Александр Кутищев - Академия

— В ближайшее время везде наверняка будет шумиха. Скорее всего, Верховный захочет обыскать все вокруг. Думаю, записаться в одну из команд и получить доступ ко всем возможным помещениям. Требуется минут пятнадцать в каждом, чтобы никто не мешал. В это время Зои поживет у меня, тем более, что мы будем принимать активное участие в поисках и не привлечем внимания. Также нужно продумать место неподалеку от академии, куда заманить Верховного. Там, где недостаточно одной ловушки, отлично сработают сразу три или четыре, поэтому предлагаю подготовить разные варианты по отдельности, а итоговый результат обговорим незадолго до начала. Нормально?

— Отлично, Ворон, отлично. Но и про учебу не забывай, все же именно для этого ты здесь.

— Помню дружище. Попробуй забудь — магистры быстро штрафами отнимут весь мой капитал.

— Ну да, твоего капитала хватит несколько лет на занятия вообще не ходить. Хотя и не представляю, зачем это может пригодиться.

— Уйду в леса, буду созерцать мир. Ладно, Сонг, давай прощаться — сегодня был тяжелый день, и впереди совсем даже не выходные.

— Знаешь, когда ты говорил про город, я думал, преувеличиваешь, — Ли лежал на животе, зарывшись в траву, высматривая подходы к огромной, примерно десятиметровой стене.

— Всех моих соплеменников свозят туда, за стену. Нельзя точно сказать, что там находится, но судя по размерам, там должно быть довольно много народа — гном валялся рядом, возвышаясь над орэном холмиком.

— Ладно-ладно. Я просто шучу, не обращай внимания. — орэн понял, что очень устал.

— Как думаешь, что делать дальше?

Гном завозился, выказывая свое неудовольствие, однако ответил спокойно:

— Полежим, посмотрим. Наскоком тут не решить, больно высока зараза! Есть им что-то нужно? Пленных, опять же, они как-то приводят. Ждать будем, больше ничего не остается.

За их спинами раздался полный разочарования вздох Хаона, трогга-наемника, одного из двух нанятых орэном для сопровождения. Он и его брат Гарон пусть и не могли похвастать высоким уровнем, но все же заметно опередили в этом и самого Ли, и уж тем более его спутника.

Вот только ждать трогги не любили, предпочитая лобовую атаку всем прочим. Ну, да они здесь все равно не для того чтобы думать, успокоил себя маг. Нужно же и мне немного себя проявить.

— Так и сделаем! Давай отходить и будем…

— Кто это у нас? — этот голос был орэну не знаком, так что он, как мог, быстро обернулся назад, но лишь для того, чтобы в бессилии откинуться на спину — их окружили! Более двух десятков людей, наведя на авантюристов дула орудий, готовы были открыть огонь по команде.

— Гости?! Ну надо же, какая неожиданность! Что же вы не проходите дальше? Некрасиво стоять у порога.

Ли наконец встал, осматриваясь. С ними говорил черноволосый крупный человек, который, казалось, мог померяться ростом с троггом. Похоже, план с незаметным проникновением провалился… Остается только одно — импровизировать! Ли мысленно нацепил самую милую из своих улыбок и постарался обернуть существующую катастрофу в триумф:

— Приветствую вас, уважаемые. Приношу свои извинения за то, что невольно вторгся на территорию ваших…

— Ишь, как заговорил! Невольно же, ха! — черноволосый недобро посмотрел на орэна и скривился:

— Тащите их, парни, кажется, небо подарило нам новых рабов!

«Что-то тянуло меня к этому столбу и я не стал сопротивляться. Стоило только прикоснуться к нему, как все символы разом вспыхнули. Я почувствовал энергию в этом камне, и как мое ядро начало поглощать ее, но энергии было слишком много. Пришлось противиться потоку, исходящему из камня, и, спустя несколько долгих минут, я наконец-то смог оторваться от него»

Андрей Ткачев, «Поглощение 2»

Следующие несколько дней были… никакими. С утра ходил на занятия, стараясь вести себя как обычно, короткий перерыв, факультативы и после всего этого очередной забег со своей группой, во время которого мы старательно симулировали поиски (мы с троггом, конечно, симулировали, остальные действительно думали, что мы кого-то там ищем).

Как я смеялся, слушая объявление верховного магистра, который с совершенно серьезным выражением врал о том, что всем нам знакомая Зои, вот уже несколько лет занимающая должность секретаря и помогающая студентам… В общем, она, ссылаясь на служебное задание, в тайне провела запрещенный ритуал, по результатам которого в лучшем случае лишилась рассудка, а в худшем, впустила в себя агрессивную эфирную сущность и теперь представляет опасность для любого неосторожного. С ней было запрещено разговаривать, к ней нельзя было прикасаться и вообще, не рекомендовалось подходить. Найти, доложить и ожидать пока Верховный лично все не проверит. Смеялся я, естественно, про себя, внешне оставаясь совершенно спокойным.

Вообще, в сравнении со стоящими вокруг меня разумными, которые тут же начали спорить между собой, некоторую странность можно было бы отметить, но никому, вроде бы, до этого дела не было. Когда Верховный, в соответствии с моим предположением, предложил желающим заняться поисками девушки и пообещал существенную награду (тысячу кредитов нашедшему и по пятьдесят всем участникам), не один я изъявил желание присоединиться. Правда, в отличие от остальных, я еще и всю свою команду записал, так что ходили мы все вместе, но после осмотра каждого помещения, я закрывался в нем один и рисовал символ Тьмы, постепенно выполняя задание. Думаю, чем больше моя покровительница обретет здесь власти, тем больше возможностей появится и у меня.

— Зачем нам уходить? — в самом начале спросил Скиф после моей просьбы удалиться.

— Есть у меня одно умение, благодаря которому можно с гарантией обнаружить скрывающихся существ, — будто сомневаясь ответил я, — Но оно… В общем, оно очень личное. Понимаешь?

Знаете, как тяжело взять и покраснеть, изображая стеснение? Да мне пришлось минут тридцать у зеркала тренироваться, репетируя это объяснение.

Лиссер, естественно, не понял, но предпочел кивнуть и согласиться. Ничего, пусть себе строят догадки, мне от этого ни горячо ни холодно. Может, потом как-нибудь откроюсь, но явно не сейчас, когда от лояльности нескольких разумных зависит успех всей операции.

Времени на выполнение задания первостихии оставалось все меньше, а у меня ни вопрос с последователями, ни с алтарем так с места и не сдвинулся. Хорошо хоть постепенно закрываю этап с рисунками, иначе стало бы совсем грустно.

Да, после того как мы прошлись по всем помещениям первого этажа, в интерфейсе стали писать процент выполнения. Нет, он не менялся после каждого начертания, но с учетом тогдашних 15 %, побегать еще придется.