Кирилл Клеванский - Сердце Дракона. Том 18

- И зачем ему был нужен океан? - уточнил Хаджар.

Бадур прервался и повернулся к собеседнику.

- Что ты знаешь о океане, южанин?

- Только то, что он отделяет мир смертных от странны бессмертных. И пересечь его может только тот, кто прошел испытание Небес и Земли.

Бадур в очередной раз усмехнулся себе в бороду и, перейдя на другую сторону от ствола, продолжил рубку.

- Мир таит много тайн, южанин. Тот маг сказал ведуну, что слышал историю о подводном народе. О тех, от кого произошло русалки. Как по мне - пустой треп, южанин. Сколько бы не ходил в море с рыбаками - никогда не видел ни русалок, ни подводного народа.

Хаджар не стал говорить, что в джунглях Карнака ему приходилось биться с ними. Да и вообще - в школе Святого Неба несколько скелетов русалок хранились как экспонаты.

- И, мол, у этих подводных жителей есть артефакт, который может помочь смертному попасть в страну бессмертных.

- Смертному? - переспросил Хаджар.

- Снег в уши забился, южанин?

- С моими ушами все в порядке, - отрезал Хаджар. - Пеп… разноцветный маг к тому времени, насколько мне известно, уже достиг бессмертия. Да и тем более страна Бессмертных появилась уже после того, как Пепел туда отправился. До этого эта была просто небольшая деревенька для мудрецов, превзошедших уровень смертного мира. Их туда боги едва ли не на руках уносили…

Хаджар задумался. Все, что он знал о стране Бессмертных явно говорило об одном - Пепел и создал эту страну, став там бессменным королем. До него ей управлял какой-то то ли маг, то ли еще кто-то, способный создавать осязаемые миражи, но Пепел его одолел и захватил власть.

Ну или как-то так.

Истории всегда немного отличались друг от друга.

- Не знаю я, южанин, для чего магу древности понадобился мифический народец и его тайны. Не моего это ума дело, - Бадур опустил топор и посмотрел на дело рук своих. - Что до твоих богов - это лишь твои боги, южанин. Новые боги. Мои боги - старые боги, они никого никуда на руках не носили.

- Старые боги?

- Может, все же, уши проверишь?

Хаджар сделал вид, что не заметил колкого ехидства.

- Почему они старые?

- Потому что были рождены до того, как появился этот мир.

- Те, что спели Семь Мгновений до Жизни?

Бадур выглянул из-за дерева и окинул Хаджара цепким взглядом. Будто опять пытался понять сошел “южанин” с ума или еще пока нет.

- Мир породили новые боги, южанин. Я же сказал - мои те, что старые.

Хаджар замер. Он слышал разные истории. В том числе и о тех древних сущностей, что появились во тьме хаоса и вдохнули в хаос порядок, создав Безымянный Мир. Одна из таких сущностей - сама твердь-земля, стала матерью Черного Генерала.

Но Бадур явно говорил о чем-то других. О тех, кто появился еще до них.

Интересная легенда.

- И что случилось с этими твоими старыми богами?

- Они умерли, - спокойно ответил Бадур. - как и все, что было ими создано. Но память о них осталась у народа севера. Мы всегда помним лучше, чем вы - южане.

Хаджар вытряхнул пепел и убрал трубку обратно за пазуху. Он собирал легенды потому, что очень часто в них хранилась пусть мельчайшая, но крупица настоящей истории. Но то, что сказал Бадур - это просто абсурдно.

- Может ты что-то неправильно запомнил или…

- Или тебе сейчас тоже придется заняться делом, южанин, - перебил его Бадур.

Хаджар обернулся и с удивлением обнаружил фигуру, стоявшую поодаль. Невысокий, худой, даже тощий, мужчина средних лет. Его до того темные, что даже черные глаза, цепко держали Хаджара не выпуская из поля зрения. Тело - поджарое и сухое, прикрывала лишь, как сперва показалось Хаджару, темная шкура. Но стоило присмотреться внимательнее и стало понятно - это шерсть.

Перед ним действительно стоял человек, покрытый шерстью. Человек, энергетическое тело которого выглядело так же, как у зверя. Да и пахло от него тоже - зверем.

- Человеческая самка, все же, вывела нас на ваш след, - прорычал он сквозь зубы-клыки. - Вожак хорошо придумал.

Пахло волком.

- Твоя подруга сильна, южанин, - Бадур все так же продолжил рубить дерево. - но не смогла бы уйти от стаи волков Феденрира.

Хаджар выругался. Он слишком устал в мире духов, чтобы остановиться и немного подумать. Подумать о том, что Лэтэю могли использовать для того, чтобы она вывела их на след. Только на чей? Хаджара или Бадура.

- Говорить будем, Ветер северных Долин, - то ли зверь, то ли человек опустился на корточки. - Слово держать.

Хаджар показательно убрал ладонь от рукояти клинка. Он чувствовал исходящую от оборотня силу терны. И, опять же, если бы не приключение в землях духов и полученный от Черного Генерала урок, Хаджар сильно сомневался, что смог бы достойно биться с человеко-волком.

Именно так - человеко-волком. Сидевший на снегу, с босыми ногами, покрытый шерстью не являлся в полной степени ни человеком, ни волков. Это не был зверь, принявший человеческое обличие, что довольно часто случалось с монстрами, достигшими высоких ступеней пути развития и просветления разума.

Ни, человек, решивший предпочесть жизнь зверя, как в случае с ведьмой Нээн.

Перед Хаджаром застыло нечто иное. Находящееся на промежуточное стадии. На тонкой границе, где существуют одновременно в гармонии и вечном противостоянии сразу два начала.

Это одновременно ослабляло странное создание, но и давало ему сил.

— Значит действительно - отпустили, - вздохнул Хаджар.

Силу Лэтэя сложно недооценивать, но… Хаджар не считал себя самовлюбленным эгоцентристом, но, все же, в честном поединке он, скорее всего, одолел бы Падающую Звезду. Так что тот факт, что он не смог бы справиться даже с одним оборотнем, делало практически невозможным для Лэтэи сбежать от целой стаи.

Разумеется, у каждого адепта всегда хранилось пару тузов в рукаве, о которым не сообщали даже друзьям, но, все же, речь шла о стае.

- Пахнешь севером, генерал, - чуть оскалился оборотень, демонстрируя зубы-клыки. - Понимаю, почему Королева так к тебе относится тепло… Ха-ха! Тепло! - даже смех у существа оказался как-то лающий. Неприятный. - Хорошие одежды. Только…

Он потянулся и вытянул волосатую руку. Отогнув указательный палец, на котором тут же вытянулся длинный, металлический коготь, оборотень провел им по рукаву Хаджара.

Одежды, способные выдержать невероятные техники и магию, под когтем подданного Зимнего Двора оказались не прочнее простой марли.

Хаджар помнил наказ, полученный в предместьях ледяного трона Мэб. Его одежды станут надежным доспехами, способными сберечь от почти всего в этом безумном мире.

Ударение на почти .

Доспехи обладали двумя слабостями - являясь Зовом Хаджара, они не могли защитить его в момент использования Пути Среди Облаков или Звезд, чем удачно воспользовались стражи Чаш Духов.