Денис Деев - Я - другой 5

– Глядите, эта дрянь восстанавливается!

Оплавленные, раскуроченные взрывами ветки кораллов медленно, но уверенно отрастали заново. Не сплошной массой, крисс восстанавливал только крупные сочленения, похожие на диковинно закрученный скелет.

Первыми к яме понеслись выстрелы из лучевого оружия. Какими только штрихами они не раскрасили черный холст космоса. И бледно-синими каплями, и тонкими красными иглами и даже закрученными спиралями – флибы собирались второпях и чего только не навесили на свои истребители. Следом за этим цветовым безумством, устремились, сверкая выхлопами двигателей, ракеты. И уже позади них, медленно и с достоинством плыли восемь упитанных противокорабельных торпед. Лучи рассекали бирюзовые ветви как бритвы, они вспыхивали и разлетались хлопьями пепла. Долетевшие ракеты рванули разом, создав сплошное облако серо-бирюзовых ошметков. Только оно начало рассеиваться, как к месту тотальной аннигиляции подъехали торпеды. То, что было до этого стыдно назвать взрывами, корабельные убийцы ухнули основательно, чуть не расколов обломок надвое. От кратера разошлось плотно спрессованное пылевое кольцо, по обшивке «Бульдога» забарабанила каменная шрапнель.

– Ну как мы отстрелялись? – хвастливо спросила Ласка. Четверка «Мародеров» явно уверенная, что дело сделано, отлетела от обломка и окружила исследовательский челнок.

– Погодите, вы своей пальбой мне все настройки сканеров сбили, – проворчал Рома, – энергетическая активность еще есть…

– Какая там к чертовой бабушке активность, – плотность пыли в кратере наконец-то снизилась, и Клим увидел его стены, черные и безжизненные. Крисса выжгли основательно, прямо до скальных пород, да и те тоже поплавили основательно.

– Энергетическая активность есть, но скорее всего она остаточная, – закончил свою мысль Рома, – хммм, а у меня еще пара новостей есть. Канонерки затихли. Ну это объяснимо, криссы видимо тоже не до конца доверяют искусственному разуму и не стали производить полностью автономных роботов. Так и до восстания машин можно доиграться. Скорее всего, засевший в куске планеты крисс, не только энергией фабрику обеспечивал, но и управлял кораблями.

– Одним ударом с двумя бедами справились! Теперь вместе с системой можно и фабрику исследовать, вдруг там есть что-нибудь интересненькое, – обрадовалась Ласка.

– Исследовать то можно, – согласился с ней Рома, – только у меня подозрения закрались, что это не та планета.

– Как не та? С чего ты взял?

– По ряду косвенных признаков, – ответил Рома Ласке, – вы тут пока крисса героически превозмогали я, от нечего делать, запустил сканирование и анализ окружающих нас обломков.

– И что с ними не так?

– Льда нет.

– Какого еще льда?

– Обыкновенного. Который из воды получается. Мы куда летели? На планету-океан. Ядро-то у нее твердое было, это понятно. Но и массы воды должны были быть огромными. А их нет, – пояснил свою ошеломляющую догадку Рома.

– Может, испарилась? – озвучил первое, что пришло в его голову Клим.

– Ага. Как испарилась бы, так заново бы и сконденсировалась. А в космосе глыбы льда вообще миллионы лет существовать могут, кометы тому пример. Должны быть в осколках целые ледяные глыбы! А их нет! Это планета больше похожа на наш обезвоженный Марс, но никак не на океан.

– Рома, Ромочка, ты все проверил? На сто раз? Ты лучше еще раз глянь, а? – чуть ли не умоляюще произнесла Ласка.

– Обязательно, только давайте на «Ковчег» вернемся. И подготовим специализированное оборудование и челнок…

– Бери все челноки, задействуй любое судно! Но дай мне четкий ответ, была ли эта планета океанической! И самое важное – был ли здесь Гвоздь!

– Первое сделаю. Второе… не обещаю.

– Я тебя прошу – очень и очень постарайся, – в голосе Ласки прозвучали одновременно и боль и мольба.

Четыре поисковых партии двигались от стоянки земных кораблей по расходящемуся конусу, челноки со сканирующим оборудованием прикрывали истребители. На мостик «Ковчега», куда шла прямая трансляция от исследователей, стремилась попасть вся команда корабля. Слух о том, что они возможно прилетели куда-то не туда, разнесся по кораблю быстрее, чем вирус кори в наглухо закрытом помещении, забитом до отказа людьми. Ласке пришлось силой выгонять людей, заблокировать люк, ведущий на мостик, и организовать ретрансляцию передачи на все корабельные мониторы.

Сами по себе данные, получаемые «Ковчегом», были не такими уж и красочными. Просто колонка цифр с процентным содержанием химических элементов в осколках планеты. Но за медленно меняющимися цифрами команды обоих кораблей следили как за увлекательнейшим блокбастером.

– Исследовано пять процентов обломков, – после шести часов исследований доложился Рома, – эта планета суше сухаря. Да и содержание кислорода и водорода относительно небольшое. Мы можем продолжать и дальше, но мне кажется, что это бессмысленная трата времени.

– Рома, ты уверен?

– Более чем, – ответил он Ласке.

Девушка встала с капитанского кресла.

– Я к латха… и Рома, попроси одного из лаборантов занести в камеру бутылочку с какой-нибудь едкой кислотой.

– Эй! – закричала с экрана, до этого молчавшая Эмили Риз, – ты чего задумала?!

– Я?! – Ласка захлопала глазами, как бы негодуя, что ее несправедливо обвиняют в чем-то очень некрасивом, – ничего особенного, устрицу в лимонном соке на ужин. А что здесь такого?

– Никуда не уходи! Жди меня, я вылетаю! Слышишь?

– Да вылетай себе на здоровье. Я успею, – Ласка направилась к выходу с мостика, – мне всего-то один вопрос задать. И звучать он будет так – какого черта здесь происходит?

Эмили просчитала время, необходимое ей для того, чтобы добежать до шаттла, стартовать и добраться до «Ковчега». Ласка и вопрос свой задать полюбому успеет и раковину латха кислотой до краев накачать.

– Ласка вернись! Вернись, я говорю! – продолжила Риз кричать с экрана, – у нас нет прямых доказательств против латха, но если ты убьешь одного из них, нам придется воевать не против двух, а против трех рас сразу. Земля этого не потянет!

Ласка, не обращая никакого внимания на вопли капитана «Кейташи», уже почти вышла в переход, когда к крикам Эмили присоединился Рома.

– Нарооод! Мы, кажется, нашли… да, я получаю сигнал «сос» с земной спасательной шлюпки!

– Повтори, – Ласка вихрем пронеслась обратно и плюхнулась в кресло.

– Наши радары облучили объект, который активировался и начал передавать аварийный сигнал. Очень слабый, едва различимый. Я сейчас рассчитываю зону поиска и перераспределяю челноки с исследования обломков на…

– Да хрен с ними с этими обломками! – вырвалось у Ласки, – все на поиски капсулы! Давай ориентир, мы туда и «Ковчег» с «Кейташи» подведем.