Денис Владимиров - По дорогам тьмы

Небольшая суета вылилась в делегацию из мужика с посохом, и следующими за ним позади двумя охотниками, вооруженными автоматами Калашникова.

Предупредил картограф-анализатор о границах действия какого-то артефакта, а может и нескольких или так вела себя сама стела: «Внимание! Зафиксировано неизвестное излучение!».

И зачем мне в него соваться? Правильно. Незачем.

Поэтому, не доходя шага до незримого барьера, достал сигареты и закурил с чувством, с толком, с расстановкой. А через пять минут на той стороне, но, тоже не выходя за границы, как я полагал купола, остановился предводитель. Сопровождающие держались метрах в пятнадцати позади.

— Здравствуйте, — дружелюбно улыбнулся. Давно «сняв» высокотехнологичный шлем. Тем более, что при угрозе он оказывался на мне за долю секунды.

— И вам здравствовать, — спокойно с интонациями ответил тот.

Изучающе посмотрел, я же отметил, как его взгляд на долю секунды задержался на ASK, а еще, несмотря на то, что у того не имелось очков визуализации, он будто считал всю информацию от Системы, которую скрыть участники были не в состоянии, — Чем обязаны вашему визиту, Киллхантер? Меня же зовут Артемием, — подтвердил мою правоту незнакомец, представляясь.

Ник не получалось скрыть, если не использовать специальные средства. Какие? Например, «Улыбка Локи».

По товарищу мои приборы вообще не выдавали никаких данных.

Отчего-то деятель вызывал необъяснимое раздражение. Вроде бы ничего не сказал пакостного, а по морде зарядить хотелось. От души. И желательно ногами.

— Приятно познакомиться. Я к вам по делу.

«Внимание! Ментальная атака (класс: оранжевый) была успешна отражена!».

И подобных строк еще шесть штук.

— А-а… — равнодушно многозначительно протянул тот, но в глазах возникло сначала непонимание, а потом изумление. Пауза затягивалась, но тот ее прервал, — И что за дело?

— По поводу ваших соседей, — решил пойти я ва-банк. Некогда.

— И что с ними?

Манера разговора откровенно бесила. Эдакий умудренный жизнью старец. Снова нападение на разум. Вот теперь было понятно, почему этот гад вызывал раздражение, потому что именно он раздражителем и являлся. Пытался прощупать меня. А не поле вдруг расширилось — это я вновь проверил границы. За которые так и не зашел.

— Здравствуют. Чувствуют себя превосходно.

— На все воля Божья, — улыбнулся тот.

И непонятно, ехидство это было или действительно так считал.

Или будущее видел?

— Давай отбросим эти экивоки, — взял быка за рога я. В принципе упрется буром, тогда пусть сам себя винит, — У меня нет времени на политесы, и послушай внимательно. Так вот, не далее чем вчера, я получил заказ на коммуну. А именно — выпилить вас к чертям, отнять все непосильно нажитое. Могу тебе сказать, не первых и не последних сектантов разных мастей я заминусовал, которые тоже прикрывались свободным репликатором. Кого-то из них привел в чувства. Кого-то отправил и на суд Всевышнего. И хватит уже пытаться пробиться ко мне в мозги, не получится, а если повторится — вместо разговоров начну действовать. Тебя, например, возьму под контроль.

— Ты нам угрожаешь? — не меняя интонаций, спокойно спросил тот, но глаза стали злыми. Однако системные сообщения перестали всплывать.

— Нет, обрисовываю реальное положение вещей. Однако, я руководствуюсь при выборе любой работы еще и своими морально-этическими соображениями… — надо же, как ввернул.

— Это похвально. Видимо мы в них вписываемся, — он на секунду прикрыл веки и победно заявил, — Но ты один! Твои спутники спят, — неожиданно подытожил тот, перебивая.

Вон оно что, и окрестности прощупал. Отсюда до выведенных из строя нацистов было сто семьдесят два метра. Силен, бродяга!

Нехилый дар. Или хитрый артефакт… Стоп. А не для тех ли, кто не имеет ASK, предназначен класс UP+?

— Я всегда один. И всем этого хватает. С лихвой. Так вот, задам несколько прямых вопросов, от которых и будет зависеть все. Первый. У вас рабство есть?

— Нет, — улыбнулся тот, при этом рожу сделал такую, как в разговоре с неразумным дитем, — Все базируется на добровольных началах. Но у нас есть условие, если ты хочешь войти в нашу общину, то претендент должен избавиться вот от этой дряни, — ткнул пальцем в ASK, — Костылей. Я могу с этим помочь. Кто не хочет — пусть идет своей дорогой. Можем помочь, если будет такая возможность, позволим переночевать под куполом и даже выдадим палатку, накормим. Но не более. Я освободил сорок шесть человек из лап Скальда, из них четырнадцать решили остаться с нами, другие поискать свою судьбу в иных местах. Мы не препятствовали. Я ответил на твой вопрос?

— Да. Спасибо. Второе. Вам люди новые нужны? Сколько ты можешь вылечить от рабской зависимости? И на каком расстоянии от свободного репликатора?

— Зачем мне это нужно? Мы можем принять еще с десяток членов. И все. Бегать же вокруг и нести добро… Всем не поможешь. И, извини, это не к нам. Мы занимаемся своим делом. Когда мешают, принимаем меры. Как, например, с нацистами. Это ведь ты новых усыпил? — не дожидаясь ответа, продолжил, — И да, предвосхищая вопросы, если я смогу с кого-то снять «Печати Рабства», — заметив мой вопросительный взгляд, пояснил, — Это так называю, то, что сделали с ними изверги, то только года через полтора, не раньше. Но, если ты хочешь их освободить, а никто за тебя твою работу не сделает, нужно уничтожить главный источник, а также жезлы погонщиков. Затем они сами придут в себя. Все просто…

Действительно. Куда, как проще.

Пикап нацистов, из-под днища которого поднимались клубы пыли, лихо затормозил, повернувшись к нам боком. «Проехал» так метров пять и замер. Стих гул силовой установки, но из нутра инопланетного военного «автомобиля» не спешили показываться «гости». Во время маневров хищные стволы оружейного модуля, будто оставаясь неподвижными, были направлены в одну точку — на нашу четверку.

Любимов стоял возле VDK в экзоскелете «Охотник», вооруженный тактическим бластером, чуть впереди слева от него на коленях сидела девушка. На длинных ногах черные кожаные штаны, обтягивающие их, словно перчатки пальцы. Нелепо выглядели на фоне всеобщего апокалипсиса туфли на высоченном каблуке. Бордовая блузка не скрывала, а скорее подчеркивала большую грудь. Пикантности придавало глубокое декольте. Лишними деталями в одеянии явно был грубый тряпичный мешок на голове и стальные наручники на запястьях.

Позади представительницы прекрасного пола возвышалась танкообразная фигура Сереги в SSPL-14 с тяжелым лучеметом. Выглядел мужик внушительно. Я стоял впереди «подчиненных» и лениво взирал на окрестности, с написанным на лице презрительным превосходством.