Илья Гион - Гнездовье желаний

— Мне надоела эта дурацкая возня! — проговорил он за ужином. — Пора уже пойти в наступление! У меня есть армия, оружие…

— Отец. — прервал его Ове. — Эиль же тебе сказала…

— К черту эту старуху! — возмутился Бьерн. — Я сам верну трон нашей госпоже!

На этом разговор был закончен. А через несколько дней Кира услышал о том, что около Лимминг Мун собирается целая армия наемников. Узнав об этом, Эрика высказала желание участвовать в битве. За шесть лет она достигла немалых высот в алхимии, и теперь могла сама постоять за себя. Но это не значило, что Кира был ей не нужен. Три года в кровати, конечно, оставили свой след, но Кира не сдался. Три года ежедневных тренировок дали свой результат, и теперь Кира не уступал по силе даже самому Кайто. Хотя, не малую роль тут сыграли зелья Эрики и наследственность самого Киры.

Но не только Бьерн решил пойти в наступление. Западная повстанческая армия, во главе с Гантэром де Сильво, так же готовилась к битве. В первый раз за семьсот лет в империи война шла сразу на двух фронтах. Император даже отправил им несколько когорт имперских гвардейцев, но хранители отказались от помощи. И это во многом повлияло на отношение горожан к самим королям. Многие восхищались их мужеством и силой, ведь хранители для того и были нужны, чтобы своими силами отражать натиск врагов. Люди так доверяли хранителям, что продолжали вести свои дела, в то время как в нескольких километрах от них развернулись палатки неприятеля. В истории Стелларии был всего один случай, когда повстанцам удалось захватить столицу. Даже цепным ведьмам, в их походе на Мидденхол, не удалось прорваться в город. И эта мысль все чаще стала терзать Киру. Если уж одной из главных сил империи не удалось победить хранителей, то что же говорить о наемниках? Стоит ли идти в лобовую атаку?

— Эй, Кира! Ты меня слышишь? — прервала его размышления Эрика. — Ты будешь резать, или нет?

— А? А, да… — проговорил Кира, отходя от своих мыслей.

Склонившись над трупом, он машинально вонзил кинжал прямо в сердце.

— Да не тут! — всплеснула руками Эрика. — Живот. Живот нужно. И челюсть.

Кира вынул кинжал и стал вспарывать живот. Занятие было не особо приятным. Правда, ситуацию немного улучшил порошок, который раскидала вокруг трупа Эрика. От него шел аромат жасмина и дыни, который полностью заглушал трупный смрад.

— Готово. — проговорил Кира, отходя в сторону.

— Так, посмотрим. — протянула Эрика, начав копошиться в желудке женщины.

Кира так и не понял, зачем Эрика вообще решила осмотреть ее. Им ведь через несколько часов уезжать.

— Ну как, нашла что-нибудь? — спросил Кира, глядя как Эрика без стеснения разрывает желудок.

— Угу. — пробубнила Эрика. — Вот палец.

Она и вправду вынула целый палец из желудка.

— Мясо, мясо, палец, мясо, глаз, палец, э-э-э… еще что-то. — Эрика стала поочередно вынимать содержимое желудка и бросать его в ведро. — А где второй глаз? Или она только один съела? О, смотри, Кира, почти целая кисть. — Эрика помахала ему обглоданной клешней. Кира же удивился тому, как такой кусок вообще смог пройти через горло.

— Она что, не пережевывала все это? — удивился он, когда Эрика вынула очередной громадный кусок плоти.

— Похоже на то. — пробубнила Эрика исследуя челюсть.

— Мы ведь уже таких видели, помнишь? — продолжил Кира. — В канализации…

— И в лесу. — кивнула Эрика. — Похоже, это какая-то болезнь. Поэтому я и хочу изучить ее.

— А мы не заразимся? — обеспокоенно спросил Кира.

— Нет. — помотала головой Эрика. — Тогда же не заразились. К тому же эта зараза, скорее всего, передается каким-то особенным способом. Возможно, каким-то ритуалом или ядом… О! А вот и второй глаз!

Кира стоял и наблюдал как Эрика продолжала вытаскивать из желудка все новые куски человеческого тела. И как это вообще там все уместилось?!

— Теперь челюсть. — сказала Эрика, показывая на рот женщины. — Отрежь ее.

— Тебе не кажется, что сейчас стоит думать о битве? — спросил Кира, вырывая челюсть голыми руками.

— Я же просила отрезать, Кира! — возмущенно воскликнула Эрика. — Да, битва. А что с ней? Мы ведь выиграем, так? У нас достаточно наемников, чтобы противостоять армии Рейна. Тем более Кайто нам поможет. Он ведь теперь первый капитан.

— Он сказал, что выставит самых неподготовленных бойцов, но это не значит, что остальные Умбра Тан будут сидеть без дела. Под командованием Кайто лишь пять отрядов. Тем более у Рейна тоже есть наемники.

— Бьерн уверен в победе, а я ему верю. — проговорила Эрика, изучая челюсть.

— Да ты ведь даже не знаешь, как вести себя на поле боя! — возразил Кира.

— Так я и не буду на поле. — проговорила Эрика. — Я буду верхом на Гаруде.

Вот как раз это беспокоило Киру больше всего. Год назад Эрика решила наконец прокатиться верхом на Гаруде. За прошедшее время он вымахал до размеров слона, и теперь мог спокойно выдержать вес человека. После пробного полета Эрика была в таком восторге, что даже забыла про зелье, которое томилось в лаборатории. Из-за чего и случился очередной пожар. Семьдесят восьмой, или семьдесят девятый. Кира уже устал считать.

— К тому же ты будешь со мной, так? — продолжила говорить Эрика, параллельно простукивая оторванную челюсть деревянной палочкой.

— Это да… — пробубнил Кира.

Он действительно будет рядом с Эрикой. Хоть «ангельские бабочки» и доставили ему множество хлопот, но была от них и польза. Кира наконец стал справляться со своим страхом высоты. Конечно, он еще испытывал небольшую тревогу, но по сравнению с тем, что было раньше, этот страх был лишь жалкой тенью того ужаса.

— А мы точно не упадем с этой колесницы? — продолжил Кира, посмотрев в маленькое окно.

На улице, рядом с амбаром, стояла блестящая колесница с маленькими крыльями. Эта была специальная повозка для полетов на Рух. Такими же пользовались и в имперской гвардии. Конечно, кроме повозок, были еще и специальные седла, но для них нужно было несколько лет приучать птицу к этой конструкции. Но Эрика вполне комфортно держалась и без седла. А вот Кира — нет.

— Ты же уже летал на ней, зачем тогда спрашиваешь? — проговорила Эрика. — Если хочешь, можешь сражаться внизу…

— Нет! Я буду с тобой! — тут же ответил Кира.

На самом же деле Кира хотел биться вместе со всеми, но он должен был охранять Эрику. Все-таки в армии Рейна есть копьеметатели, которые могут попасть в принцессу. За Гаруду Кира не беспокоился, так как Рух с легкостью мог уклониться от летящего в него копья. Эти птицы были на редкость маневренные.

— Ну вот и решили. — проговорила Эрика. — А теперь сердце.

— Что? — не понял Кира.

— Сердце. — повторила Эрика. — Достань мне ее сердце.