Денис Деев - Я - другой 5

– Запускаем истребители? – мало того, что «Ли» был мощным артиллерийским кораблем, в его четырех ангарах размещалось мощное авиакрыло, состоящее из новейших «Молний».

– Нет, – покачала головой Эмили, – вдруг придется срочно отступать и нам будет не до возврата истребителей. Построение «Зет-девять».

Ее приказ разлетелся по всем кораблям и те начали быстро перестраиваться в классическую оборонную позицию. Эсминцы людей и чази, подивизионно вышли вперед, готовя молниеносную атаку дальнобойными ракетами и торпедами, чтобы затем быстро отступить. За ними выстроились крейсеры, как недовольные разбуженные чудовища, вращавшие орудийными башнями. Еще глубже зависли дредноуты, цели для которых должна была выбирать лично адмирал Риз. Слаженным залпом они могли превратить в облачко пыли небольшую луну. Вокруг этих исполинов крутились небольшие суденышки типа корветов. Если что, они и шальную ракету перехватят и накинуться всей гурьбой на подбитого врага смогут по команде.

Но любоваться перестроением кораблей Риз было некогда. Этого добра она насмотрелась на учениях по отработке взаимодействия в Солнечной системе. Тут ее больше интересовали не собственные силы, а вражьи. В предполагаемом месте жительстве криссов на планеты было богато – аж целых семнадцать планет крутилось вокруг желтой звезды, сильно напоминавшей земное Солнце. Даже спектр излучения совпадал на девяносто шесть процентов. Это же надо было такому случиться – колыбели цивилизаций людей и криссов обогревались одними лучами, но насколько непохожие детки из этих колыбелек выползли!

Четырнадцать из семнадцати планет были тут же откинуты после экспресс-анализа, выполненного на «Академике Королеве». На них вода в жидкой фазе не могла существовать. Три оставшихся планеты были более тщательно изучены с помощью дальнобойных сканеров.

– Орбита второй забита объектами явно искусственного происхождения. Причем у них чудовищная масса! – доложил Рома результаты исследований.

– Как у криссовских тяжелых кораблей? – Эмили надо было срочно выяснить, с чем же им придется иметь дело.

– Больше! На порядок больше!

Не успела Эмили уточнить детали, как в разговор вклинился тактик.

– Вражеские корабли! Стартуют с орбиты десятой планеты!

– Тоже какие-то сверхгиганты?

– Нет, обычные «капли» криссов. Одиннадцать отметок.

Одиннадцать – это плохо. Во-первых, это подозрительно мало, не могут же криссы для охраны своей домашней системы выделить такое небольшое количество кораблей. А во-вторых, одиннадцать это все-таки много, ведь за один выстрел каждая «капля» распыляет на молекулы один корабль союзников. Может быть «Ли», «Пабло» или один из громадных кораблей «Поколения» еще и переживут попадание из криссовских дезинтеграторов, другие же будут обречены. Как бы не исхитрялась Эмили, какие бы тактические изыски не применяла, криссы по любому успеют выстрелить по разу и «минуснуть» как минимум одиннадцать ее бортов.

Горевать о будущих потерях Эмили было некогда, ей необходимо было быстро принимать решение – нападать на выдвинувшуюся ей навстречу группу врагов сейчас или уходить в глухую оборону и ждать, пока подтянутся неизвестные громадины с орбиты второй планеты.

– Эмили, не тормози, – подтолкнул ее к очевидному решению Гвоздь, – врагов легче лупить порознь.

– Перестроение по плану «Сфера три», – почувствовав поддержку Звездного Маршала, решительно приказала Эмили.

Несмотря на то, что эта тактика отрабатывалась людьми и их союзниками на учениях, она была экспериментальной и очень рискованной. Корабли, вне зависимости от размера и ранга, вытягивались в большое прямоугольное полотно, довольно разряженное – расстояние между ними было чуть больше диаметра луча «смерти» криссов. Вместо собранного в кулак флота, с тяжелыми кораблями в центре и их ступенчатого прикрытия, Эмили развернула свои силы глубиной в… один корабль. Такое построение делало корабли уязвимыми под массированной атакой канонерок – нет перекрестной защиты от соседей, истребители и малые корабли не могут обеспечить прикрытие сразу всем. Эмили осознавала эти риски, но по ее оценкам главный калибр криссов мог нанести еще более ощутимые потери. Насколько она правильно выбрала тактику могло показать только предстоящее сражение.

По меркам Звездного Маршала бои в космосе разворачивались с раздражающе-медленной скоростью. Враги видели друг друга за миллионы километров и не спеша, перестраиваясь и прощупывая друг друга лучами сканеров, шли на сближение. Ожидание битвы изматывало больше, чем сама битва. За время, пока флоты криссов и союзников сходились, Гвоздь бы успел покрошить сотню другую врагов Клинками Ярости, перекусить, попить чаю и потом снова баталию устроить.

Правда, в тот момент, когда флоты сблизились, события завертелись с головокружительной скоростью. Криссы встали плотным ядром, вокруг которого союзные корабли развернулись в огромную сферу. Наступал самый напряженный момент противостояния – на этой дистанции дезинтеграторы уже становились опасными. И насколько они опасны криссы тут же продемонстрировали. Датчики зарегистрировали запредельный по мощности энергетический вихрь, на тактическом дисплее мигнули и пропали контуры сразу девяти кораблей, что означало, что они полностью уничтожены. Еще два засветились бордовым, сигнализируя о тяжелых повреждениях.

– Истребителям – общий старт! – согласно указаниям, данным до боя, все пилоты уже сидели в кабинах своих машин и приказ Эмили подействовал как детонатор. Носители как будто бы взорвались и окутались облаками мгновенно выпущенных истребителей и дронов.

– Удар ракетами по целям! – Эмили напрямую, минуя флагманского тактика, пометила пять «капель» занявших позицию на внешнем крае ядра и распределила по ним огонь. На залп она выделила двадцать процентов всех имеющихся в наличии ракет. Уничтожить передовой отряд криссов было важно, но адмирал Риз не собиралась опустошать погреба в черт его знает скольких световых годах от ближайшего склада снабжения. Но даже и этот ограниченный пуск выглядел впечатляюще, отметки от ракет дали сплошную засветку на мониторе слежения и тактикам пришлось уменьшить его разрешение.

Плотный ракетный залп также служил щитом идущими за ним следом истребителям. Криссы не стали дожидаться пока до них доберутся смертоносные волны и запустили свои канонерки. На тактическом дисплее зеленый вихрь дружественных целей схлестнулся с красной бурей вражеских целей. Разобрать, что в этой кутерьме происходит было невозможно, но это и не было задачей для адмирала, тактическое управление над звеньями истребителей брали на себя руководители полетов каждого носителя в отдельности.