Андрей Ефремов - Стражи Земли

По лицу Альги, как всегда, было невозможно понять её настроение. Девушка с головой ушла в изобретательство и за двести лет смогла внедрить в нашу повседневную жизнь огромное количество предметов собственной разработки. Устройство артефакта связи, например, придумала именно она. Для этого потребовалось участие магов из разных стихийных направлений, но саму концепцию разработала именно она. Да и портальное перемещение — это тоже её заслуга. Её позиция мне тоже была хорошо известна, в империю она с нами не пойдёт. Во-первых, сама этого не хочет, во-вторых, муж и дети не отпустят.

Смоук. Этот с нами, да и, честно сказать, не знаю, что бы мы делали без столь опытного разведчика. Никогда не унывающий парень возглавил подготовку элитной группы бойцов, специализирующейся на скрытом проникновении и проведении диверсий. Парень подошёл к делу со всей ответственностью и набирал только лучших выпускников военной академии, которые потом проходили дополнительный и очень жёсткий отбор. Смоук со своими людьми мог уходить в разведывательные рейды на большую землю на несколько месяцев, и каждый раз группа возвращалась с ценнейшими сведениями об окружающем нас мире.

Лион и Сандра. Эти двое поженились одними из первых, но смешанные гены двух магов никак не отразились на передаче магических способностей детям. По непонятным механизмам пропорция 20 % из 100 работала всегда. Их позиция мне не известна, но вряд ли они захотят отправляться в империю сейчас. Прошло много времени, и совершённое Лексаром предательство стёрлось из памяти, а взамен они получили потрясающую жизнь, полную волшебства. Нет, когда вернётся Кир, я уверен, они встанут с ним плечом к плечу и сделают то, что надо, но пока этого не случилось, скорее всего, предпочтут остаться в Атлантиде.

Базальт. Мастер-кузнец точно останется дома. Он посвятил всю свою жизнь созиданию, и любой выпускник военной академии мечтает получить оружие, сделанное великим магом-кузнецом. Он основал свою школу, и его ученики, разъехавшиеся по многочисленным городам довольно большого острова, никогда не останутся без куска хлеба с толстым слоем масла.

Магистр жизни Шайни. Ей не место в открытом и очень жестоком внешнем мире. Даже пережитое нами горе не смогло её изменить. Она так и осталась нереально доброй и всепрощающей девчонкой, не способной разрушать. Шайни возглавила касту целителей, и они со своими подручными, которых, к слову, не так уж и много, превратили наш дом в волшебную страну нереальной красоты. И пусть всё так и остаётся. Нам хватит артефактов, которые она изготовила за это время. Да и должен же кто-то возглавить совет, пока большинства магистров не будет на месте, а добрая Шайни подходит на эту роль как нельзя лучше.

Магистр земли Джокер. Парень занялся земледелием. За прошедшие века вместе со своей женой Шайни они вывели множество посевных культур и огромное количество диковинно выглядящих, но нереально вкусных овощей и фруктов. Эта парочка приучила нас к полезной и вкусной еде, обходиться без которой будет очень непросто. Джокер, до сих пор по уши влюблённый в Шайни, останется с ней.

Мистик. Он с нами. Молчаливый парень настоящий боец. И его умения управлять стихией земли нам пригодятся.

Больше всего беспокоили Калифа и Призрак. Эта парочка спелась на почве личной семейной трагедии, и всё это время лелеяла мысли о мести. После обретения своего дара Калифа немного открылась и начала общаться с остальными. Именно тогда мы и узнали, что она потеряла мужа, которого любила больше жизни. Призрак и Калифа поселились в самой дальней и труднодоступной части острова и очень редко приходили в обитаемые земли. Что они там делали, мы не знаем, но, судя по доносящимся слухам от случайных свидетелей, ничего хорошего. Мне даже пришлось наведаться в их жилище, но со стороны всё выглядело нормально. Большой светлый дом, ухоженный сад, но полное отсутствие людей. Они не допускали на свою территорию никого, кроме основателей Атлантиды. Всё же пока не появились другие маги, нам иногда была нужна помощь, да и им требовались специфические магические манипуляции.

Я встретился глазами с Айси, в последний раз попытавшись взглядом отговорить её от участия в походе, но увидел в них застывший лёд. Супруга решила пойти войной на империю ещё двести лет назад, и за это время мне не удалось это изменить. Айси стала магистром водной стихии в совете и директором магической академии.

— Мне пришло сообщение от короля Астори, — без предисловия начал я. — Вы все знаете, что это значит, поэтому предлагаю сразу перейти к делу. Я категорически против использовать гвардии Атлантиды в этом походе. Это наша личная месть, и подвергать жизни нашего народа опасности я не желаю. Они воспитываются и обучаются не для этого. Когда вернётся Кирилл, они исполнят свой долг, но сейчас время для этого ещё не пришло.

— Если вернётся, — произнёс Призрак. — Уже прошло двести лет, а от него нет никаких вестей. Так ведь, Смоук? — Призрак повернул голову к разведчику.

— Так, — выдержав его взгляд, ответил он. — Нам ничего не удалось узнать о кланлиде, но до тех мест, где он жил, империи ещё далеко. Это ничего не значит.

— Можете продолжать жить в иллюзиях, мешать вам не буду. Поднимите руки, кто идёт с нами, — вверх взметнулось семь рук. Я рассчитал всё правильно. Мы с Дашей, брат, Смоук, Мистик, Калифа и Призрак. — А вы? — он посмотрел на лица остальных, которые, в отличие от Смоука, опустили глаза. — Вы забыли, что они сделали с нашим миром? — источник Призрака отчётливо полыхнул пламенем, заметным даже сквозь металл нагрудника.

— Мы ничего не забыли, Призрак, — ответил за всех Джокер, — но мы решили жить дальше. Жажда мести выжгла в тебе всё самое хорошее, что может быть в человеке — любовь и сострадание.

— Ошибаешься, она сделала меня сильнее. По магической мощи я превосхожу любого из вас. Хватит разговоров, решили остаться — ваше право, когда выдвигаемся?

— Завтра на рассвете встречаемся у портала. Смоук давно разместил маячки у границ империи.

— Да будет так, — сказал Призрак и вместе с Калифой, так и не сказавшей ни слова, покинул зал советов.

— Папа, я оправляюсь с вами, — как ей казалось, решительно, заявила Алиса, когда мы с Дашей объявили на семейном собрании, что покидаем пределы Атлантиды на неопределённый срок.

— Исключено, — одновременно произнесли мы с женой, а старший сын спрятал улыбку в уголках губ. Похоже, он был в курсе её плана.

— Маг жизни в походе вам необходим, а тётя Шайни точно останется дома, я знаю.

— И откуда у вас такие сведения, юная леди? — с подозрительным прищуром задал вопрос дочери я.