Александр Кутищев - Академия

Когда нашу «ярмарку» объявили открытой, я весь дрожал от нетерпения. Хорошо хоть быстро с собой справился, а то неудобно бы получилось.

— Что тут у нас? — спрашивает незнакомый мне демрон, разглядывая прилавок. Здесь у нас лежит несколько приготовленных мной зелий (ничего особенного, но хочется однажды стать уважаемым алхимиком и с чего-то же нужно начинать), а также три энергоядра (для привлечения покупателей). Подумав хорошенько, ингредиенты решил не выставлять, по крайней мере, пока не увижу действительно интересных предложений. Рано или поздно сам ими распоряжусь, ведь продукт явно будет стоить дороже чем сырье, а профессию как-то нужно качать.

— Вас заинтересовали зелья? — ну а что он глупые вопросы задает?

— Конечно, нет! Кого вообще могут волновать эти поделки. Беру все ядра по пять кредитов за штуку.

— Извините, — ха, нашел дурака, — Энергетические ядра не продаются. Только обмен.

Теперь девушка боялась звуков. Большую часть времени она проводила в тишине, но любой звук (сначала шагов, а потом и этот ненавистного голоса), приносил боль. Это вначале, до того как она оказалась тут, верховный магистр делал вид, что его интересует ее тело. Теперь он лишь смеялся, делая очередной надрез или вырывая с мясом ноготь или кусочек кожи.

Самое страшное, что ему ничего не было нужно, он был полностью доволен тем, что имел сейчас. Мало того, судя по нескольким оговоркам, таори поняла, что оказалась тут далеко не первой, и прошлая жертва продержалась целых три месяца пыток, пока исцеляющие заклятия не исчерпали свою эффективность, больше не в силах заживлять все новые и новые раны.

Сейчас она лежала в углу, прикованная все теми же цепями и беззвучно всхлипывала. Верховный ушел примерно час назад, сказав, что сегодня вынужден торопиться.

— Можешь благодарить этого своего Ворона, — сплевывая прошипел сумасшедший орэн, — Его и этого неудачника Сонга! Устроили какой-то балаган в моей академии! В моей! — удар, — Академии! — удар, — Только я могу устраивать что-либо!

Зои не знала, что там задумал человек, но в мечтах представляла, что он придет за ней, вытащит из башни как какую-нибудь принцессу, и все будет хорошо. Увы, даже в мечтах она понимала, что это невозможно.

Она все так же была прикована антимагическими цепями, хотя теперь, после нескольких визитов верховного, их длина была увеличена, и можно было обследовать камеру. Мана по-прежнему не ощущалась, и таори даже почти забыла, каково это. Почти, ведь действительно забыть такое не смог бы ни один маг.

— Кто-нибудь, помогите! — в очередной (который уже?) раз закричала она, но ответом было лишь эхо. Всегда только эхо…

И тут, когда отчаяние в очередной раз начало подниматься откуда-то из глубин сознания, девушка уловила писк. Еле различимый, но явственный.

— Мышка? Мышка! Где ты, малютка? Иди сюда, скорее!

Можно было подумать, что Зои обезумела в одиночестве или слишком оголодала, но обе версии были ошибочны. Ее пленитель заботился, чтобы тело продержалось как можно дольше, а потому кормил ее даже насильно. В этот раз он даже оставил на полу солидный запас, на случай, если ему придется задержаться. Очень предусмотрительно.

Нет, девушка надеялась на пробуждение одного из древних таинств ее народа, который когда-то жил в гармонии с природой. Таори вообще редко ели мясо, никогда не охотились ради удовольствия и, по рассказам родителей, раньше могли общаться со всеми животными, управляя ими. Раньше ей бы и в голову не пришло проверять детские сказки, но сейчас… Сейчас других вариантов просто не оставалось.

— Иди сюда, мышка! Смотри что у меня есть! Это хлеб, мышка, хочешь? Ну же, где ты там?

Зои настолько увлеклась, что даже позабыла о боли, которая последнее время никогда ее не покидала. Ничего, она вытерпит, она сможет выбраться, а потом и прикончить этого ублюдка, надо только все хорошо продумать.

«Когда он вошел, Морган даже глаз не подняла. Он подошел к ее столу и замер в неловком молчании. Морган продолжала читать свою книгу, словно его тут не было. Первым не вынес Оникс: он запрыгнул на стол и уселся прямо на открытую книгу с выражением на морде: Ну что, старуха?

— Чертов кот, — буркнула Морган.

Она подняла глаза и заметила Джейсона.

— О! Привет, Джейсон. Я и не заметила, что ты тут…»

Трэвис Бэгвелл, «Катарсис»

— Это возмутительно! Студент, мне нужны энергоядра, продай их мне! — демрон не успокаивался, привлекая к шатру новых участников, — Я Ликур и если сдам завтрашний экзамен, перейду на пятый курс. Слушай, давай договоримся, а?

— Предложите что-нибудь равноценное, и, если вашу ставку никто не побьет — забирайте, — стараюсь разговаривать максимально вежливо и улыбаться, ведь это всех бесит, — Я ставлю пять ядер, что предлагаете вы?

Демрон возмущенно оглядывается, видит, что рядом с ним уже оказалось несколько разумных, которые тоже с интересом поглядывают на прилавок, и не выдерживает:

— Хорошо, даю этот камень, незначительно увеличивающий шанс на критический удар. Только в оружие инкрустировать не забудьте, хе-хе!

Ну вот и началось, теперь лишь бы Сонг не подкачал. Кстати, его что-то не видно! Ладно, я предполагал нечто подобное, так что будем справляться своими силами. Руки спрятанные за стойкой сломали один из сигнальных амулетов и стоящий у стены лиссер (Корвин — красавчик, сам предложил эту идею, сам взялся за реализацию!) поднял руку:

— Что тут у нас, пять энергетических ядер? Я готов отдать за них кинжал на +1!

Сделав вид, что удивлен неожиданным повышением ставки, перевожу взгляд на союзника и показываю на него рукой:

— Очень интересно, уважаемый. Думаю, я…

Эх, слишком взвинтил цену лиссер, как-бы наша рыбка не соскочила!

— Стой! — вопит демрон, судорожно перебирая вещи на своем поясе, — Пять ядер не стоят столько, но они нужны мне сегодня же! Добавлю к камню еще один такой же и методичку по тренировке медитации для второго-третьего курса.

Незаметно киваю Корвину, чтобы уступил и парень понятливо кривится, делая вид, что ставка его поразила.

— Хорошо, уважаемый Ликур, сделка! — протягиваю довольному демрону его покупку и прячу камни с небольшой книжечкой под стойку, добавив к лежащим на виду еще два энегроядра.

А дальше пошло дело! Еще трижды мы проворачивали такую же сделку, на пару с Корвином выманивая у посетителей все новые и новые богатства. Несколько раз покупатели уходили, не в силах перебить ставку лиссера, но я решил и это считать удачей, ведь таким образом мы берегли дефицитный товар для более крупных игроков.

В итоге получили четыре жетона-пропуска в специальный зал для тренировок, накидку с бонусом на незаметность и две бутылки алкоголя (покупатель божился, что там что-то особенно редкое и дорогое, потому и такое грязное, что этикетку не разобрать, но так как и сам не смог сказать названия, большой веры не заслуживал), на которые я согласился с целью побаловать команду после завершения акции. Этим планам не было суждено сбыться, но в тот момент я уже представлял, как вечером приглашу всю компанию к нам в комнату и, сказав приветственную речь, открою одну из этих запыленных бутылок