Денис Деев - Я - другой 5

– Считай, что «Поколение» вас простило. У них вообще нет таких эмоций, как застарелая обида. Они живут крайне рационально, прошлого для них нет. Есть только настоящее и текущее положение дел. В настоящем они согласны заключить с вами перемирие.

– А с чази они помогут?

– Все что они смогут сделать, так это записать правильную версию языка чази на наши переводчики. А дальше все сами-сами, – Палыч не оправдал надежд Гвоздя на быстрое разрешение конфликта с инопланетными расами.

– И на том спасибо, – Гвоздев привык ценить то, что дают. Тем более если это дают бесплатно, – скажи «Поколению», что мы картину уяснили. Сейчас мы вернемся на корабли, и думать будем, как со всем этим жить дальше. Кстати, раз они могут нам записать язык чази, может и свой на переводчики скинут?

– Да я тебе хоть сейчас прямое включение организую, – ответил Палыч и в шлеме Гвоздя зазвучал бесстрастный электронный голос, – расчет переменных-ошибка-неверная оценка-возврат операции-новый цикл…

– Хватит! – Гвоздь прервал это бессмысленное с человеческой точки зрения бормотание, – шутку оценил, спасибо.

Палыч только хихикнул в ответ.

Полного доверия после переговоров от «Поколения Семь» люди не получили. Оно и понятно, один принесенный в жертву латха и заверения в вечной дружбе были явно недостаточными аргументами против более чем столетней агрессии со стороны землян. «Ковчегу» и «Кейташи» выделили сектор пространства, который покидать было строго запрещено. И чтобы в головы экипажа земных кораблей не приходили всякие шалости, неподалеку от границы сектора зависло четыре крейсера «Поколения». По устоявшейся традиции совет проходил на мостике «Ковчега».

– План такой, – Гвоздеву понравилось ощущать себя полноценным членом команды, а не прикованным к кровати инвалидом, поэтому, несмотря на все протесты Ласки и Ромы, из брони он вылезать не стал, – нам надо помириться с чази и выяснить, где искать криссов. Провернем это дело, вернемся к «Поколению» и будем договариваться о совместной операции против этих сволочей.

– Эммм, тут есть одна проблемка. «Поколение» собирается перейти на следующий уровень, бросить свои колонии на Проционе и обосноваться здесь. Все машины предыдущего поколения будут утилизированы. Ну и пока «Поколение Восемь» не наклепает достаточное количество новой техники, они в наступательных боевых действиях участвовать не будут.

– Да твою ж! И когда у них это смена поколений произойдет? – спросил Гвоздь у Палыча.

– Где-то три месяца у нас есть.

– Тогда народ, надо ускоряться и разделяться. «Кейташи» полетит к чази...

– Я не уверена, что смогу с ними договориться, – откровенно высказалась Эмили, и Гвоздь понимал, откуда взялась ее неуверенность. Капитан привыкла видеть в бешеных белках врага и проводить мирные переговоры ей будет чисто психологически тяжело.

– Не дрейфь, капитан. Одну тебя мы туда не отправим. С тобой полетит Джо. Непревзойденный специалист, способный в любую дыру без масла пролезть, – Гвоздь точно охарактеризовал сильные стороны рыжего.

– А вы куда? На Землю?

– Нет. Туда возвращаться еще рано. Вот отыщем новых союзников и старых врагов, тогда и прыгнем к Земле, – ответил на вопрос Эмили Гвоздь, – мы криссов отправимся искать.

– Есть идеи, как это сделать? – Джо перспектива отправиться к чази не особо радовала, те слыли безжалостными воинами, и переговоры с ними могли запросто закончиться толком и не начавшись. Путешествие Гвоздя и Ласки выглядело более безопасно, и Джо ломал голову, как бы ему перепрыгнуть с одного корабля земной эскадры на другой.

– Наметка всего одна. Да и та слабая. Но проверить мы ее обязаны. На планете Творцов криссы скрыли все следы своего присутствия, уничтожив все заводы и фабрики. Но на…

– На Надежде! Точно! Ты же рассказывал! – Ласка первой догадалась, куда он клонит.

– Да-да. На Надежде после «сбора урожая» криссы оставили все объекты нетронутыми. Почему? Не знаю. Может кто-то или что-то им помешало. Но именно там мы попробуем отыскать зацепки, которые выведут нас на криссов.

– Дорогой, мы отправляемся в круиз Надежды? Блин, как романтично звучит! – проворковала Ласка.

Проход портала захлопнулся за кормой «Ковчега» и на душе Старьевщика Джо заскребли даже не кошки, а целые бенгальские тигры. «Кейташи» должен был прыгать следующим и делал он это под прицелом линейных крейсеров «Поколения». Пробойник был слишком мощной штукой, способной вызывать на планетах катастрофы и баловаться им без присмотра в своем пространстве «жестянки» людям позволить не могли. Но тигры изнутри нарезали Джо ломтиками не из-за наведенных на носитель орудий чудовищного калибра. Настроение ему отравляло ожидание встречи с существами, обитавшими в необычной системе двойных звезд Сириуса. Готовясь к встрече с ними, Джо выкачал всю информацию о чази из корабельных серверов и тщательно проанализировал ее. И пришел к однозначному, но неутешительному выводу, что Ласка зря называла их «бешеными белками». Они должны были удостоиться совсем другой обидной клички – их следовало называть «злобными ублюдками», как минимум.

Мерно гудели накопители, накачиваемые полноводными реками энергии. На мостике «Кейташи» постоянно звучало «так точно» и «никак нет», что создавало предбоевую атмосферу, пугавшую Джо до онемения конечностей. У него не было практически никакого опыта сражений и подготовки к ним, он не принимал присяги, да и на залпы орудий у него была острая аллергическая реакция. Он был хранителем знаний и успешным бизнесменом. Правда ровно до того момента, как в дверь его офиса постучали три низкоуровневых оборванца и попросили информацию о никому даром ненужных картриджах для генетических модификаций. Сколько тогда он с них взял? Двести вшивых монет, навсегда изменивших его жизнь? Да гори они синим пламенем… Джо закрыл глаза и медленно вдохнул и выдохнул. Гвоздь был прав в отношении его, он мог не только куда угодно без масла пролезть, но и из любой хватки без смазки вывернуться. Надо только успокоиться и взять эмоции под контроль.

– Портал открыт! – доложился опутанный нейролинками навигатор.

«Чего бы такого придумать, чтобы отменить прыжок?!», – забилась как птица в клетке мысль в голове у Джо.

– Готовность, – растянуто скомандовала Эмили, – прыжок!

«И чего мне на Луне не сиделось?» – запоздало подумал Джо, – «тихо, сухо, безопасно».

Абсолютная темнота на миг окутала носитель, за ней последовала накатившая тошнота и дезориентация.

– Портал пройден! – донеслось до сознания Джо откуда-то издалека. Он помотал головой и на него навалились разом краски и звуки.