Глеб Кондратюк - Испытания

— Кастор, — прозвучало имя ещё одного человека.

— Слушаю, — коротко отозвался глава разведки Оплота.

— Я хочу, чтобы твои люди начали изучать приграничье найденного подземного королевства. Когда я прибуду туда у меня уже должна быть карта с самыми крупными тамошними поселениями.

— Сделаю.

— Я конечно, рад вас всех видеть, но причин для присутствия здесь я не вижу. У нас есть всего пятьсот лет. Это очень малый промежуток времени и тратить его на пустую болтовню не стоит.

— Я извиняюсь, — с явным недовольством в голосе отозвался Петер, — но может расскажешь нам несведущим, на что у нас осталось всего пятьсот лет?

Элим оторвал взгляд от экрана планшета и посмотрел на собравшуюся верхушку Альянса.

— Для тех, кто невнимательно слушал. Чтобы сохранить хоть какую-то автономию, мы должны захватить планету.

По собравшийся толпе быстро прошла волна удивленных возгласов. Анзор их понимал. Наличие жизни на других планетах не было для них секретом. Тем не менее всё это время они с ними практически никак не контактировали с ними. Единственное — общались с Дэганом, однажды явившимся на их планету. Ну и убивали явившихся демонов, хотя после битвы с ангелами, а затем и с Жак’ра, назвать это значимыми событиями просто смешно. И вот им сказали, что они должнызахватитьцелую планету! Как им к этому относиться?

— Ты не мог бы пояснить нам? как ты пришел к такому выводу? — спросил лидер Жителей Поднебесной.

— Ладно, — сказал Элим, снова упершись взглядом в экран планшета, — Госпожа сказала, что даст нам шанс доказать своё право на независимость и владение землей, если мы сможем её заполучить. Поверхность Земли полностью в нашем распоряжении. Подземелье тоже рано или поздно будет нашим. Значит под землей она имела ввиду поверхность другой планеты. Вот собственно и всё.

— Она даст нам этот шанс только если ты пройдешь своё испытание, — напомнил Оуэн.

— Я пройду его.

— Ты так в этом уверен? Она ведь даже не сказала в чем оно будет заключаться. Её сила во много раз больше твоей, как я понимаю, даже твое силы из прошлого. Может она даст тебе непроходимое испытание?

— Если даст непроходимое, то я всё ровно его пройду. У меня нет выбора, — Элим сделал мощную затяжку, — собственно, как и всегда.

Его пальцы продолжали листать экран планшета, временами разбавляя монотонное действие добавлением нужных материалов в собственный запрос. За прошедшие годы люди нашли в подземелье много нового и ему приходилось тщательно изучать список перед глазами чтобы соотнести его с имеющимися в голове знаниями. Благо у большинства вещей имелись фотографии, облегчавшие ему задачу.

Последние слова Элима не остались незамеченными. Все услышали в этот момент обреченность, которую в данный момент испытывал Первый Перерожденный. В один миг силуэт молодого и привлекательного Элима, показалось сгорбился, потяжелел.

Особенно отчетливо это видел Анзор.

Опять война, только теперь ещё и на время. Он знал, как Элиму не хотелось всего этого. В особенности после просмотра потерянных воспоминаний. Сколько жизней он успел посмотреть? Сотни тысяч? Миллионы? И все они закончились одинаково — все они были убиты Губителем Миров.

История повторяется. Госпожа требует войны. У него снова нет выбора. Только тогда его смерть означала бы лишь его смерть, а сейчас, если он решит попытаться найти покой в забвении, то и вся планета скорее всего сгорит в пламени гнева Госпожи. Это, конечно, если она снова не вернет его к жизни.

— Ты сказал, что мы идем на войну. Последняя война с подземным королевством дорого нам обошлась. Не знаю, рассказал ли тебе Анзор как обстоят дела, но я считаю, что еще рано идти на войну, — сказал китаец.

На собрании он высказался против начала военной кампании. Возвращение Элима не показалось ему достаточным, чтобы склонить чашу весов в другую сторону.

— Скажу тебе честно Ли Цзиньлун, — начал говорить Элим, — мне абсолютно плевать сколько людей погибло в вашей войне с Хасконом.

Даже вечно спокойный китаец не смог сохранить спокойное выражение лица после этих слов. Про остальных и говорить не стоило. Среди присутствующих были те, кто потерял на этой войне близких друзей, а некоторые и более того, членов семьи. А Элиму на это плевать?

— Мне плевать потому, что в следующие пятьсот лет погибнет в тысячи раз больше. Кто-то из вас умрет. Кто-то из ваших детей, внуков или даже правнуков. И этого не изменить. Свобода не дается легко. А если кто-то из вас питает надежды на приемлемую жизнь, без сохранения независимости, то я с удовольствием покажу вам во что превратиться наша планета.

Глаза Первого Перерожденного налились изумрудным сиянием. Образы из его воспоминаний стали появляться в головах лидеров Альянса. Кто-то из них предпринимал попытки защитить сознание, но ни у кого из них не вышло соперничать с Собирателем Душ. Элим показал им самое отвратительное из того, что смог найти в своей голове. Как демоны убивают детей-беспризорников и режут их на мясо для более успешных слоев населения. Как истязают и насилуют рабов самые отмороженные из них. Показал, как святоши ставят эксперименты на собственных гражданах. Продемонстрировал самые чудовищные способы создания живого оружия из воинов, попавших в сети высокопоставленных чиновников.

Элим постарался. Стоящий рядом с ним Анзор видел, как побледнели лица членов Альянса. Каждый из них прошел через множества битв и по многу раз видел поле сражения, уже после его окончания. Горы трупов, отрубленные конечности и вывернутые наружу внутренности. Все они сумели привыкнуть к этому, но не каждый смог удержать содержимое своего желудка при виде показанных Элимом картин.

— Ну как, понравилось? — спросил Элим, когда его глаза потеряли изумрудный цвет.

— Вот какая судьба ждет нашу планету, если мы не справимся. Готовы мы или нет, не имеет никакого значения. У нас нет ни одного Воителя и всего полтысячелетия чтобы отбить планету у империи, где демоны-бароны исчисляются сотнями тысяч. Наша планета не доживет до момента, когда будет готова бодаться с таким гигантом. Поэтому готовьтесь к новой военной кампании. Я буду идти впереди основных частей и расчищать путь.

— Ты планируешь использовать Семя Мира? — спросил Том из Красных Ангелов. Он был одним из тех, кто пережил поток чудовищных образов, можно сказать образцово. Хотя лицо мужчины еще не успело вернуть здоровый цвет.

— Нет. Семя останется у Анзора. Он по-прежнему будет главнокомандующим Альянса.

— Тогда как ты собираешься расчищать путь армии? Я знаю насколько ты силён, но также помню и цену этой силы. Битва с ангелом превратила тебя в калеку. Битва с Жак’ра ранила душу и отняла бы жизнь, если бы он тебе не помог. Без Семени Мира насколько сильным ты будешь?