Николай Собинин - S-T-I-K-S. Игры на выживание

Да уж, грохот вышел на славу и все заинтересованные лица в подъезде наверняка теперь в курсе, что пожаловал обед. Дикарь затаил дыхание и прислушался, не шлепают ли по бетону босые ступни. Минута-две, и тишина. Похоже, тут и впрямь было маловато зараженных.

Проверять смятый споровый мешок лежащей тетки не имело смысла, он был еще зачаточный, там нет ничего, кроме пучка черной паутины, точнее, грибницы. Обследовав квартиру, он не нашел тут ничего полезного, разве что на кухне, на подоконнике обнаружилась банка с солеными огурцами. Решив, что это лучше, чем ничего вскрыл ее и принялся уничтожать содержимое. Жалкие крохи только раздразнили аппетит, а заодно и жажду. Прихватил с собой кухонный нож и объемистый женский плащ, висевший на вешалке в прихожей. Раз уж заделался извращенцем, надо соответствовать образу. Плащ на голое тело и мясницкий нож, что может быть лучше?

На четвертом этаже двери оказались заперты. И лишь на пятом обнаружилась открытая квартира.

Здесь, похоже, до переноса жил мужчина солидных габаритов, и обыскав шкафы, Дикарь подобрал себе одежду подходящего размера, пусть не новую, но зато чистую, а это уже немало. Нижнее белье, тельняшка, порядком полинялые камуфляжные штаны, разношенные кирзовые сапоги, которые ему едва-едва подошли по размеру и просторный кожаный бомбер, фасоном прямиком из лихих девяностых. Не слишком солидно, но зато удобно, и теперь Дикарь не выглядит печальным голодранцем, спустившим последние трусы. Еще в одном из шкафов в прихожей отыскался увесистый металлический ломик, который он тоже прихватил с собой. Не вечно же ему с голыми руками ходить, нужно с чего-то начинать.

А еще он увидел себя в зеркале. Ну что тут скажешь, это был шок. Морда лица у него изменилась так, что знакомые из теперь уже прошлой жизни, опознали бы его с большим трудом. Вроде бы черты похожи, но многое и изменилось. Лоб и надбровные дуги стали массивнее, глаза смотрели как из пещер, челюсть приобрела квадратность, придавая овалу лица тяжелые рубленные очертания. Немного портил впечатление крупный нос и серьезно выглядевшие зубы, больше похожие на звериные клыки, которыми вполне можно было кому-нибудь в кабацкой драке отхватить ухо. В принципе, учитывая его нынешнее «шкафообразное» телосложение, он выглядел вполне себе колоритно, если бы не одно «но». Вернее, даже два этих самых «но». Отвратно выглядевшая серо-желтая обвисшая кожа, эпидермис которой сползал с него целыми пластами и неопрятными струпьями. И глаза. Черные провалы зрачков, радужка вообще не просматривается, и белки пронизанные сеткой толстых бурых капилляров. Буркала, как у зараженных. Из-за глаз лицо сразу приобретало отталкивающий вид. Таких иммунных, как он, насколько он понял из буклета, называли квазами. Интересно, конечно, почему он им стал? Ответить на этот вопрос сможет только Холод, вот только, где он сейчас одному лишь Улью известно.

Дикарь стал монстром. Снаружи точно, насчет «внутри» тоже не все так однозначно. Он до сих пор терялся в догадках на этот счет. Слишком много всего произошло за сутки после переноса. Многие свои поступки он просто не мог ни понять, ни объяснить. Возможно, его и вправду скопировали с оригинала Егора. Но из-под вселенского принтера вышел кто-то новый, другой, не тот, с кем этот самый Егор себя идентифицировал. И, взглянув в зеркало, увидев там кошмарное, жуткое, но все же, свое собственное, а не чужое, лицо, Дикарь испытал неописуемую смесь из ужаса и облегчения. Да, его ужасала его новая личина. А кого бы она не ужаснула? Но зато теперь он почувствовал себя полноценным, целостным человеком. Наверное, ему просто было тяжело принять тот факт, что вся его память, воспоминания, чувства, принадлежали другой личности. А теперь он видел своими глазами — он окончательно стал Дикарем, а не Егором. Да, у него оставались навыки, память, привычки Егора Журавлева. Но память имеет свойство стираться, истаивать со временем, навыки он получит новые, а привычки постепенно меняются. Так что, все это было не больше чем вопросом времени. Ему просто было важно почувствовать себя не жалкой поделкой, а полноценным человеком.

Закончив с гардеробом, самолюбованием и самоанализом, Дикарь спустился обратно. С одеждой и кое-каким оружием вопрос решен, теперь осталось найти основной ингредиент для живчика и заглянуть в продуктовый «за покупками».

Спораны «нашли» его в следующем подъезде. Почему-то большинство квартир оказалось заперто, а в тех, что были открыты, ему не попалось ничего стоящего. Возможно, кто-то уже побывал здесь после перезагрузки и унес все мало-мальски стоящее. Поэтому Дикарь решил попробовать вскрыть одну из квартир. Его внимание привлекла добротная деревянная дверь с панорамным глазком. Судя по ее внешнему виду, ее хозяева вряд ли бедствовали, возможно, там и отыщется что-то интересное. Он подергал массивную дверь за ручку, но та ожидаемо не открылась, так что пришлось неуклюже прилаживать ломик к косяку. После многочисленных попыток, он нашел подходящее место и одним движением выворотил замок из креплений. В следующую секунду тяжелая дубовая дверь со стуком распахнулась, выбив инструмент из руки, и ему навстречу с громким урчанием рванулось нечто грязное и массивное, обдав густым, вонючим амбре. Серьезно изменившийся зараженный навалился и прижал Дикаря к перилам, давил на него с такой силой, что тот понял — еще немного, и он сверзится вниз. Зубы в раздутых челюстях щелкали перед самым носом. Из последних сил извернувшись в мощном захвате зараженного, он поменялся с ним местами, после чего подсек бегуну опорную ногу, лишив его равновесия, и перекинул через перила. На лестнице внизу послышался глухой звук удара, сопровождающийся смачным хрустом, и урчание зараженного затихло. Спидер угодил головой между перил следующего пролета и свернул себе шею.

Скоротечная схватка подкосила остатки сил. Дикарю пришлось некоторое время посидеть, пережидая слабость и круги перед глазами. Чертов мутант чуть не задушил его в своих горячих объятиях. Но зато в его споровом мешке, в качестве компенсации, нашлось аж целых три спорана. Получив в руки долгожданную добычу, едва не пританцовывая на ходу, он бросился в квартиру на поиски ингредиентов для живца. Внутри висела густая, удушающая вонь, которая заставила Дикаря задуматься о каком-нибудь платке-наморднике и бутылочке с одеколоном. Сдуру открыл холодильник и чуть не потерял сознание от одуряющей волны запахов разложения, который даже на фоне творящегося в квартире смогли неприятно удивить. Плесень внутри достигла таких угрожающих размеров, что того и гляди начнет строить свою собственную цивилизацию. Но зато тут нашлась бутылка с алкоголем, которую снаружи тоже начала одолевать вездесущая плесень. Благодаря герметичной пробке, содержимое бутылки, вроде как, не пострадало. Схватив ее и захлопнув дверь, Дикарь выскочил на балкон, и некоторое время стоял там, пытаясь унять тошноту. Отдышавшись, он залил споран алкоголем, и, пока тот растворялся, решил закончить осмотр жилья.