Денис Деев - Я - другой 5

Накопители орудий с басовитым гулом потянули энергию из реакторов «Ковчега».

– Истребители добили группу «А» канонерок.

«Фууух, ну вот наконец и хорошие новости», – у Ласки мелькнула мысль о том, что они возможно смогут если не победить, то хотя бы вырваться из системы.

– Возвращайте «Бульдоги» для пополнения боекомплекта. «Мародерам» встречать следующую волну канонерок, – Ласке не хотелось бросать в бой тяжелые истребители без прикрытия, но выбора у нее не было. Тактический дисплей показывал, что у «Бульдогов» на борту оставалось по одному-два снаряда. Компромиссы, все это чертово сражение сплошные компромиссы и выбор между плохим и еще худшим!

«Ковчег» выполз из-за крутого бока «Надежды» и повернулся носом к ближайшей «капле» криссов. Команды «огонь!» не последовало, автоматика орудий была настроена на выстрел, как только цель будет захвачена.

«Бум! Бум! Бум!», – задрожала, зашаталась палуба под ногами.

– Убираемся с линии прицеливания! – крикнула Ласка. Но и без ее команды рулевой уже начал выжимать все из маневровых двигателей огромного неповоротливого колониального корабля.

Сумасшедшая скорость у бронебойных снарядов рельстрона составляла доли от световой. Поэтому «Ковчег» еще не успел улизнуть за горизонт, а выпущенные им болванки впились в корпус «капли». Броня у криссов оказалась сработана на славу – сквозного пробития добиться не удалось. Но и без этого последствия стрельб для них оказались катастрофическими. Из расколотого попаданиями борта в вакуум забил настоящий вулкан из быстро замерзающей жидкости.

– У них внутри вода! – обрадованно закричал тактик. Недооценить важность этого открытия было сложно. На земных кораблях, чтобы предотвратить пожары и распространение ударной волны, была возможность стравливать атмосферу за борт на время боя. И если корабли криссов на самом деле окажутся заполнены жидкостью, то борьба с ними станет намного проще. Любой взрыв внутри корабля, вызовет гидравлический удар, сносящий переборки и перемалывающий в труху экипаж и системы.

За все хорошее надо платить. А за хорошие новости – по двойному тарифу. Ответный удар криссов не был столь феерически красивым. На голографической схеме «Ковчега» вдруг сразу несколько отсеков полыхнули красным и завыла, как дурная, сирена.

– У нас в борту дыра! Нет, дырища! Метров десять-одиннадцать в диаметре! Пострадало четыре отсека. Один разрушен полностью! – вслед за завыванием сирены последовал доклад аварийной команды.

– Какой?!

– Казармы десанта. Там вообще ни черта не осталось, кроме вакуума.

Контрдиверсионная затея Гвоздева внезапно принесла неожиданные плоды – остались бы штурмовики в казармах, летали бы сейчас в вакууме, распыленные на молекулы.

– Другие повреждения?

– От шестой столовой у нас осталась ровно половина, перебиты несколько важных коммуникаций и поврежден резервный генератор на третьей палубе. Около десяти человек погибли или пропали без вести. Список уточняется.

Можно выдохнуть. Отделались малой кровью, но большим испугом – оружие криссов наносило чудовищные повреждения и угоди они в жизненно важные отсеки… Ласке захотелось загнать эту мысль подальше, но как капитану ей не стоило забывать, что каждый выстрел криссов для «Ковчега» может стать фатальным.

– Вторая группа канонерок прошла «Мародеры», – тактик обратил внимание Ласки на новую проблему.

Тяжелые истребители не смогли связать боем сразу всю рвущуюся к «Ковчегу» ораву и семь серых «мячиков» прошли заслон.

– Активировать системы ближней обороны!

По всему громадному корпусу «Ковчега» начали открываться люки, из которых выпрыгивали скорострельные орудия на шаровых шарнирах. Инженеры, превращавшие корабль в боевое судно, пошли по простому пути – управление орудиями ближней обороны было рассредоточено. По сути каждое из них представляло собой обычную турель со стрелком. Такая схема обладала очевидными минусами, к примеру. снаряды приходилось доставлять к каждой турели на тележках. И управлять всей батареей штаб мог только посредством голосовых приказов, что отрицательно сказывалось на скорости реакции всей системы. Зато каждое орудие могло действовать автономно, даже когда мостик и резервные командные пункты были выведены из строя.

– «Мародерам» не хватает маневренности. Что там с «Бульдогами»?

– Готовы к старту, – ответил Ласке командир авиакрыла.

Клим получил разрешение на вылет и тут же его «Бульдог» захваты швырнули на катапульту. Вжимающее в кресло ускорение – привет космос, что-то тут сегодня особенно людно сегодня! Климу пришлось взять резко вправо, чтобы не врубиться в округлый борт канонерки врага. Вот и хорошо, что за противником бегать не надо, только вылетел – бей! Послушный воле Клима истребитель описал дугу и вышел точно на врага. Выстрел! Ан нет – система пальнуть не дала, сработала защита от дружественного огня. Вражеский корабль находился между Климом и «Ковчегом», и защита посчитала, что существует вероятность зацепить и огромный носитель людей. Блин, и как теперь воевать?! Силуэт «Ковчега», казалось, занимал все пространство вокруг и куда не прицелься, обязательно в него попадешь. Клим выбрал тактику боя, которую они отрабатывали в академии. Он заскользил над поверхностью «Ковчега», время от времени рыская и захватывая в прицел дроны криссов. Такая техника походила на полеты на сверхмалой высоте, только под брюхом «Бульдога» мелькала не земля, а корпус носителя. Легкий истребитель к таким полетам был подготовлен слабо, да еще и трассы от орудий самообороны, вспарывающих пространство вокруг «Ковчега», добавляли особую перчинку маневрам Клима. Всякий расчет и великий стратегический замысел уступили место инстинкту выживания и рефлексам. «Бульдог» метался как ангел ярости и мщения, плюясь снарядами, меняя вектор так, что от перегрузок Клим чуть ли не каждую секунду проваливался в черный туман.

Вынырнув из него в очередной раз, Клим обнаружил, что враги внезапно кончились.

– «Бульдоги», возвращайтесь на базу, – пробился сквозь пелену в голове Клима голос диспетчера, – молодцы, парни!

Посадку пришлось совершать в условиях, к которым его не готовили даже в академии, вся палуба была затянута клубами дыма. Пилот включил виртуальную имитацию, которая схематически нарисовала перед его глазами палубу и стоящие на ней машины. И только после того, как захваты опустили его машину в бокс, он обратил внимание на иконки повреждений, горевшие на контуре «Бульдога» в визоре. Ничего серьезного в авионике повреждено не было, но несчастный истребитель как будто разъяренный тигр полосовал. Клим насчитал около семи попаданий от дезинтеграторов, прошедших по касательной.