Александр Тув - Ходок 12 [СИ]

Так что вариантов для смены собственников и, соответственно — власти, в Протекторатах было вагон и маленькая тележка и процесс этот был перманентным и тривиальным — вроде, как у нас выборы, но с реальным соперничеством. Хотя… где у нас бывает с реальным соперничеством? Так что — нет, не как у «нас», и даже не как у «них», а как в какой-нибудь утопии с честными и благородными власть предержащими и умным населением, не верящим предвыборным лозунгам.

В ходе всех этих передряг и турбулентностей, кроме благородных, потерявших свои активы, появлялось и больше количество Искусников различного ранга, попавших в аналогичное положение. Те из них, которые впоследствии не смогли пристроиться на теплые местечки, пополняли контингент солдат удачи наряду с «потерявшими».

Как уже упоминалось, вся эта свистопляска более-менее заканчивалась лишь после того, как Лорд-маг «вступит в должность» и примет вассальную присягу у всех должностных лиц Протектората сверху донизу, начиная с начальника стражи и казначея и заканчивая владельцем самой захудалой деревеньки. После этого — все! Шабаш! Теоретически. На самом же деле подковерная грызня не прекращалась никогда.

В свете вышеизложенного становится понятной та серьезность, с которой Лорд-маг Протектората Нейтен и его начальник стражи отнеслись к двум, не первый взгляд не очень значительным, криминальным эпизодам, выбивающимся из общего ряда. Обоим было, что терять и оба хорошо знали, что лавина начинается с одного камешка. А вот тот это камешек, или нет, следовало установить.

Заснуть в эту ночь старшему помощнику не удалось — чувство голода и инстинкт самосохранения сплелись у него в животе в смертельных объятиях, устроив внутри организма Денис настоящую войну, напоминающую схватку анаконды и черного каймана в мангровых зарослях среднего течения Амазонки. А когда воюют такие хищники, тут уж не до сна.

Чувство голода вгрызалось своей крокодильей пастью в брюхо старшего помощника, требуя незамедлительно, сей момент, спуститься и плюнув на брезгливость, набить вышеупомянутое брюхо хоть чем-нибудь, хоть пареной репой, хоть фирменным блюдом шеф-повара «Серебряного колокола» — рагу из крысятины! А инстинкт самосохранения безжалостно сжимал чувство голода, а заодно и самого Дениса, в железных объятиях, требуя неукоснительного выполнения всех правил техники безопасности!

В конечном итоге инстинкт, подкрепленный железной волей старшего помощника, победил и Денис остался в нумере. Убедившись, что из-за путча (не путать с пучением), устроенного органами желудочно-кишечного тракта, можно только крутиться без сна, прислушиваясь к удивительными звукам, доносящимся из утробы, да дожидаться утра, когда можно будет, не привлекая внимания, отправится на завтрак, старший помощник решил использовать время бессонницы продуктивно.

Во-первых — он дал себе зарок запасаться продовольствием перед каждым ночным боевым выходом, коих предвидится еще великое множество, а еще немного подумав, пришел к выводу, что запас продовольствия надо иметь безотносительно к военным действиям — пусть будет на всякий случай — мало ли жор нападет. Так что — запас по-любому.

Во-вторых — произвел ревизию золотовалютных резервов, имеющихся в наличии, каковых, с учетом остатка после приобретения Торбы Архата и поступлений из кошеля «электромага» оказалось ровно тысяча восемьсот одиннадцать солнц.

В-третьих — разложил золото по нескольким кошелям для крупных, средних и мелких (относительно) трат, ибо то, что для старшего помощника мелкая трата, для кого-нибудь — годовой заработок.

В-четвертых — рассортировал «бижутерию» по нескольким кошелям, отделив, так сказать, овец от козлищ — то, что с определенной натяжкой можно назвать произведениями ювелирного искусства, типа золотой цепи все того же «электромага», с очень красивым плетением, от ширпотреба.

В-пятых — разложил по разным кошелям атакующие и защитные артефакты.

Ну и в-шестых — еще раз проревизовал предметы «немедленного применения», добавив к ним еще «монетницу» с сюрикенами, чтобы всё, имеющееся в наличии, оружие всегда было под рукой.

Дождавшись утра, Денис, со скоростью атакующего гепарда, добрался до первого более-менее приличного заведения общепита, где поверг персонал в изумление, схарчив единомоментно три порции жаренного мяса с картошкой, любой из которых можно было досыта накормить лесоруба, вырубившего гектар густого леса, да еще бы и осталось! Заполировав все это великолепие парой-тройкой пирожных и запив вкуснейшим морсом — никакой химии и ГМО — все продукты экологически чистые, старший помощник покинул заведение и отправился принимать водные процедуры в Варварские Купальни.

Приведя там себя в порядок и что особенно приятно — бесплатно, сытый и чистый, Денис приступил к шопингу, но, не непосредственно к процессу, а для начала отправился в Золотой Город, чтобы людей посмотреть и себя показать. Хотя, если бы было можно, он бы себя не показывал, но, из-за отсутствия такой возможности, пришлось.

Нынешний облик старшему помощнику откровенно не нравился — он привык, что молоденькие девицы бросают на него многообещающие игривые взгляды и кокетничают, а в облике Шрама с этим был напряг. А если кто и интересовался, то явные неадекваты, типа Марты, или посетительницы лавки Картвана Эмзарха.

Конечно, и имидж «старого солдата, не знающего слов любви», имел определенный успех у определенного контингента представительниц прекрасного пола — все-таки, как ни крути, а бабы дуры, но обычный — имел больше. Это, как с папой и быком, да и контингенты были разные.

Конкретной же целью вояжа было посмотреть, как одеваются, как держатся, как, в конце концов, проводят время обитатели местного «Москва-Сити», чтобы прикупить соответствующие шмотки и впоследствии не выделяться. Еще нужно было выяснить, где что находится — отели, рестораны, театры, бордели и прочие учреждения культурно-массового обслуживания в целом и гостиница «Золотой конь» в частности, чтобы потом не походить на выходца из Урюпинска, впервые в жизни попавшего в ЦУМ вместо торгово-ярмарочного комплекса и открывшего там рот и высунувшего язык от изумления, вызванного обилием иноземных товаров, живых девушек, неотличимых от манекенов, манекенов, неотличимых от живых девушек, а главное — цен.

Золотой Город, к огромному удовольствию Дениса, напомнил ему благословенный Бакар в лучших его проявлениях, разве что моря не было, но тут уж ничего не попишешь — чего не было того не было, а была река, в которой купаться как-то не хотелось, а так — чисто, широкие улицы, красивые многоэтажные дома, можно сказать — дворцы, большое количество привлекательных молодых барышень, как в сопровождении мужчин, так и без, множество уличных кафе и ресторанчиков, короче говоря — шик, блеск, красота!