Илья Гион - Гнездовье желаний

— Заткнись. — буркнул Кира, и быстрее погнал своего волка.

Выбежав на проселочную дорогу, он увидел, как впереди удаляется кастелла. В это же время над его головой пролетела огромная птица.

— А Эрика что тут делает?! — воскликнул Кира.

— Она захотела присутствовать. — виновато проговорил Рауль. — С ней Эиль.

Расспрашивать все подробности не было времени. Кира направил волка наперерез карете, прямо через кусты. Хотя, сейчас от него уже ничего не зависело. Он упустил свой шанс. А точнее, отдал его другим…

Лес озарила красная вспышка. А за ней последовала зеленая и фиолетовая. Кира знал, что таким образом отдают приказ бастионам. И как только его волк преодолел последние заросли кустов, Кира увидел, как перед мчавшейся кастеллой выстроился отряд «броненосцев». Выставив щиты как трамплины, они приготовились принять удар кастеллы. В это же время в драгунов полетели копья, выпущенные людьми Саида. С жутким лязгом кастелла налетела на стену из бастионов, и перевернулась.

Еще одна вспышка осветила небо, и бастионы тут же расступились. Из кустов выбежало целое стадо животных. Горные бараны, василиски, горгоны и медведи. Все они мчались на карету. И возглавлял всю эту процессию Юми, верхом на Фидо. С диким ревом они врезались в карету, вминая ее в землю. Горные козлы стали запрыгивать на повозку, проминая ее стены, а медведи просто пробегали по ней. Полминуты, и кастелла превратилась в кучу искореженного металла, из которой торчала окровавленная нога Шани. Дело было сделано. Возмездие свершилось.

Капли дождя, в который раз забарабанили по окнам, будто усталый путник, который просит ночлега. В большом зале, который находился в особняке Сильватрона, было очередное собрание. Эрика, как всегда, восседала на высоком троне, разглядывая лица собравшихся «зверей».

— Меня всерьез беспокоит эта ситуация. — проговорила Эрика с задумчивым видом. — Все больше «побитых» стали появляться в центре империи. А еще эти люди с синей кожей… Я слышала, что это они напали на Вестерклов.

— Да. — кивнул Джей. — Хотя мы так и не поняли, что стало причиной всего этого. Одни говорят, что Анастериан был с ними в сговоре, другие — что он сражался против них. В любом случае, мы об этом уже не узнаем, так как Анастериан мертв.

— А этот сопляк — богорожденный теперь еще и хранителем стал. — вставил Адо.

Прошло два месяца с тех пор, как «звери» расправились с семьей Велизар. За это время с плеч слетели еще несколько десятков голов. И в то время, как Вестерклов восстанавливался после масштабного сражения, над Лимминг Мун сгущались тучи. Рейн так боялся расправы, что уже перестал выходить из замка. Из-за множества убийств знати, император даже выделил несколько отрядов имперских гвардейцев для защиты города, а Яричка прислала своих воинов. И теперь восточную столицу патрулировали десятки храмовников и сотни гвардейцев. Но это все равно не спасет Рейна от возмездия.

— Может быть сейчас попросим помощи у Вестерклова? — предложил Кайто. — Ведь сейчас там заправляют повстанцы.

— Нет. — помотал головой Абель. — «Звери» всегда остаются в тени. Мы не можем рисковать.

— Но я все-таки соглашусь с королевой. — подал голос Ове. — «Побитых» в последнее время становится все больше. Они собираются в… армии.

— И что ты предлагаешь? — высокомерно спросил Адо. — Все бросить и разбираться с жалкими кучками дикарей? Мы шли к этому дню двадцать один год! А ты предлагаешь все бросить и заняться какой-то ерундой?!

— Это не ерунда, господин Адо. — вставила Тюрьвинг. — Если мы что-нибудь не предпримем, то империя погрузится в хаос.

— Тогда нужно побыстрее разобраться с Рейном и переключиться на этих «побитых». — сказал Кира. — Мы избавились от всех претендентов на трон. Остался только сам Рейн.

— А что там с этим Самаелем? — спросил Кай у Киры. — Ты говорил, что он может нам помочь.

Кира задумался. После убийства Велизар он так и не навестил Самаеля. Дел было слишком много чтобы отвлекаться на него. Кира хотел пойти к нему уже после того, как они убьют Рейна.

— Он… он поможет. — неуверенно проговорил Кира.

Все взгляды в зале сейчас были направлены на него. Но Кира не знал, что ему еще сказать. Что задумал Самаель он так и не понял.

— Было бы неплохо, если он поможет разобраться с «когтем». — вставила Эиль. — Насколько нам известно, Рейна охраняет один из имперских убийц.

— Не нужна нам ничья помощь. — отмахнулся Фейтан. — Мы и сами справимся.

— Тогда может ты и убьешь «когтя»? — с ухмылкой проговорила Лина.

— Легко. — развел руками Фейтан.

— Легко умрешь. — сказал Кайто. — «Когти» императора — это самые лучшие убийцы. Даже мне с ними не справится.

— Сравнил слона с мухой. — фыркнул Фейтан.

— Они что, действительно такие сильные? — удивленно спросила Эрика. — Я мало что про них читала…

Киру немного удивили ее слова. Неужели в мире еще остались книги, которые не прочитала Эрика?

— Да. Один на один их очень трудно победить. — кивнула Эиль. — Но дело не в том, что они хорошие бойцы. Просто «когти» основательно подходят к своей работе, и устанавливают множество ловушек. Яд, механические мины, зеркала, алхимия… Они не брезгуют ничем. Нужно быть очень осторожным в битве с ними.

— Ты сможешь его убить? — спросила Эрика у Эиль.

— Я приложу все усилия. — поклонилась старуха.

— Гань и… Зикимо. Вы тоже помогите Эиль разобраться с «когтем». — вставил Абель.

— Да. — кивнул Зикимо. — Ми убить врагов королевы.

— Тогда нужно выбрать день, когда все это случится. — сказал Кира.

— А чего ждать? Давайте завтра. — предложил Джей.

В зале повисла тишина. Каждый понимал, что ждать и вправду больше нечего. В восточной столице жители уже вовсю поддерживали Белую Алет. В Умбра Тан тоже произошел раскол. Мать и сестры Кайто, которые до этого заправляли всеми делами, рассорились (не без помощи «зверей»). Кайто же воспользовался этой неразберихой и подмял под себя всю власть. Бойцы Умбра Тан наконец-то поняли, что под предводительством взбалмошных женщины им точно не выжить. Теперь все отряды подчинялись напрямую Кайто, и по его приказу патрулировали окрестности Лимминг Мун, защищая жителей от «побитых».

— Тогда нам нужно все согласовать. — сказал Абель, посмотрев на Эрику. — Я так понимаю, что ты захочешь присутствовать лично?

Кира тоже посмотрел на Эрику. Ее лицо постепенно становилось еще более хмурым, превращаясь в зловещую гримасу.

— Да. — сказала Эрика. — Он убил моих родителей… и многих других. Я хочу посмотреть ему в глаза перед тем, как он умрет.

— И все же странно, что он не предпринимает никаких попыток. — задумчиво произнес Христаль. — Раньше он действовал более решительно, а сейчас просто сидит в замке.