Глеб Кондратюк - Большой Мир

Когда он наконец обратил на неё свой взор, Грэнем пронзила адская боль. Кусочек за кусочком её тело, которое почему-то стало прозрачным, рассыпалось и поглощалось этим неимоверным гигантом. Она кричала, в реальности её тело тоже пыталось кричать вместе с душой. Мёртвая хватка Элима не позволяла её этого. После того, как её душа полностью поглотилась душой Собирателя Душ, Грэнем осознала себя сидящей в поле.

Дарха сидел рядом с ней и с выражением крайнего ужаса глядел по сторонам. Кратонка подняла глаза и тоже огляделась. От увиденного у неё кровь в жилах застыла. Поляну окружали десятки тысяч существ самых разных рас. Тут до Грэнем дошло, что случилось, и она осела на землю, как и её, уже бывший, телохранитель.

— Добро пожаловать, — раздался голос у них за спиной.

Кратонка вздрогнула и обернулась.

У неё за спиной стояло существо с крыльями. Определить его силу даже приблизительно она не могла. Все её ощущения стали… другими.

— Меня зовут Рухон, — представился карс, — если вы еще не поняли где оказались, то у меня для вас плохие новости. Он забрал ваши души.

Ил был прав. Первый Перерожденный мог собирать души живых существ. Грэнем задрожала всем телом. Против какого же монстра они развязали конфликт?

В реальности, тело Грэнем обмякло и Элим отпусти её шею. Тело кратонки словно кукла рухнула на землю. Парень снял с изувеченного трупа необычный наруч. Его ореол и аура жажды крови исчезли.

— Значит остались вы двое.

Шиан смиренно стоял и ждал своей участи. Металл на теле по-прежнему тянул его вниз. Сейчас он испытывал чувство, которое последний раз испытывал еще в заведении, где его обучали в молодости — страх. Лишь благодаря своему возрасту и выправке он подавлял дрожь в ногах.

Ил же лежал на спине со связанными конечностями и просто смотрел в потолок. Он, как и старый слуга, уже смирился со своей участью.

— Почему еще стоишь старик? Ты не собираешься драться за свою жизнь, однако сопротивляешься силе, тянущей тебя вниз.

— Если все, что о вас говорят правда, то вы уже должны знать кто я такой и к какому сословию принадлежу, — даже на пороге смерти Шиан говорил вежливо и спокойно, — я всю жизнь кланялся. Надеюсь вы не откажите мне в просьбе и позволите умереть стоя.

Старый слуга говорил все Элиму, смотря прямо в глаза.

Ответ Шиана удивил Собирателя Душ. В словах старика было чувство собственного достоинства. Очень трудно сохранить его, когда ты на протяжении десятилетий являешься практически бесправной личностью, выполняющей любые прихоти своих хозяев. Элим перевел взгляд на Ила. Тот заметил это и так же посмотрел в глаза своему убийце.

Оба боялись Первого Перерожденного, но оба были готовы принять смерть достойно. Будучи Собирателем Душ, он убил очень и очень многих. Не зря говорят, что человек показывает своё истинное лицо перед смертью. Это можно отнести и ко всем остальным разумным существам. Принять смерть с достоинством способны не многие.

Элим встал между Шианом и Илом.

— Дальше есть два варианта по которым может пойти ваша судьба. Первый вы знаете. Я забираю ваши души и, так или иначе, получаю всю интересующую меня информацию. Второй вариант подразумевает пройти крайне болезненный и, вероятно, смертельно опасный процесс, который убедит меня в вашей верности людям. Решайте.

— Ты собираешься пощадить обоих?! — тут же вмешался Артём.

Они все знали, что Элим собирается пощадить одного из лазутчиков кратонцев. Он рассказал им историю потомков Силитура, поэтому никто не был особенно против. А вот про Шиана речи не шло.

— Его история схожа с историей Ила, — кратко пояснил своё решение Элим.

Артём рывком выдернул клинок из тела мертвого кратонского воина. Парень не одобрял решение Элима. Да и он такой был не один. Еще больше его взбесил следующие слова выжившего лазутчика.

— У меня есть условие, — сказал Ил.

— Какое? — спросил Элим. Хотя уже знал предполагаемый ответ.

— Уважение, — выпалил лазутчик, — Всю жизнь со мной обращались как с грязью. И будь я проклят если позволю снова кому-то обращаться со мной как с никчемным выродком. У меня есть достоинство.

Элим поднял над головой сомкнутый кулак, пресекая поднимающийся шум.

— Уважения нужно заслужить. Я очень хорошо знаю через, что тебе пришлось пройти и как ты это сделал. Толику моего уважения ты заслужил. Из тебя не сделают раба или слугу, но я не могу заставить остальных хорошо к тебе относится. Тут всё будет зависеть от тебя самого. Такое тебя устраивает?

Ил кивнул.

— Отлично, — Элим обратился к Шиану, — а тебя такое устаивает? Ты не будешь слугой. Из этой троицы ты самый сильный, пусть и не показывал этого. Готов взять в руки оружие?

— Я готов, — согласился Шиан, — но я не могу понять по какой причине вы решили нас пощадить?

— Они, — Элим указал на членов Альянса, — убей я вас всех у них на глазах и не было бы живого кратонца, способного подтвердить мои слова о том, что ваш император хочет украсть наши ресурсы и оставить на съедение демонам. Да и, по-моему, вы оба заслуживаете большего. Такой ответ тебя устроит?

Старый кратонец кивнул.

— Тогда советую вам приготовиться. Такое я буду делать впервые. Очень надеюсь вы выживете, — искренне пожелал Первый Перерожденный.

Элим сделал лишь едва заметное движение головой — Анзор мгновенно оказался за спиной Шиана и сковал того цепью из собственной маны. Вкупе со способностями Свейна это позволило полностью обездвижить старика. Собиратель Душ положил руку кратонскому слуге на грудь.

— Приготовься, — предупредил он старика.

Шиан шумно выдохнул воздух и стиснул зубы, готовясь к самому худшему.

Мир вдруг исчез, растворился во тьме где остался лишь Шиан. Позже пустоту развеял он . Душа старого слуги задрожала от осознания того, насколько несоизмеримы его собственная сила и сила предводителя людей. За свою жизнь, длившуюся уже почти полтора века, он узнал много вещей о мире сильнейших воинов их планеты. Любой из них был готов продать всю свою родню за самую простенькую технику тренировки души. Главное отличие высших существ от тех, кто находится ниже — это их души. Они намного сильнее чем у простых существ. Укрепление души неотъемлемый процесс становления высшим существом, поэтому Шиан был так шокирован.

Старик понял: они находятся не в реальности, а где-то в другом месте, а пространстве где показываются не физические тела, а души существ. Душа Первого Перерожденного была чудовищно сильна. Шиан не знал насколько сильны души ангелов, но ему показалось Элим точно мог с ними сравниться.

Мысли об этом вылетели из головы кратонца, когда на его груди появилась сияющая метка — отпечаток ладони Элима из реального мира. Эта метка горела адским пламенем, терзавшим не тело, но душу старика. К такому Шиан не был готов, да и вряд ли к такому можно подготовится. Даже самые страшные пытки во время его обучения меркли в сравнении с тем, какой агонии он подвергался сейчас. Полосы чёрных нитей начали расти от метки и проникать внутрь его души, в саму суть его собственного Я. Данное чувство Шиан не забудет никогда. Нити, проникнув в каждый уголок души кратонца, начали медленно исчезать, растворятся в ней, пока не исчезли без следа. Осталась лишь абсолютно чёрная метка.