Артём Помозов - Лестница в небо [litres]

Из живого здесь – только ветер и эхо. В склепе всегда эхо. Как в горах от скал все отражается. Все – от каждого нового редкого вздоха до каждого нового редкого шажка – разносилось на километры. Словно город не поглощал звуки, не впитывал их, а намеренно подхватывал, чтобы доказать обступившим его деревьям: смотрите, мол, живой я, как вы!

Уже более двадцати лет город-склеп не мог смириться со своей гибелью, как тяжелобольной не может смириться со своим смертельным диагнозом. Раньше ведь он шумел. Машинами, детскими криками, детским смехом, человеческим гвалтом и человеческими страстями. Все говорили, каждую секунду засоряя мир словами. Только самого важного друг другу так и не сказали.

А теперь-то уж что говорить?

Что слушать?

Тук-тук-тук – подошвами об асфальт.

Одинокие шаги?

Кто потревожил покой мертвецов?

Зачем он сюда зашел?

И почему останется здесь навсегда, присоединившись к тысячам призраков, что будут обречены до скончания веков слоняться по занесенным прелой листвой улочкам?

Любопытно, что у каждой скамейки, у каждого камешка в этом городе-склепе было кого вспомнить. Тени бродили вокруг них, нужно лишь присмотреться. Цеплялись тени к редким путникам, что забредали сюда. Пытались уговорить их остаться здесь.

Навечно.

Они ведь все умерли – и остались здесь же.

Город не хотел отпускать своих мертвых жителей, зато хотел присоединить к мертвецам визитеров.

Чтобы чувствовалось, что он живет.

Как много лет назад.

В мозгу продолжал крутиться предсмертный вопль того несчастного…

«Не убивай! Кот, Кот, молю, мы же друзья! Ко-оот!»

Но безжалостный щелчок взводимого курка заставил бедолагу заткнуться.

«Дело не в дружбе. Что это вообще такое? Если мы отринем лицемерие, то поймем, что это лишь желание использовать человека в своих личных интересах».

Человек дернулся.

«Прошу тебя. Кот. Прошу».

Муха отлипла от лицевого щитка противогаза и взмыла к вечно серому небу Зоны.

Из оружия Кот прихватил с собой лишь любимый АКСУ со складным прикладом. А что еще нужно? Штука надежная, боеприпасов под нее во всей Зоне – хоть горстями греби. Помимо автомата засунул в ножны проверенный боевой нож. Больше ничего. Путь недолгий, а если вдруг все пойдет не по плану и придется быстренько сматываться – лишний груз некстати напомнит о себе.

– Готов, Кот? – поинтересовался Шустрый, подкидывающий на ладони полностью заряженную обойму.

Шустрый был неплохим парнем, Дятченков познакомился с ним еще на станции Янов. Вместе с Шустриком они и отыскали тот самый Путепровод, что привел их в Припять. С тех пор и сдружились. Наверное, ни с кем Кот не был настолько близок, как с ним.

– Всегда готов, – улыбнулся бывший майор.

– Ну, что же, тогда ждем остальных.

– Я, брат, на улицу пока что, подышу свежим воздухом. – Сталкер повесил автомат на плечо. – Как вернемся – не хочешь по пивку?

– Это святое, обижаешь! Даже не спрашивай!

– Хорошо, я проставлю. У меня в запасах есть бутылочки три.

Кот вышел из прачечной и закурил. Мысли путались. А еще в душе поселилась необъяснимая тревога. Парни Летова не справились с заданием, полегли все, кроме тех пяти бойцов, что бросили своих же и сбежали в прачечную. Они же и доложили о том, что «Анархисты» расколошматили две боевые машины, перешли из обороны в наступление. И вот, пожалуйста: Человек-в-костюме собирается спешно валить из города, обещая привести подкрепление. Уж не задумал ли он пробросить своих парней? Вполне очевидно, что теперь «Анархисты» снюхаются с «Ударом» и выдвинутся сюда. Если не сделают этого – они точно идиоты.

