеевидную, которая позволит ей перемещаться быстрее. К тому же в проулке встретить и напугать кого-либо шансов намного меньше.

Как и любые государственные учреждения, это охранялось постоянно: как энергощитами, так и элитной охраной. Слайми обдумала варианты и приняла решение пробраться к главе «Нейтрума» скрытно, обойдя все способы её обнаружить. Объяснять, для чего здесь слизь и кто она такая, — плохой ход. В первую очередь, это потеря времени, а во вторую — слишком много вопросов будут задавать, но ответы не поймут. Был и другой вариант — принять форму истрисита-охранника со всеми идентификационными данными и пройти без проблем, но это займёт больше времени, а время сейчас — важный ресурс.

Миновав охрану и все щиты, Слайми наконец-то оказалась в кабинете главы «Нейтрума».

Глава изучал очередной отчёт, не прекращая размышлять, рассчитывать, анализировать. Он из тех, кто способен концентрироваться на нескольких делах одновременно, даже если углубился в одно из них основательно. Благодаря этому умению глава «Нейтрума» боковым зрением уловил красный силуэт слизи, принимающей по привычному алгоритму форму человеческой женщины.

Холодный и спокойный, как мертвец, глава отреагировал соответственно. Он не вызвал охрану, не схватился за оружие, кое можно достать из-под стола в любой момент, и даже не подумал об энергощите. Вместо этого он повернулся вместе с креслом, деловито посмотрел на слизь и безэмоционально произнёс:

— Ну и чего тебе здесь надо без приглашения?

— Здравствуйте, нэсс Сайн, — поздоровалась как положено в Эквалисе Слайми, давно зная имя главы и простые правила уважительного обращения. — Я к вам по делу. Официальный визит мог бы затянуться, а я ждать не могу.

— Здравствуй. Наслышан о тебе… Слайми? — Глава вопросительно взглянул, и слизь кивнула. — Какое у тебя дело? И садись. Не люблю, когда собеседник стоит во время разговора.

Слайми расположилась напротив и начала:

— Мне нужна лаборатория в подземной части города. Я знаю, у вас такая есть, и не одна.

Сайн не смог скрыть удивления ни в мимике, ни в голосе.

— Зачем тебе лаборатория?

— Для моего и вашего будущего. Светлого будущего, чтобы было понятнее.

— Интересно-интересно. Жду подробностей. — Глава вроде замолчал, но поспешил добавить: — А с чего ты взяла, что наше будущее как-то зависит от тебя?

— Напрямую от меня не зависит, но зависит от моих прогнозов и действий. Даже малейшие колебания, незначительное движение обстоятельств может серьёзно изменить ход развития будущего.

— С последним утверждением соглашусь. Насчёт первого не уверен, — хмыкнул Сайн, изобразив скепсис.

— Прогнозы?

— И действия.

— В течение минуты к вам зайдёт сын, чтобы обсудить детали очередной разработки на основе нейтрума. Вы ему скажете следующие слова: «Я сейчас занят. Зайди немного позже, когда позову тебя». И когда будете говорить, вы поймёте, что я права, но остановиться не сможете.

— В точности так, ни словом больше?

— Да. Именно так.

Когда послышался звук открывающейся двери, Слайми уменьшилась, чтобы скрыться от посетителя.

— Отец, я хотел обсудить детали нашей новой разработки, — заговорил он с порога, шагая к столу.

Как ни старался глава противостоять прогнозам слизи, у него не получилось, и он произнёс машинально:

— Я сейчас занят. Зайди немного позже, когда позову тебя.

Зная отца, сын не стал настаивать и только ответил:

— Хорошо. Только не забудь, пожалуйста. Это важно.

Слайми вернула себе прежнюю форму, когда сын главы ушёл.

— Впечатлила, очень впечатлила, — проговорил Сайн.

— Вернёмся к теме лаборатории?

— Пожалуй. Но я хочу узнать, почему именно на нашей территории? Есть ведь и другие варианты.

— Никто не должен знать об этом, только вы и я. И это напрямую связано с тем самым мельчайшим колебанием. По прогнозам, это наилучший вариант.

— Так. И зачем же всё-таки лаборатория? Что ты там собралась делать?

— То, чего не могу сделать, используя только свои ресурсы. Поэтому и нужна лаборатория.

— Подробнее, пожалуйста.

— Малейшее колебание… — снова намекнула Слайми.

Глава принялся осмысливать ситуацию. Слизь не может сказать, потому что это изменит ход дальнейших событий. Считать её враждебным созданием вроде бы нет смысла, поскольку он о ней знал намного больше, чем говорил. Довериться и дать ей то, что просит, или?..

— Какая ещё, кроме будущего, выгода будет мне, если я соглашусь предоставить тебе лабораторию? И на какой срок?

— Срок — не более десяти местных дней. О выгоде: я могу исследовать подробнее нейтрум и подсказать ещё несколько новых уникальных способов преобразовать эту энергию, которая пойдёт на благие дела.

Слайми знала, что нейтрум и новые открытия, связанные с ним, — достаточно сильный крючок, чтобы зацепить интерес Сайна. И крючок сработал мгновенно, но глава виду не подал. Он просто предложил свои условия:

— Это хорошее предложение. Тогда так: ты в ближайшие два дня выполняешь обязательства по нейтруму, а я выдаю тебе лабораторию сейчас же. Если за два дня не будет обещанного, я попрошу тебя покинуть помещение. Договорились?

— Договорились. Возможно, я сегодня же и смогу дать вам то, что обещаю. Даже не обещаю. Гарантирую.

Естественно, Слайми не стала говорить ему, что давно уже знает все способы преобразования нейтрума, поэтому с уверенностью могла сказать то, что сказала.

Не теряя времени и оставив работу на заместителя, Сайн отправился в свободную лабораторию вместе со Слайми в кармане. Она выбралась оттуда только тогда, когда глава отпёр катакомбы и вошёл.

— Как раз то, что нужно, — оценила слизь, изучая оборудование лаборатории. — Здесь есть всё. И главное — капсулы. Они-то мне и нужны прежде всего.

— Я рад, что тебя всё устраивает.

— Некоторую часть себя я оставлю здесь для моей работы. Остальная останется при мне. Ресурсов хватит, чтобы выполнить обещанное. Мне ещё нужно вернуться к Кириллу. Думаю, управлюсь быстрее, чем планировала.

— Буду ждать отчёт о проделанной работе. Попасть ко мне для тебя не проблема.

На том они и завершили спонтанную встречу и выгодный обеим сторонам договор.

Погода стояла солнечная. Лёгкий тёплый ветер приятно ласкал кожу. На миг мне даже стало легче, словно груз мыслей камнем свалился прямо в бездну небытия. Но это лишь иллюзия, временное явление.