Денис Деев - Я - другой 5

– И чего они все ждут? Может речь какую-нибудь толкнуть? – Гвоздь к выступлению перед многотысячной толпой готов не был. Перед полетом «Бурана» он был готов резать, кромсать, жечь и взрывать. Да и что ему бросить в лицо этих молчаливых ублюдков – оставьте Землю в покое иначе мы… Вот что «мы»? Флот беспомощно завис возле их родной планеты и непонятно, почему его вообще еще не уничтожили. Восстановить потери чази, люди и «Поколение» смогут только через долгие годы, в то время как их планеты будут уязвимы для удара.

– Приземляемся? – спросил Палыч у призадумавшегося Гвоздя, – топливо, чай, не бесконечное.

– Ага, садимся и ждем, что нам эти уродцы расскажут, – Гвоздев решил отправить подачу на сторону врага. Раз самому сказать нечего, можно послушать, что они предлагают.

Палыч уменьшил тягу ранца, и Гвоздев приземлился на арену. Под его ногами что-то ощутимо хрустнуло. Он наклонился и рассмотрел более внимательно устилавшую землю крупную гальку.

– А песочек на этом пляже жутковатый, – отметил Палыч, когда Гвоздев зачерпнул рукой «гальку» и поднес ее к шлему.

Осколки костей, панцирей и куски перекрученной и подпаленной керамики, пластика и металлолома. Хорошо же криссы встречают парламентеров! Сколько же на этой арене погибло живых и модифицированных существ!

– Скорее всего они и нас собираются в труху перемолоть, – мрачно предположил Палыч, а Гвоздев отряхнул с руки обломки.

Пол под ногами Гвоздя слегка дрогнул.

– А вот, кажись, сам перемалыватель явился, – прокомментировал Палыч, появление цилиндрической капсулы, которая лезла из-под земли, разбрасывая в стороны «гальку» метрах в ста от Гвоздева.

Вытянувшись на два человеческих роста, капсула остановилась. На ее блестящем боку появился овальный контур люка, который скользнул в сторону, открывая ослепительно сияющее нутро. И из него на арену шагнула темная фигура.

– Харон! – сразу опознал ее Гвоздь.

– Не совсем, – не согласился Палыч, выделяя цветом на доспехе Харона детали, внешне отличающиеся от стандартной экипировки, – гляди на плечах, скорее всего, автоматические минометы. На запястьях – дополнительные излучатели. Еще на груди что-то понавешано и шлем больше. Это какая-то новая разновидность.

– Модифицировали своих прихвостней. Неужели хотят испытать на нас?

– Мы готовы! Энергией залиты под самую крышечку, боекомплект на сто процентов, все системы в зеленой зоне, – Палыч выдал доклад о состоянии Гнева Полуденного Солнца.

– Ты так уверен, что нам придется драться?

Ответить Палыч не успел.

– Сейчас вы будете сражаться. А мы будем наблюдать, – шипящим голосом сообщило радио.

– Эээ, может мы друг друга не поняли. Я не в гладиаторских боях прилетел участвовать и не затем, чтобы вас развлекать…

– Развлечения здесь ни причем. Мы хотим определить какая ветвь развития вашего вида сильнее – на базе модов или генетическая.

– Какое вам дело до нашего вида?

– Никакого. Вы – временное явление. Временная трудность. Люди с Земли появятся и исчезнут, как и многие тысячи цивилизаций до них. И после них. Но нам надо определиться, каких носителей выбирать себе на будущее.

– То есть вы сейчас нас стравите, определите сильнейшего, и он будет таскать на горбу одного из вас?

– Мы клонируем победителя. И создадим много Идеальных Носителей. Проигравший также удостоится чести – из его клонов мы будем делать Идеальных Слуг.

