Андрей Ефремов - Колыбель

— КИР!!! КАКОГО ЧЁРТА! — взревел Тор и вперил в меня пылающий злобой взгляд.

— Выключи эмоции, боец, все осознавали риски, Алиса жива, позже придумаем, как вернуть твою дочь, а сейчас надо сделать то, ради чего мы всё затеяли.

Не знаю, каких титанических сил стоило Тору взять себя в руки, но он сделал это и привёл в чувство паникующую жену. Вовремя, с улицы доносились взрывы, крики и виднелись отблески боевых заклинаний.

— К бою, всех, кто оказывает сопротивление, уничтожить. Первым делом взять под контроль стационарные порталы и лишить их источников энергии! — прозвучала хлёсткая команда, и наш отряд превратился в сметающую всё на своём пути бурю.

Мы прошлись магическим катком по защитникам императорского дворца, которые по степени своей подготовки и экипированности значительно уступали гвардейцам Стражей Земли. Тех, кто не выказывал агрессии, опутывали воздушным капканом и оставляли лежать на земле, позже, когда появится время, разберёмся, что с ними делать. Сейчас самое главное — захватить столицу и крупнейшие города империи, интуиция подсказывает, что Аваддон не сдастся без боя, и крови прольётся ещё много. Нам не удалось одним ударом обезглавить грозного врага, и теперь империи суждено погрязнуть в гражданской войне.

— Кир, что там у вас происходит? Алиса на мгновение появилась в Атланте, вместе с каким-то безумным человеком, и тут же телепортировалась в другую точку, — пришло сообщение от Альги.

— Она успела перезарядить портальный маячок? — спросил я, чертыхнувшись про себя за несообразительность.

— Нет, но кто знает, сколько их было у неё в инвентаре.

И то верно, что-то я туплю.

— Срочно обесточь портальную установку, — приказал я, — в тело Алисы вселилась Миранэ, нужно будет сменить настройки портала, подробности позже.

— Поняла, — пришёл короткий ответ от девушки, и я продолжил бой. Каст, каст, каст, перегруженная защита вражеского мага, у которого было заметно солидное брюшко, замерцала и отключилась, а кто-то из бойцов ближнего боя снёс ему голову мечом, на котором невооружённым взглядом можно было разглядеть плазменную кромку. Расслабилась имперская элита, забыла, что значит зубами выгрызать себе жизнь, бороться на грани изнеможения, где каждая ошибка или недостаток умения приводят к смерти, а зря. Стражи Земли долго выжидали, чтобы нанести удар по расслабившемуся врагу, посчитавшему себя хозяином мира.

Зачистить огромный дворец малой группой было невозможно, поэтому все Астори, имевшие доступ во дворец и снабжённые необходимыми артефактами, сегодня вышли из тени и присоединились к нашему перевороту. На удивление, их оказалось довольно много. То и дело, по мере продвижения, к нам присоединялись всё новые и новые союзники, приветствуя посланников богов секретными фразами. На их лицах читалось ликование, ведь день, которого они ждали очень долго, наконец, настал, и больше не нужно притворяться добропорядочными гражданами и пресмыкаться перед врагом, а можно взять в руки оружие и отомстить захватчикам, пришедшим в их дом.

В моих руках блеснули короткие мечи, на долю секунды уловил в них отражение горящих ярко-красным цветом глаз и, активировав плазменную кромку, вступил в ближний бой. Блинк за спину плотной группы стрелков, в панике заряжающих свои ружья, стремительный росчерк мечей, и рассечённые тела падают на красный от крови пол, но меня уже нет рядом, новый блинк и новая цель, потом ещё, и ещё. Боевое хладнокровие отключило эмоции, которые и так искусно регулировал обновлённый организм титана, не оставив в моей душе места сомнениям, я знал, что так надо. Те, кто взял оружие в руки, чтобы защитить старый, удобный им режим, даже если сдадутся сейчас, рано или поздно нанесут удар в спину. Так что им нет места в новом мире, они сделали свой выбор, решив бороться за привычную им структуру власти. Это их право, и я нисколько не сожалею, лишая их жизни, таков путь воина, можно сложить голову в любую секунду.

Защитники дворца очень быстро осознали, на чьей стороне сила, и сдавались в плен десятками. Маги вязали всех без разбора и двигались дальше. За считаные часы огромная территория императорского дворца оказалась под нашим контролем. Все стражники и маги, оказавшие сопротивление, были уничтожены, а враги, сложившие оружие, лежали на земле обездвиженные заклинаниями. Не меньше тысячи разгорячённых дракой Астори, в руки которых попала боевая и защитная магия, не оставили ни единого шанса размякшим бойцам, привыкшим к спокойной и размеренной столичной жизни. Практически все они являются отпрысками семей, чьё имя хоть что-то значит в иерархической лестнице власти империи. Они попали сюда по протекции родственников, чтобы оказаться подальше от линии фронта и сохранить свои задницы в целости и сохранности, но вышло всё как раз наоборот.

— Кто старший? — обратился я к одному из Астори, но тот не слышал меня, в его глазах я прочёл пьянящее чувство жажды крови.

— КТО СТАРШИЙ? — взревел я и непроизвольно создал собственную иллюзию пятиметровой высоты. Площадь возле входа во дворец моментально затихла, поражённые Астори смотрели на проекцию огромного титана, облачённого в золотой доспех без наручей и закрытый шлем того же цвета, в руках которого были зажаты короткие мечи, с опущенных кончиков которых капала кровь.

— Я старший, посланник, — вышел вперёд зрелый мужчина, с как будто выточенным из камня волевым лицом.

— Всех пленников собрать в одном месте, обращаться достойно. Осмотреть каждый уголок дворца, мирных граждан не трогать, проводить на площадь перед дворцом, императорскую спальню взять под охрану, самого императора не трогать, ждать дальнейших указаний, — высыпал я целый ворох команд на ошарашенного Астори.

— Слушаюсь, посланник, — испуганно пискнул мужчина и принялся раздавать приказы подчинённым.

— Смоук, остаёшься за старшего, проследи, чтобы всё было в порядке, остальные за мной, нужно помочь нашим с Дэвилом, судя по докладам, возникли проблемы, — сначала хотел оставить Тора и Айси, но потом подумал и решил, что в бою им сейчас будет лучше, меньше посторонних мыслей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Не дожидаясь реакции, мелкими телепортами помчался в сторону поместья Адептов смерти, откуда доносились звуки сражения. Город был охвачен битвой. Отовсюду слышались выстрелы, мелькали пули и росчерки боевых заклинаний. Рядовые маги империи оказались не готовы к тому, что у нападающих окажется множество боевых и защитных артефактов, и привыкшие к своей неуязвимости волшебники гибли, не в силах ничего противопоставить изобретениям Стражей.