Глеб Кондратюк - Испытания

Бывший товарищ явно был удивлен увидеть того, кого считал давно мертвым, хотя с виду тот как раз был похож на мертвеца.

— Гелок, ты ж…

Больше Гелок не стал ждать. Подгадав ту единственную секунду пока враг будет ошарашен его появлением, но еще не успеет его заподозрить, он бросил ему в лицо гость зажатого в ладони песка. Ну а следом набросился на него с палашом в руках. Он не мог воспользоваться когтями и зубами в этот раз, чтобы не выдать себя. Ослепленный враг пытался отбиваться, какое-то время ему это даже удавалось, пока Гелок не рассчитал позицию противника и не закончил все одним единственным ударом, наполненным сущностью разрушения. Внутренние органы бывшего товарища оказались либо уничтожены, либо критически повреждены. Тот умер мгновенно, пронзенный металлом насквозь. После этого аскарийец поспешил покинуть область. Их короткое сражение могло привлечь внимание, а светиться ему было нельзя.

Он использовал исключительно палаш так как все знали, что глава банды убитого днем ранее наркомана владел им. После всего недели таких налетов группировки сами продолжили развивать конфликт, быстро переросший в полноценное противостояние. Гелок знал, что лидеры группировок никогда не выйдут на разговор друг с другом чтобы прояснить происходящее. Они просто воспользуются возможностью нарастить свои силы за счёт убийств в этом побоище.

На то был и расчёт. Аскарийец нападал на раненых победителей локальных стычек, либо, при подходящем моменте, вгрызался прямо в идущее сражение и резал всех без разбору, не оставляя никому и шанса на побег. С каждым убийством его сила росла и скоро он сумел отомстить, подставившему его члену банды. Он был достаточно хитер чтобы не попадаться и в конце концов он напал из засады на своего бывшего лидера и в жаркой схватке смог его одолеть.

После этого он заявился на собрание группировки где бросил под ноги её членам головы уже мёртвого главы, его заместителя и помощника, подставившего аскарийца в своё время.

Никто не посмел вслух возразить, когда Гелок объявил себя новым главой. Тем не менее это ночью он убил ещё троих. Тех, кто был не согласен с его кандидатурой. На следующий день их головы весели там, где каждый проходящий мимо смог их увидеть. Рядом красовались и головы ранее умерщвленных лидеров.

Подмяв под себя целую банду, Гелок не стесняясь начал использовать их в своих хитроумных засадах на вражескую группу, войну с которой он сам и развязал. В скором времени больше половины из них были убиты, а оставшиеся согласились встать под командование Гелока. И вот у него уже была полноценная банда оборванцев. Многие из сильнейших членов обеих банд были убитыми им собственноручно, поэтому несмотря на свою численность, она была откровенно слаба. Этим не постеснялись воспользоваться другие группы.

Гелок потратил почти целый год отбиваясь от них, пока наконец после серии удачных побед его слава не начала распространятся по всем трущобам. Он стал сильным, выстоял под нападками нескольких банд и сам стал нападать. Через три года после убийства охранника, аскарийец совершил то, чего ещё раньше никогда не было — стал королем городских трущоб. Никто не придал этому особого значения. На что способен король мелких оборванцев?

Все узнали ответ, когда очередная группа охотников пришла пополнить запасы городских мясных лавок. Гелок и его подчиненные убили всех, повесив головы на границах района. Ответ не заставил себя ждать и в трущобы вместе с охотниками спустились охранники лавок, вроде того, с кого аскарийец начал свой путь. Той ночью район залило кровью прибывших. Стратегические таланты Гелока позволили ему уничтожить прибывшие силы, понеся при этом минимум потерь. Буквально следующей ночью он и его люди сами пошли в наступление, разграбив, спалив и разрушив добрую половину заведений, занимающихся отловом жителей трущоб на мясо. Ситуация повторилась и ночью позже. Потом Гелок предложил торговцам два варианта: страдать и дальше, либо платить ему, а он сам вместе со своей шайкой, будет поставлять им товар. Стоит ли говорить, что цена его услуг была намного больше в сравнении с охотниками?

Не прошло и десяти лет, как Гелок, Король Трущоб вошёл в высшие круги города, заняв почетное место среди демонов-аристократов.

Гелок быстро стал одним из приближенных главы города, имевшего планы по захвату лидерства в регионе. От появления аскарийца он испытывал двоякие эмоции. С одной стороны, такой талантливый и умный полководец, а по-другому Короля Трущоб нельзя было назвать, был именно тем, что сейчас так необходимо. Ресурсы их города были недостаточными для полномасштабных длительных сражений, где постоянно происходили потери. У них не было большого количества денег для привлечения наёмников или приобретении значимых боевых орудий. Во всех аспектах их город уступал двум другим, мастодонтам региона, между которыми и велась активная борьба за власть. Все остальные города либо не вмешивались, либо встали на сторону одного из них. По сути сейчас их город находился в той же ситуации, что и Гелок, оказавшийся один после предательства одного из членов своей банды. Все знали историю о том, как не имевший ничего слабый звереныш чуть больше чем за десять лет смог стать одним из самых сильных разумных в городе и получить титул демона-аристократа.

С другой стороны, для главы города Гелок представлял угрозу. Рядом было много тех, кто был сильнее аскарийца в плане личной мощи, но ни у кого из них не было такого огромного потенциала для роста. Именно такие демоны являются самыми опасными. Терять такой ценный кадр в такое время он не хотел, решив рискнуть и дать тому пожить ещё немного. После того как Гелок сделает для него всю работу, то от него избавятся.

Сам аскарийец это прекрасно понимал, когда глава города встретился с ним наедине и рассказал о своих планах по расширению влияния города. Пустые обещания Гелок никак не воспринимал, зато очень хорошо представлял какая возможность ему подвернулась. Ему предоставят ресурсы целого города для развязывания полноценной войны между двумя городами и их последующим ослаблении. Главное сделать всё тайно, маскируясь то под представителей одной группировки, то другой. Собственно, ничего нового. После этого, пока два города будут месить друг друга, они соберут альянс из не участвующих в конфликте городов и вступят в борьбу. Ну а когда все это закончится, то Гелок и глава города попытаются убить друг друга. Оба это понимали.

Элим с неподдельным интересом наблюдал как на протяжении нескольких лет Гелок с группой своих воинов устраивал бесчисленные налеты на территории подконтрольные двум городам-соперникам. У аскарийца к этому времени сложился крепкий костяк последователей. Не друзей и товарищей: в обществе демонов их получить намного сложнее. Нет, за его спиной стояли те, кто верил в потенциал и способности аскарийца. Следуя за ним у них было намного больше шансов подняться выше. За это время несколько из них смогли стать Адептами.