Андрей Ефремов - Конец эпохи. Часть вторая

Я отозвал петов, если их убьют, то придётся ждать сутки, прежде чем призвать их снова, и замер в ожидании нападения. Сдаваться без боя я не собирался, но иллюзий насчёт исхода боя я не питал. Нет, при стабильно работающей магии я бы еще побарахтался, на крайний случай применил бы аватар огня, хотя не уверен, будет ли это заклинание столь эффективно в условиях враждебно настроенного леса, когда каждый зажжённый огонёк вызывает агрессию у местных деревьев.

Неожиданно мне в грудь ударило заклинание. Удар был настолько сильным, что устоять на ногах не представлялось возможным. Меня отбросило на несколько метров назад. Я хотел было встать и вступить в бой, но понял, что не могу этого сделать. Меня опутало странной, чёрной, магической верёвкой так, что пошевелиться я уже не мог. Перед тем как сознание отключил сильный удар, я успел разглядеть силуэт остроухого существа, кожа которого была бледно-серого цвета. Вот я и встретил тёмных эльфов, успел подумать я, а потом наступила темнота.

Пробуждение было не из приятных. Всё тело ныло, как будто меня пинали ногами всю ночь, а голова раскалывалась на части. Руки были связаны за спиной всё той же странной верёвкой, конец которой уходил в темноту. Ноги также опутаны верёвкой. На персонаже не осталось никакой экипировки. Как эти сволочи умудрились меня обокрасть? Игровая механика же не позволяет раздеть игрока, это возможно только в рамках задания, и обязательно требуется моё согласие. Интерфейс игры подсказал, что на персонаже висит десяток различных долгоиграющих дебаффов, которые опускают характеристики практически в ноль.

Изучив логи, немного успокоился. Мене не обокрали, вся экипировка переместилась в инвентарь, но доступ к нему заблокирован дебаффом. Маны ноль, жизней всего лишь 1000 единиц, эти изверги пострашнее орков. Вот она — сила магии тьмы, о которой мне рассказывала Катарина. Дебаффы превратили моего раскачанного персонажа в ни на что не способного слабака. И как это всё не вовремя, я буквально чувствую, как время утекает сквозь пальцы. Ну ничего, пусть только спадут негативные эффекты, я покажу этим тёмным эльфам, что безнаказанно пленить бессмертного — есть занятие совершенно не безопасное. Я всегда могу пожелать вернуться в общий мир, но покидать эту локацию пока рано, набор уровней идёт слишком хорошо, чтобы отказываться от экспресс-прокачки.

Окружающую тьму неожиданно рассеял магический шар света, ослепивший привыкшие к абсолютной темноте глаза, и я понял, что всё это время рядом со мной находился кто-то ещё. Когда глаза немного привыкли к яркому свету, я понял, что меня держат в довольно большой пещере. Осмотр места моего заточения прервал чарующе приятный женский голос:

— У тебя есть вещь, которая принадлежит моему народу, человек, именно по этой причине ты всё ещё жив, — проговорила молодая эльфийка умопомрачительной красоты. Её стройная фигура была обтянута чёрной кожей неизвестного мне животного, подчёркивающая каждый изгиб идеально сложённого тела. На голове собеседницы была надета корона, сделанная из клыков какого-то зверя. Хм, а это, случайно, не клыки дракона? Опять пришла в голову неуместная в данной ситуации мысль.

— Хочу тебя разочаровать, красавица, но я бессмертный, слышала про таких? Так что оставь свои угрозы смертью, на меня они не действуют. Я могу вернуться в свой дом в любой момент, основную цель похода в эти гиблые места я уже выполнил, и лишь интерес пока заставляет меня оставаться на месте.

— Ты смешон, человек, — фыркнула правительница тёмных эльфов. — Ты многое не знаешь о магии тьмы, раз говоришь столь абсурдные вещи. Ты не сбежишь, таймер проклятий будет работать лишь в определённом радиусе от главного алтаря нашего народа. Ты же не хочешь остаться жалким, никчёмным слабаком на всю оставшуюся жизнь? Ой, прости, на все оставшиеся жизни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

На прекрасном лице эльфийки появилась злобная улыбка, исказившая его, она стала похожа на демона. Чёрт, если она говорит правду, то я действительно попал.

— Чего ты хочешь? — попытался перевести диалог в конструктивное русло я.

— Я хочу приносить тебя в жертву раз за разом на протяжении сотен лет, — абсолютно честно ответила королева тёмных эльфов. От её ответа меня передёрнуло. На секунду я представил, как буду мучительно умирать на протяжении сотен лет.

— Боюсь, у тебя нет столько времени, — смог совладать с эмоциями я и найти достойный ответ. — Если я не вернусь, то в ближайшие месяцы Властелин и его ученики захватят, а потом и разрушат этот мир. Силы последнего, смертельно раненого бога на исходе, очень скоро защита, ограждающая его тело, исчезнет, и тогда помешать враждебным сущностям, что стремятся вторгнуться в этот мир, будет уже некому. Ты же в курсе, что случилось несколько тысяч лет назад на поле, что граничит с лесом?

Эльфийка надолго замолчала, но спустя несколько минут всё же ответила.

— Странно, я не чувствую в твоих словах лжи, человек. Это несвойственно для вашего вида. Обычно вы готовы сказать что угодно, дабы избежать жертвоприношения. Верни мне плащ теней, и тогда я подумаю над твоими словами.

— Освободи меня, сними проклятья и дай свободу передвижений, тогда я подумаю о том, чтобы вернуть эту реликвию вашему народу, — выдвинул встречное требование я.

Эльфийка очень недобро прищурилась. Мой ответ ей явно не понравился.

— Моим жрицам очень понравится твой ответ, я снова встречусь с тобой завтра, человек, — королева тёмных эльфов растворилась в пространстве, и меня вновь накрыло темнотой. Полчаса ничего не происходило, а затем я почувствовал рывок. Меня грубо тащили в неизвестном направлении. Своим телом, которое, кстати, и так нещадно болело, я прочувствовал каждый камушек пещеры, каждый острый осколок, что врезался в тело персонажа и раздирал виртуальную кожу.

Эта экзекуция закончилась минут через двадцать, когда мы вошли в огромную, хорошо освещённую пещеру, в центре которой был установлен каменный алтарь, сделанный из неизвестного мне чёрного камня. Вокруг алтаря стояли пять эльфиек, облачённых в чёрные жреческие мантии. Прекрасные лица девушек исказили презрительные гримасы:

— Закрепить жертву на алтаре, — скомандовала старшая жрица тащившим меня тёмным эльфам.

Ох, похоже, очень скоро мне предстоит пережить не самые приятные в жизни минуты. Но действительность оказалась ещё хуже. Когда мои конечности крепко закрепили в специальных креплениях, старшая жрица начала каст заклинания. По привычке попытался подсмотреть плетение, но магическое зрение отказывалось работать. Чёрт, как это неприятно — чувствовать себя абсолютно беспомощным. После завершения каста получил системное сообщение и не сдержал мат.