Дмитрий Серебряков - Сила древних

— С каких это пор вы стали сомневаться во мне и моём отряде, глава? — Слегка обиженно ответил ей эльф.

— Я и не сомневаюсь. Просто в этот раз всё пришлось делать впопыхах, вот и спрашиваю.

— Это да. — Тяжело вздохнул эльф. — На такие авантюры вы давно уже нас не посылали.

— Сам ведь знаешь, что за мной сейчас наблюдают. По-другому было просто никак. Кто-то следит за каждым моим шагом, а я всё ещё не могу понять кто. Связываться с Виолеттой и её отрядом при помощи ментальной магии было бы слишком опасно из-за отслеживающих заклинаний на мне.

— До сих пор не могу понять, почему вы, глава, их не сбросите, раз уж давно обнаружили?

— Потому что иначе я не смогу найти того, кто решил бросить мне вызов, — с упрёком в голосе ответила эльфийка. — Ещё и демоны почему-то назвали нам совершенно другое место проведения ритуала. Как будто их кто-то подговорил. Раньше с ними такого никогда не было. Если бы Виолетта неосознанно не отправила мне сигнал о помощи через артефакт — мы бы тут уже ничего и не сделали. И так, можно сказать, чудом успели отследить их местоположение.

— Это не чудо, а ваше мастерство, глава, — заявил эльф чуть ли не с обожанием во взгляде.

— И оно тоже, — задумчиво кивнула головой эльфийка. — В любом случае, девушка оказалась куда способнее, чем я вначале подумала. Представляешь, я сегодня получила от неё звонок по ментальной связи. Прямо глазам не поверила. Однако он оборвался буквально через мгновение — видимо, ей ещё далеко до хорошего контроля духовной энергии. Ну да это и к лучшему: всё равно я сейчас не могут выйти с нею на связь.

— Ясно, — протянул эльф в задумчивости. — Ну, думаю, этого и следовало ожидать от отряда, который приметил для себя наш тёмный собрат. — Эльфийка на это ничего не ответила, и Орофин рискнул подать голос ещё раз. — Так какой у нас план действий, глава?

— Всё такой же. Нужно найти того, кто ставит мне палки в колёса, и чем быстрее, тем лучше.

— А у вас уже есть предположения о том, кто это может быть?

— Есть, — кивнула головой эльфийка. — Однако я очень надеюсь, что ошибаюсь. В противном случае проблем нам точно не избежать.

— Я так понимаю, что у вас, уважаемый Фарух, есть свое, отличное от всех мнение? — Произнес сидевший в кресле у камина и укрытый теплым пледом с виду очень старый демон.

— Уважаемый Шахрудан как всегда видит меня насквозь. — Улыбнувшись краешком губ, ответил с почтением еще один присутствующий в комнате, больше напоминающею библиотеку, знакомый Андрею и его отряду демон. Именно он в свое время вызвал на дуэль парня, а до этого продемонстрировал настоящую силу духа.

— Так что же мешало моему бывшему ученику высказать свое мнение на собрании, а не мучить старика наедине? — Иронично изогнул брови Шахрудан, прикрыв глаза. При этом он протянул руки к огню, словно пытаясь согреться, хотя в комнате было и так довольно тепло, если не сказать жарко, даже для демона.

— Говорить истину стаду ослов столь же бессмысленно, как плевать в реку. — Поморщился Фарух.

— Вот как. — Безэмоционально прокомментировал старик, а после задумчиво добавил. — А может в тебе опять говорит твоя гордость? Так ли ты мудр, что готов глав других племен обзывать «ослами»? Может на собрании был всего один осел?

— Может и так. — Спокойно согласился Фарух. — Вот только они как не смогли понять и увидеть правду, так и не смогут. В своих вечных спорах и склоках они давно забыли истинный путь воина и вождя. О чем говорить, если только малая часть из них готова к сражению насмерть.

— Готовность умереть не делает тебя умнее. — Философски произнес старик. — Наоборот. Тот, кто готов пожертвовать своей жизнью — лишь глупец, не видящий своего истинного пути. Мертвый уже никому и никогда не поможет, в отличие от живого.

— Так значит, в этом причина вашей помощи отступникам? — Прищурившись, произнес Фарух. — Хотите, чтобы их глупые идеи насчет мира стали реальностью?

— Если ты о Вальдемаре, то нет. Я ему ничего не сообщал. — Скупо улыбнулся старик. — Как, впрочем, и кому бы то ни было. Скорее, сделал вид, что не заметил того, как с одной очень любопытной эльфийкой почему-то решила выйти на связь девчонка из людского отряда, будучи внутри моего купола.

— Так значит, это все-таки были светлые эльфы. — Утвердительно кивнув самому себе, произнес Фарух. — А мне показалось, что этот отряд и есть те самые избранные темного эльфа.

— Вальдемар конечно же сделал свою ставку, и скорее всего, она как-то связана с этим отрядом людей, но все же в этот раз их спас не он. — Расслабленно откинулся на спинку кресла старик. — Ты лучше ответь. Почему сам не отправился на поединок? Хотя, можешь не отвечать. Ашард’Гардаз’Джур уже давно мешал твоим планам. Решил избавиться от него?

— Я хотел его опозорить, а не убить. — Хмыкнул в ответ Фарух. — Но признаюсь, так даже лучше. Одним бесхребетным ослом меньше.

— Ценой клятвы всего нашего народа? — С любопытством приоткрыл один глаз старик в сторону собеседника. — И после этого ты говоришь мне о мире с людьми?

— Сейчас уже ничто не в силах спасти людскую расу. — Безразлично пожал плечами Фарух. — Просто война бы затянулась на пару десятков лет и не более того.

— Твоя цель понятна. — Покивал головой старик. — Как ты там говорил? Слишком много расплодилось на земле низших рас. Так кажется?

— Я это сказал больше двух сотен лет назад. — Недовольно поморщился Фарух. — Сейчас же ситуация стала еще хуже. Особенно после того, как светлые и темные эльфы выросли в силе.

— А не боишься? Вдруг твой план приведет к тому, что пробудятся ото сна феи?

— Феи? — Удивился Фарух, презрительно добавив. — Для того, чтобы эти ленивые создания проснулись, нужно перебить больше половины всех жителей. Никто в здравом уме не поверит в подобный исход.

— Уверен?

— А есть причины для сомнений?

— Драконы.

— Что «драконы»? Сколько их там? Пара десятков? Не думаю, что больше. Будь по-другому, и уже сейчас по небу летали бы их стаи, а наши осады закончились бы катастрофой. — Уверенно произнес Фарух.

— Или же их создатель все же смог оградить свои земли от нашего внимания. — Озабоченно покачал головой старик. — Эти два дракона слишком молоды, а значит, они новое поколение. Мне ли объяснять тебе, что это значит?

— Их уровень слишком мал, чтобы…. — Начал было говорить Фарух, но тут же замолчал. И только через пару секунд, словно озаренный новой догадкой, вскрикнул. — Подземелье под священным алтарем!

— Ох. Какой же ты иногда громкий. — Показательно поковырялся пальцем в правом ухе старик.

— Простите, учитель. — Забывшись, Фарух обратился к старшему по старинке, так же как много лет назад, когда еще действительно был учеником этого старца.