Артем Матюшенко - Приграничное владение 2

— Однако, — рассмеялся Клим, — выходит, обзывай их так, сколько хочешь, никакого правонарушения нет?

— Выходит так, лэр Климент, — согласно наклонил голову министр, — формально нет.

Через некоторое время показались башни форта, расположенного на въезде в автономию. Дорога шла в городок гномов, раскинувшийся у подножия горы.

— Тпрууу! Стоять, сказал! Кто такие? — остановил их басовитый голос перед каменной аркой форта.

Клим вылез из кареты. Вокруг собралось, по крайней мере, с десяток вооруженных топорами и пиками гномов. Скорее всего, гномий сержант, возглавлявший это низкорослое воинство, направился в его сторону. Как и все гномы — небольшого ростика, но довольно широкоплечий, с черной бородой, достигавшей верхней части живота. Одет он был в коричневую кожаную бригантину и стальной шлем с полумаской и бармицей.

— За карету два фартинга. За каждого конного по фартингу, за пешего три сантима. Вооруженным отрядом нельзя. Только по согласованию с королевской канцелярией, — безапелляционно заявил он.

— Владетель Вэллора с дипломатической миссией к его Величеству королю-под-горой, — ответил ему Эр-риз, вслед за лэром выбравшись из кареты, — это не вооруженный отряд, а почетный эскорт и личная охрана лэра.

— Да мне по барабану, кто вы и к кому. У меня тарифы, утвержденные как раз таки нашим королем. Так что деньги на бочку, то бишь мне! — Повысил голос гном-сержант. — Или проваливайте восвояси, откель прибыли.

Клим заметил, как над аркой каменных ворот показались еще несколько гномов с большими осадными арбалетами в руках. Однако! Не дружелюбно совсем они их тут встречают.

Он пожал плечами и кивнул министру, который принялся отсчитывать медные деньги.

— Весь отряд не пропущу. Двоих конных токмо и то ежели разоружатся, — мотнул головой старший страж в сторону гвардейцев.

— Но как же? Мы же с дипломатической миссией… — начал было возражать Эр-Риз, но Клим перебил его.

— Подождите Эр-Риз. Нам в городе грозит какая-нибудь опасность? Думаю, нет.

— Нет. В центре есть гостиница прямо напротив дворцовой площади.

— Ну и замечательно, — кивнул Клим, — дайте три ливра.

Взяв деньги, он подошел к сержанту своих гвардейцев и протянул ему три монеты:

— Амвар, возвращаетесь к тракту, встаете лагерем недалеко от свертка к гномьим территориям. Я думаю, мы, скорее всего, завтра поедем обратно. Один ливр вам докупить продуктов у местных крестьян, второй решить дело миром, если появится разъезд имперских всадников дозорных. Не конфликтовать, в пререкания не вступать. Объясните, кто вы и кого ждете. А один ливр вам про запас. Все ясно? Дождавшись, пока сержант повторил его указания, он вернулся к карете.

— Эр-Риз, выдайте этому вояке два фартинга и поедем уже.

Пока ехали к центру города, Клим с небольшим удивлением разглядывал дома вокруг. Он был в Трехгорье всего один раз, когда его на совершеннолетие возили представить его Императорскому величеству Конраду 2. А на обратном пути они с отцом в качестве ознакомительной поездки заскочили на денек и в Трехгорье. Тогда столица гномьей автономии не произвела на молодого лэра никакого впечатления. По сравнению с Ронбургом это был весьма заштатный серый городок.

Теперь же, по истечении почти двух десятков лет, город явно разросся. Перед двух- и трехэтажными каменными домами были разбиты ухоженные цветники. Все увиденные им сейчас улицы были мощеными и освещались масляными фонарями. Множество вывесок торговых домов, салонов модной одежды и продуктовых лавок. Навстречу попалось несколько экипажей с едущими в них гномами. В коляски были впряжены пони. Также пара гномов попалась им навстречу, верхом все на тех же неизменных пони веленской породы. Клим и раньше знал, что гномы в качестве гужевого транспорта и для поездок верхом предпочитают пони вместо больших для них коней.

— Однако! А хорошо живут гномы! — Обратился он к министру, — И город их даже нашей столицы поболе будет, и дома добротнее, освещение опять же везде. Как же он так разросся за двадцать лет? Мне этот городок запомнился каким-то серым по сравнению со столицей империи. Неужели и Ронбург теперь не узнать? Вы же там год назад были?

— Есть такое дело, — согласился с ним Эр-Риз, — и столица империи несомненно изменилась. А Трехгорье совсем не узнать. Большие денежные потоки сюда сходятся. Ведь банк Трехгорья имеет филиалы по всей империи. Да и товары из металла, оружие и броня гномьей выделки довольна дорога. Поэтому и живут богато. Почти все железо поступает через гномов.

— Вы, Гридо, забыли про алмазную биржу. Почти вся торговля драгоценными камнями в Империи тоже идет через гномов.

— Да, — вздохнул министр, — умеют жить, с этим не поспоришь.

— Да ладно вам, барон, вздыхать. Откроем филиал гномьего банка у нас и сможем отмывать поступающее к нам серебро, поднимем уровень жизни и в нашем владении.

— Отмывать серебро? Зачем? — Не понял лэра министр двора.

— Ну это образно говоря. Так скажем, легализовать серебро, перегоняя его в монету.

— А, вот вы что имели ввиду, — усмехнулся министр. — Надо же — «отмывать». Интересное определение действия.

— А вы заметили, что возницы в экипажах и слуги в основном из людей? Да вон даже, посмотрите, — кивнул он на пожилого человека в сером переднике и серой же шапочке с завязками, тщательно выметающего переулок, — как-то не привычно, что люди прислуживают гномам. Глаз знаете режет.

— А что поделать, лэр Климент? Сейчас много беженцев с восточного побережья. А чтобы выкупить участок плодородной земли в сельской общине или тем более дом в городе нужны не малые деньги.

— Ну дом понятно. Но покупать землю? — посмотрел лэр удивленно на своего министра. — С каких пор это?

— Лет семь как минимум, тут такой порядок. Вы же знаете, у нас в лэрстве действуют законы империи, ну в основном, конечно, уложении. Поэтому имперская канцелярия исправно пересылает нам все новые законы и поправки к старым. Но нам выкуп сельскими общинами земель вводить совершенно незачем. Даже во вред это пойдет развитию сельского хозяйства. Это здесь вся земля давно поделена и распределена, а у нас совершенно иная ситуация. В вашем владении, пока, каждый барон с распростертыми объятиями крестьянина примет и надел выделит. Вернее, надел им сельский староста выделит, ну да не суть.

— Понятно. А что там у нас с переселенцами?

— Основной поток конечно едет в обжитую и сытую империю. Но сами себя этим загоняют в ловушку. Землю выкупить, как я уже сказал, может далеко не каждый. Дом в городе купить вообще по карману только очень зажиточным гражданам княжеств или дворянам, опять же при условии, что они не были ограблены при захвате своих земель неприятелем.