А таковыми их Кот никогда не считал.

Но и выстроить грамотную оборону в Припяти, расставив засады на улочках, он не мог. Не хватало людей. И с городом он знаком плохо.

– Кот! – окликнули его.

Дятченков подошел к механику, что копался в движке уже порядком потасканного пикапа «Нива».

– Что такое?

– На ней поедем. Я тут проверил все что можно. Состояние хорошее, должна осилить путь туда и обратно.

– Ой, да чего она не осилит-то? Чему в «жигулях» ломаться?

– Ну, знаешь… – хмыкнул механик. – Вообще я тебя не для этого позвал. Спросить хотел.

– Давай, валяй.

– Правда, что те пацаны Летова, ну, вернувшиеся, все – того?..

«Кот отводит выживших ребят к магазину „Книги“ под предлогом того, что нужно проверить эту точку…

…и всаживает в затылок каждого по пуле…

– Не убивай! Кот, Кот, молю, мы же друзья! Ко-оот!..»

– Да. Наш божок велел мне взять их и отправиться в «Книги». Там у парней Летова была какая-то нычка с медикаментами. Эти парни обещали показать. Жаль только, что усталость и стресс не сказались на их положительных шансах к выживанию. Я хотел их отговорить идти со мной, но они настояли, хотели загладить вину. И, блин, вот, нас прижали звери, я успел вскарабкаться на крышу, а они – нет.

– Странновато все это.

– Юра, не бери в голову.

– И не планирую, – отозвался механик-водитель. – Мое дело – гайки крутить. Политика же – это ваше с начальством.

– Именно.

Следующим показался Коля Ершов – он покинул здание через парадную дверь, держа в руках довольно внушительный РПК [9] Ручной пулемет Калашникова. .

– А ты серьезно подготовился, – съязвил Кот.

– А как еще?

– Ты же в курсе, что нам только до места посадки и обратно?..

Над поникшим, давно мертвым городом уже разносился гул вертолетных лопастей.

– В курсе. – Коля потянулся за своими сигаретами. – Но, дружище, это Зона, здесь никогда не знаешь, чего ожидать.

– Хорошо. Будь по-твоему.

Дятченков увидел Человека-в-костюме спустя несколько минут. Самый большой начальник был абсолютно безоружным. Он шел вместе с Шустрым, о чем-то весело с ним переговариваясь.

– Пора! – Кот хлопнул в ладоши. – Таки выдвигаемся. Одно но. Ваши прозвища, ваши имена – не очень клево выкрикивать их, если что-то случится. Долго, скажем так. Посему делим роли! Мой позывной на время этого задания – «Первый», ты, Шустрик, будешь «Вторым», Коля у нас «Третий», Юрец «Четвертый», ну а вы, Человек без имени, просто «Груз». Идет?

– Быть «Грузом» меня устраивает, – хохотнул Человек-в-костюме.

– Идет, – хором ответил отряд.

– Грузимся!

И Кот запрыгнул на пассажирское кресло «Нивы».

Пулемет в руках Третьего задергался, посылая потоки свинца в косматых диких животных. Те, словно мутировавшие твари из третьесортного боевика, бежали на пулеметы, пытаясь допрыгнуть до стоящего в кузове пикапа стрелка.

– Перезаряжаюсь! – крикнул Третий.

– Принял!

Кот, открыв окно и высунув в него автомат, перевел режим ведения огня на одиночные выстрелы и плавно нажал на спусковой крючок, поддерживая своего бойца. Пуля прилетела ровно в череп зверя, вырывая кровавые ошметки из его головы. Сталкер, не теряя ни секунды, сменил цель. Задержал дыхание – вновь нажал на спуск. Кабан запнулся на ходу, словно налетев на невидимое препятствие, и получил еще одну порцию смертоносного раскаленного металла.