Михаил Тихонов - Хроники мизантропа 1. Бродяга [СИ]

Разбираться, кто меня атакует некогда… Весь поглощен битвой… Хотя, тут и вариантов немного. Орден Чистильщиков… Больше просто некому… Интересно, как они меня вообще найти смогли? В лесу-то…

Все заканчивается внезапно… Сильный удар чем-то твердым по ногам, сбивает меня на землю. Даже не успеваю заметить, что это такое было. Будто о натянутую цепь споткнулся…

Пытаюсь тут же вскочить, но просто не могу этого сделать… Цепь, будто живая, мгновенно обматывается вокруг тела, не давая даже вздохнуть… Пытаюсь скосить глаза в сторону, чтобы рассмотреть, и по спине медленно пробегают мурашки величиной с хорошую крысу…

Меня сложно напугать, но… Оскаленный человеческий череп, судя по размерам, так еще и детский, пристально смотрящий на меня крова-красными огнями в костяных глазницах, испугают кого угодно… До ужаса… Кажется, если оно еще и заговорит, я точно обделаюсь…

Ноги и руки сжаты так, что я даже пальцами пошевелить не в состоянии. Паническая попытка полностью перекинуться в зверя, тоже не дает результата… Точнее дает, но прямо противоположный тому, как бы мне хотелось… Мое тело становится полностью человеческим…

Немного подергавшись и убедившись в безрезультатности попыток освободиться, замираю, чтобы не задохнуться. Чем сильнее я дергаюсь, тем сильнее сжимаются кости страшной костяной змеи…

— Надо же… Не ожидал, что ты такой прыткий окажешься… — А этот голос, раздавшийся над головой, мне до ужаса знаком. Буквально несколько часов назад его слышал. — Столько хорошего мяса перепортил…

Скашиваю глаза и вижу фигуру человека, стоящего сбоку от моего обездвиженного тела. Ха… Можно было и не смотреть… Из-под надвинутого капюшона, на меня смотрит, все с таким же безжизненным выражением на лице, Оран… Тот самый маг из поселка, где я провел ночь… И почему я не удивлен?

С самого утра у Йорика было плохое предчувствие… Вроде и предпосылок никаких. Все как обычно. Пьяные посетители, драки, звон мечей изредка… Распоясались наемники последнее время… Как только Игги ушел, так и стали задирать всех подряд…

В Баре разный народ обычно собирался, но вольные наемники составляли значительную часть контингента. Вот и вели себя по-хамски… Ну да, пожалуй, им тут только эльфы могут дать отпор. Но битые жизнью солдаты удачи к ним и не лезут…

Усмехнувшись, Йорик вернулся к протиранию стаканов… Сейчас зал был абсолютно пуст. Такое иногда бывает, хотя и очень редко…

Да… Определенно, последние несколько дней, с того самого момента, когда прибившийся к бару перевертыш ушел с липовым заданием, гнома, пусть он и старался не подавать вида, мучала совесть… Он и сам не может понять, с чего бы так вдруг…

Но точит червячок сомнения, точит… Йорик тертый калач… Всякое довелось повидать. И настоящих друзей, рискующих собственной жизнью ради других. И предателей, готовых за медяк продать родную мать, еще и сдачу вернуть…

Да, всякое видел Йорик, но раньше он относил себя к первой группе людей… Сейчас же…

Гном не всегда был торговцем. Он умел ценить настоящих людей. Даже если они находятся по ту сторону стены… Даже если кровный враг… Но если разумный живет по совести, он заслуживает, как минимум уважения…

Что бармену до какого-то бродяги, регулярно устраивающему дебош в его баре? Ничего… Так, какой-то пришлый… да к тому же спившийся… Сломанный и практически мертвый… Душа у парня умерла, поэтому и относится к нему как к кому-то близкому по духу, гному было сложно…

Йорик в раздражении убрал бокал за стойку, и вытащил оттуда секиру. Из ящика для всяких мелочей, был вытянут точильный камень… Гном любит свое оружие, и оно отвечает ему тем же… Ширк… Ширк… Ширк…

Легкие движения камня по зеркальному острию тяжелого лезвия боевой секиры всегда действуют успокаивающе, но не в этот раз…

Да, у Игги явно проблемы с выпивкой… Но гнома все равно точит червячок сомнений. Странный пришелец из чужого мира был бойцом. Надломленным, озлобленным и катящимся вниз, но бойцом…

Алкоголь развязывает любой язык, поэтому Йорик знает всю историю жизни перевертыша… И как его вышибли из армии, и как катился по наклонной, и как потерял едва обретенный смысл жизни… Все… Не все вещи были понятны, но общая ситуация вполне…

Ширк… Ширк… Ширк… За дверью слышны раскаты грома и перестук дождя по железной крыше… Ширк… Ширк… Ширк…

Йорик точит свою секиру…

Одиноко в углу барной стойки, под полкой валяется кожаный мешочек с сотней золотых. Цена чужой жизни… Цена души старого воина…

С момента сделки, Йорик так и не прикоснулся к нему. Да, пытался выбросить из головы все эти бредни, но не получалось. Ничего личного, просто бизнес. Да и расклады в Приграничье таковы, что бодаться с Орденом в одиночку, никто не может… Равновесие. Хрупкое равновесие, готовое нарушиться в любой момент. Стоит только качнуть весы в одну из сторон…

Ширк… Ширк… Ширк…

Йорику было пять лет, когда на его деревню, в предгорьях, произошло нашествие нежити, которую гнали некроманты-изгои. Каждый гном в бою стоит двух человек, но нежити было слишком много… На его глазах погибали родные, сжав побелевшими пальцами боевые секиры… Пожары, кровь и непонимание, что происходит…

До ближайшей заставы гномов, где имелись настоящие воины, было несколько часов пешего хода. Весть о нападении отправить успели, но… Скелеты, личи, костяные химеры и зомби… Их было очень много, и шансов продержаться до подхода хирда не было никаких… Смерть сжала свои костлявые пальцы вокруг шеи нескольких десятков гномов. В основном женщин, подростков и пожилых мужчин, уже не могущих выдержать тяготы бушующей третий год войны с ордами орков, пробившихся сквозь проклятый лес и искавших новые земли, чтобы осесть.

Что случилось в тех местах, откуда они шли, никто не знал. Воинственные и сильные. Орки не стали договариваться с теми, кто жил в этих местах испокон веков. Горели селения, поля, города… Имперские войска тяжелой поступью, собрав под своим стягом всех, кто мог держать в руках оружие, смогли остановить нашествие…

Но… Там где война, смерть и кровь, обязательно будут падальщики. Маги смерти, тьмы, крови… Некроманты и прочая шушера, которой не ведомы жалость и сострадание. Их боги не знают таких слов…

Ширк… Ширк… Ширк… Точильный камень соскальзывает с лезвия, которым можно бриться…

Йорик помнит… Селение горит… Он от страха забился под какую-то перевернутую повозку. Страшно… Его сестра, с разорванной грудью лежит в паре метров на дороге… Васильковые глаза смотрят в небо, но уже ничего не видят. Мила… Ей было три года всего… Йорик спешил из кузницы, куда сбежал, оставив сестренку, порученную его заботам играть у ворот дома… Она погибла, потому что он не досмотрел… Крики боли, стоны…