Анатолий Зеру - Путь в неизвестность [СИ]

— Кейлон! — голос императора, разнёсся по всей равнине. Его горделивый и величественный вид поражал воображение. Высокий, широкоплечий в позолоченных доспехах, на плечах его была закреплена алая мантия, развивающаяся на ветру, на голову была надета императорская корона, инкрустированная драгоценными камнями, а в самом её центре сверкал огромный бриллиант.

Егор рефлекторно воспользовался заминкой Кейлона, выдернул кинжал из своего бока. Из последних сил он вонзил острое лезвие в горло своего соперника. Задыхаясь и захлёбываясь своей собственной кровью, Кейлон упал, спустя мгновение жизнь покинула его.

— Вот печальный конец человека, который мог обладать целой империей, — сказал Сарривал, когда через несколько минут подошёл к Егору и поверженному клону.

— Император? Как вы здесь… — Егор потерял сознание.

Когда Егор открыл глаза, над ним медленно парили несколько сфер освещения. Стены каюты были светло-зелёного цвета, несколько картин на стенах, пара каких-то пейзажей. Напротив кровати был деревянный письменный столик с кипой бумаг и книг, стул, парящий в воздухе у стола, чуть поодаль пара кожаных кресел, между которыми было прозрачное подобие журнального столика. Всё это медленно парило в воздушном танце. В одном из кресел сидел старик. Он дремал и негромко посапывал. На нём были просторные брюки и рубаха, поверх них был надет халат, на ногах были лёгкие тапки.

— Сарривал, — позвал Егор.

Старик очнулся от дрёмы и улыбнулся.

— Вы уже пришли в себя? Очень хорошо! Как вы себя чувствуете? — поинтересовался он.

— Вроде нормально, даже странно. Я думал, что должен умереть после такой раны? — Егор вопросительно посмотрел на него.

— Всё правильно! Это произошло бы, если бы вы были обычным человеком, — ответил император.

— Но я и есть обычный человек.

— Раньше так и было, хотя вы никогда не были простым человеком. Но после того как вы вобрали в себя часть силы кристалла, вы, Егор, перестали им быть.

— И кто же я теперь? Выгляжу я по-прежнему так же, ощущаю себя, так же, как и раньше, ну может быть только, что ничего не болит и не беспокоит.

— Всё это так, но теперь вы ещё и сосуд.

— Сосуд? — удивился он.

— Сосуд для величайшей силы во всей вселенной. Сейчас она как бы в состоянии сна в вашем теле, но она поддерживает жизнь в своём сосуде и оберегает от всех повреждений как внешних, так и внутренних. Вы не будете болеть, вы не сможете умереть от ран, вы вообще не сможете умереть.

— Что?

— Да вы бессмертный. Вы стали тем, кем так стремился стать мой клон, — он тяжело вздохнул и продолжил, — я понимаю, что эта новость вас ошарашила, но вы бы всё равно рано или поздно узнали об этом.

— Откуда вы всё это знаете? — спросил Егор всё ещё ошарашенный новостями.

— Императорская семья тысячелетиями собирала всё, что касается расы древних: артефакты, свитки, книги, мы записывали и изучали легенды и мифы. По крупице я собрал информацию о кристалле мироздания. За почти две тысячи лет моего существования мне удалось многое сделать. Я доверился лишь одному человеку, самому себе. Вернее своему клону. Тогда я думал, что ему можно доверять. Он помогал мне в поисках артефактов и информации, делал большую работу, которую мне не под силу было сделать одному. В силу того, что мне приходилось заниматься ещё и государственными делами я не мог уделять поискам достаточно большое количество времени, поэтому я полностью переложил работу на своего клона и будущего приемника.

Не знаю, когда всё пошло не так, когда он превратился в того, кого ты встретил? То ли это была случайная ошибка в клонировании, то ли его совратила возможность бессмертия и сила кристалла, гадать можно бесконечно. Всё-таки, жизненный опыт имеет очень важное значение. Я пережил трагедию Таурелии, и это сильно повлияло на меня, на мои взгляды, на мои суждения. Я знал, на что способен кристалл, знал его силу и цену этой силе, вероятно, это и позволило мне устоять перед соблазнами.

Немногим более года назад я заподозрил неладное. В тот самый момент, когда ко мне пришли с донесением о том, что в учебный форт Аркадия направлен новобранец с Земли. Я сначала не поверил своим ушам, перепроверив это донесение, я убедился, что это правда. Оказалось, что приказ о его призыве был подписан мной лично, но я, как вы понимаете, не делал этого. Сделать это мог лишь один человек. С тех самых пор я начал пристально следить за ним и его действиями и ещё за вами. Вы меня простите, но ваш друг Акано был моим информатором. Не сердитесь, он не был информатором в полном смысле этого слова. Он просто присматривал за вами, за вашей безопасностью и иногда рассказывал мне об общей ситуации. Он порядочный и честный человек и очень любит вас и уважает, как друга. Не часто встретишь такой преданности.

После того, как мы проверили ваш генетический код, я окончательно убедился в том, какую судьбу готовит для вас Кейлон. Я знал, что рано или поздно он попытается использовать вас для своих целей, поэтому мы с генералом Айбероном решили включить вас в состав разведывательной группы. Таким образом, мы вводили вас в эту игру, уж простите меня за это, иного выхода не было.

Мне очень жаль ваших друзей, которые погибли, я никак не предполагал, что в игру вступит Мориус. И когда я впервые услышал о нём, я никак не предполагал, что он окажется моим старшим братом. Мне больно осознавать, что моя семья, которая должна была служить оплотом справедливости и опорой империи, оказалась настолько развращённой. Но мы отдалились от сути разговора.

Император перевёл дух и продолжил:

— Когда вышел приказ о вашей поимке, Кейлон отдал его, я решил воспользоваться ситуацией и подыграть ему, с одной лишь поправкой — вы должны были взяты в плен живыми. Собственно вскоре после этого мы с вами и встретились. Я не мог посвятить вас в курс дела и рассказать всего, но я смог направить вас и сделать всё возможное, чтобы Кейлон ничего не заподозрил. Дальнейшие события вам Егор, известны лучше, чем мне.

Егор молчал, обдумывая всё, что сказал ему император. В нём боролись ненависть, злоба, негодование и просто обида. Он не мог найти слов, чтобы выразить императору все те чувства, которые его обуревали. Поток информации, вылившийся на него, тоже требовал времени, чтобы переварить и осмыслить его.

— Как вы нашли нас на Титане? — выдавил Егор, после некоторой паузы.

— Когда вы были на Лории, мы вживили Акано специальный маячок, по которому и смогли вас отследить, после того как вы исчезли из виду. И мы, к сожалению, опоздали. Не знаю, простите ли вы меня за это, но возможно всё было бы по-другому, если бы мы прибыли раньше вам на помощь.