– Вот оно как. Спасибо за откровения. Я тогда драться не буду, – Гвоздь уселся на арену и положил «Катюшу» рядом с собой. Смысл ему был сейчас биться с улучшенным Хароном? Чтобы усилить криссов? Как бы это глупо не звучало, но в этой ситуации лучшее, что мог сделать Гвоздь, это ничего не делать. Если Харон нападет, то отбиваться Гвоздев не собирался. Уже одной своей гибелью он принесет Земле огромную пользу.

– Мы предусмотрели такой вариант поведения. И предусмотрели, как тебя простимулировать на действия.

Между Хароном и Звездным Маршалом появилась голографическая сфера. Область внутри нее быстро почернела, обозначая межпланетный вакуум. И в этой пустоте висели искорки земных кораблей – криссы именно человеческую флотилию держали в фокусе. Фокус сместился. Сейчас голосфера крупным планом демонстрировала серо-стальную махину супердредноута. Даже в уменьшенной копии корабль смотрелся внушительно и несокрушимо. Но вдруг вытянутый нос корабля там, где размещались три тоннеля рельсотронов метрового калибра, начал разрушаться сам собой. Создавалось впечатление, что в носовую оконечность корабля ударила огромная невидимая секира, расплоставшая броню до внутренних отсеков. Причем эта разрушительная сила не остановилась, а продолжила двигаться вдоль борта, оставляя за собой глубокую рану с идеальными, удивительно ровными краями.

– Прекратите! – Гвоздь вскочил на ноги.

Но и без его крика, лезвие, рассекающее борт дредноута остановилось. Дойдя до кормы. Корабль напоминал рыбу, у которой вспороли брюхо для потрошения.

– Больше демонстраций не надо, я все понял и уяснил, – до Гвоздева дошло, почему криссы до сих пор не разделались с флотом. Они держали корабли в заложниках!

Видимо гигантский деструктор, рассекший дредноут, зацепил в его нутре что-то важное. Возможно даже защитную оболочку реактора. И прежде чем криссы успели загасить голографическую сферу, Гвоздь увидел, как вдруг внутри разрезанного корпуса засияло рукотворное солнце. Ослепительная вспышка мгновенно разрослась и поглотила весь дредноут. Когда ее яростное сияние сошло на нет, на месте корабля не осталось ничего, кроме быстро разлетающихся обломков. Экипаж корабля должно быть погиб в полном составе. Вместе с командующим флотом и всеми друзьями Гвоздя. И вместе с Лаской.

– АААААРРР! – Гвоздь одновременно стонал, кричал и рыдал. Если после выстрела по земному кораблю он был готов сотрудничать с криссами, правда не выкладываясь на полную катушку, то сейчас он желал одного – разорвать на части противостоявшего ему Харона, потом прорезать дыру в прозрачной стене амфитеатра и крошить, расстреливать и рвать зубами весь наблюдающий за ним зверинец.

Но сначала Харон. «Катюша» сама прыгнула в руки, прицельная сетка на забрале шлема поймала черную кирасу Харона в прицел. Очередь! Но Харон как знал, что Гвоздя взбесит гибель дредноута и резво откатился в сторону. Всего пара дротиков, выпущенных из «Катюши» безвредно чиркнули по черным квадратикам его брони. Сам Гвоздев, уходя от возможного ответного огня, задействовав усилители ног и прыжковый ранец взмыл над ареной метров на пять.

А приземлился он уже совсем на другую поверхность. В одно мгновение ровная как стол арена, пошла глубокими складками и буграми холмиков – криссов интересовало не цирковое побоище двух гладиаторов, а реальный бой, в котором обязательно должны были присутствовать укрытия и рельеф. Едва коснувшись «гальки», Гвоздь перекатился в сторону. И вовремя – из-за ближайшего холмика с воем прилетели две мины и взорвались, разбросав крупную шрапнель. Не ошибся в своих оценках Палыч, Харон на самом деле был ходячей минометной батареей и опасаться его следовало даже не находясь в прямой видимости.