Анатолий Луженецкий - Безликий Император. Противостояние

И только теперь прошелся по личным апартаментам, осматриваясь. Планировка была довольно странной и непривычной. Всего две больших комнаты. Одна личная, где располагался санузел, огромная кровать и шкафчики для личных вещей. Оттуда был выход на закрытую энергетическим щитом террасу. Выглянув, я с удивлением увидел огромный сад: фруктовые деревья, кусты с цветами, приятный газон. Невооруженным взглядом наблюдалась ухоженность сада. В центре располагалась беседка, скрытая от посторонних глаз за растениями. До неё я идти пока не решил, вернувшись в апартаменты.

Второй комнатой можно назвать гостиную: длинные диванчики, несколько малых столиков нагруженные легкой закуской и напитками. Два кресла напротив огромного камин с горящим внутри огнем. Настоящим! Я даже подошел поближе, только сразу отшатнулся, почувствовав жар. Не хватало еще шерсть опалить! Но запаха дыма не ощутил, вытяжки прекрасно справлялись.

Подтянув маленький столик к креслам, взял тарелочку фруктов и зерновой напиток. На удивление, он был горячим: или слуги постарались, или посуда поддерживала температуру. Усевшись, я активировал над камином рабочую панель. До этого скрытый экран, выдвинулся вперед, позволяя мне спокойно работать через имплантат. Погрузившись в информацию по научному отделу, стал разбираться в новых технологиях.

Пока из серьезных работ только: пси-щиты – на основе того, что мы вскрыли в схроне Предтеч. Вивер с радостью согласился всячески помогать, тем более что это развивало его учеников. Белый шакрин всегда радовал меня своим энтузиазмом и абсолютной верностью. Кажется, тогда на Шак-Кесе я изменил его личность, вложив часть себя. И своей верностью он заражал учеников в ментальной школе.

Следом висело задание по созданию блокировки от пси-воздействия и возможности встроить это в энергетические щиты. Остальное было экспериментальным направлением или же чем-то обычным: усиление емкости лазеров, улучшение дестабилизационной волны и так далее.

Раздался осторожный стук в дверь. Я ощущал Коуда и двух стражей, рядом с ними было еще одно существо. Старейшина чувствовался не так, как все. Будто он уплотнил свои силы в одну точку, полностью защищаясь от внешнего мира. И это создавало ощущение жесткой скалы в стоячей воде.

Пригласив их внутрь комнаты, я выставил гвардейцев за дверь – они будут только мешать разговору. Указав на кресла у камина, предложил еды и напитков, но мотати отмахнулся. Присев, псионик внимательно осмотрелся вокруг. И я почувствовал чужую силу прощупывающую окружающее пространство. При этом старейшина задержался на Коуде, который излучал волнение и был готов в любой момент ворваться в комнату. Отправив мне одобрительное чувство, мотати затих.

А дальше… он представился. Мейдж Фортис – первый старейшина на Михте. Я удивленно посмотрел на псионика, но тот только излучал уверенность в своих действиях. Доверие или хитрый ход, чтобы добиться расположения? После небольшой паузы мы стали разговаривать. Но не в прямом смысле, а передавая мыслеобразы и эмоции. Это напомнило разговор с сверхразумом Кесом, за что сразу зацепился старейшина, стараясь выведать больше информации. Этот диалог напоминал мне битву: каждый пытался прощупать своего оппонента и получить новые знания. Мы оба не могли друг другу полностью довериться, отчего не поднимали важные вопросы. И когда я утомился от мысленных разговоров, предложил гостю поесть. К моему удивлению, после недолгой паузы наполненный сомнениями, старейшина согласился.

Послав сообщение стражам, я стал дожидаться прихода слуги, уставившись в костер. Мейдж замолчал, излучая решимость, пробивающуюся сквозь его защиту. Только к чему он готов?

- Пламя может согреть. Но за неосторожность - жестоко наказывает. Не правда ли, Рэх-Кри? - я промолчал. Не вижу смысла отвечать на риторический вопрос. – Это как наша сила. Без контроля она превратиться в безудержный пожар. И в первую очередь, сгорим мы сами.

- К чему это? – посмотрел на мотати прямо. Его загадки стали утомлять не хуже предыдущих разговоров.

В дверь постучались, и я так не получил ответа на вопрос. Слуга в сопровождении командира стражей вкатил тележку с блюдами. Увидев колеса вместо гравитационной подушки, я удивился подобному архаизму, но ничего не сказал. Пока подчиненный шакрин расставлял блюда, понял, что меня что-то сильно стало беспокоить. Источник нашелся почти сразу – слуга, стоящий рядом. В планах энергии его не существовало, пустое место. Только у одних существ я видел подобное: безликие!

Сигнал Коуду пошел одновременно с мыслеобразом старейшине, предупреждая об угрозе. Страж открыл незамедлительно огонь, но убийца, чувствуя угрозу, подпрыгнул, меняя форму рук. Зная навыки дорохимов безликих, я не стремился ввязываться в бой, отпрыгнув сторону, выставив на изготовку меч. Поэтому и не стал целью нападения. А вот мотати меня удивил, он даже не двинулся с места. И напавшего на него слугу встретил вытянутой рукой. Я ожидал, как вытянутые когти проткнут мягкую ткань старейшины, но вместо этого убийца завяз в пустоте. В которой ощущался мощнейший всплеск пси-энергии. Но ведь это невозможно!

Благодаря заминки, Коуд и два подоспевших стража попали по безликому, дырявя голову и тело. И не останавливались, пока не разрядили всю обойму из оружия. Образ слуги стал расплываться, теряя свои очертания и превращаясь в аморфную оболочку гуманоидной формы. Доски зашипели от крови пришельца, поднимая облако дыма.

- Предлагаю переместиться в другое место, император, - Коуд поклонился, приглашающе указывая на выход.

Сердце бешено стучало, но не от страха, а от злости. Второй раз за день покушение! Так как стражи стали быстро набиваться в комнату, готовя труп к транспортировке, я пошел на выход. Лишь напоследок кинув взгляд на разрушения вокруг: было немного жаль дорогие материалы. Мейдж Фортис следовал за мной, я чувствовал его интерес к неизвестным существам и причине покушения. Меня же интересовал способ, как он использовал псионику. Думаю, мы найдем, чем обменяться.

Гвардейцы привели нас в копию тех же апартаментов, захватив все мои вещи. Младший быстро поставил столик возле кресел, расставил еду и, поклонившись, собрался выходить. Но я придержал его.

- Коуд, свяжись с Ратио, узнай, как он подделал имплантат, раз прошел через охрану. И уточни насчет резонатора, чтобы здесь поставили.

- Запрос подан вчера, советник выслал необходимое оборудование. Информацию скоро пришлет, как только получит труп для исследования. – без запинки ответил боец, словно зная о чём я попрошу.

- Благодарю.

Я несколько удивленно смотрел на командира стражей. Два отбитых покушения за день, отправка нужных запросов не дожидаясь команды. Мне нравилась его работа! Я излучал одобрение и благодарность. Коуд это чувствовал и довольно помахивал хвостом, склонив голову в поклоне. Подумав, я тихо проговорил.