Юрий Лайтгер - Небесный Трон 8 [СИ]

В дорого обустроенной комнате собрались трое мастеров: Священный Лорд девятого уровня, начальный Священный Лорд и Элементалист срединной стадии. Все они расположились в роскошных креслах, с которых и наблюдали за происходящим на площади с помощью особого транслирующего артефакта.

- Интересно, сколько в итоге участников останется после начала второй фазы? - задумался сильнейший из троицы, подперев голову кулаком.

- Вряд ли больше пары десятков, старейшина Виктум, - хмыкнул начальный Священный Лорд. - Эта платформа одно из лучших моих творений. В её создание я вложил все свои силы, знания и ресурсы. Последние три месяца практически без перерывов я целыми сутками готовился к сегодняшнему дню.

- Хватит нахваливать себя, Гоппер, - поморщился собеседник.

- Да… - кивнул затихший воин.

- Учеников в секте сейчас и так переизбыток, - вдруг произнёс старейшина Виктум. - Даже настоящих гениев столько, что между ними едва ли не начинается полноценная война за ресурсы. Вскоре все эти проблемы решатся, но сейчас новый набор нам совершенно не нужен.

- Тогда зачем же проводить Битву Талантов? - спросил недоумевающий Гоппер.

- Это приказ Совета Старших. Мало ли, вдруг появится гений, достойный стать личным учеником кого-то из верхушки секты?

- Сильно в этом сомневаюсь, наставник, - наконец заговорил третий присутствующий, срединный Элементалист, являющийся личным учеником старейшины Виктума.

- Я тоже, - согласился его учитель, - но старые хрычи из верхушки до сих пор надеются на повторение чуда шестидесятилетней давности.

- О чём вы? - заинтересовался Гоппер.

Виктум с удивлением посмотрел на подопечного, а затем, вспомнив кое-что, повернулся обратно к проекции площади.

- Точно, ты ведь не так давно прибыл из филиала секты на северном континенте. В общем, почти шестьдесят лет назад на очередной вступительный экзамен, помимо ожидаемых элит из различных кланов и стран, к нам прибыло сразу трое чудовищных гениев из соседних миров. Они оказались настолько талантливыми, что Патриарх сразу же сделал всех троих своими личными учениками.

- О! Понял! Так вы о троице Подлунных Монстров? - вспомнил Гоппер добравшиеся даже до его дальнего филиала слухи.

- Именно.

- А правда, что они были настолько сильны, что без проблем одолевали почти всех других личных учеников и что могли победить большинство начальных Священных Лордов, когда сами при этом являлись всего лишь пиковыми Элементалистами?

- Правда, - кивнул старейшина Виктум. - И вот найти кого-то подобного и желают верховные старейшины. Патриарх вряд ли возьмёт ещё личных учеников в ближайшее тысячелетие, поэтому новые гении точно достанутся кому-то из Совета, что сразу же повысит их статус и влияние в секте. Вот только что-то я не верю, что в ближайшее время нам снова так сильно повезёт. Да и не выглядят эти посредственности скрытыми гениями, - взглянул он на транслирующий площадь артефакт. - Я не чувствую от них того же, что исходило от тех троих, когда они пришли шестьдесят лет назад. А ты что скажешь, Чатрида? - повернулся Священный Лорд к личному ученику. - Уже разузнал, кто там будет?

- Да, наставник. Как вы и предполагали, многие фракции Мальтона заранее узнали, что набора не будет, поэтому учеников послали только некоторые из них, - сказал парень, после чего стал перечислять сильнейших гениев на площади.

- А это кто? - указал старейшина Виктум на группу Кая, в центре которой в этот момент ещё находился и Чаг.

- Хм… - нахмурился Чатрида. - Впервые их вижу. Вероятно, это гости из других миров.

- Ясно. Так или иначе, но из-за дефицита ресурсов даже обычные гении секте сейчас не нужны. Только те, кто выходит за границы нормального, как Подлунные Монстры. Но поскольку среди этих слабаков вряд ли найдётся кто-то подобный, то испытание должно быть непроходимым, - строго произнёс воин.

- Старейшина Виктум, вам не стоит волноваться, - заулыбался Гоппер. - Я спроектировал платформу так, что даже мне, Священному Лорду первого уровня, будет сложно на ней выстоять после начала второй фазы. В крайнем случае есть ещё финальная, третья фаза, которую мы вручную можем активировать прямо отсюда в любой момент. Если это понадобится, конечно, - сказал мужчина, после чего негромко добавил: - Были бы только у меня ресурсы получше. Но старейшине жалкого пятого уровня многого не положено… В итоге из-за недостаточно стойких материалов, как только включится третья фаза, платформа начнёт постепенно саморазрушаться. Естественно, даже так она продержится долго, но непоправимые повреждения будут неизбежны…

- Хватит ныть! - резко ответил ему Виктум, распознав жирный намёк. - Помню я о нашем уговоре. Помню… Видишь?! - взмахнул он рукой, явив позолоченный конверт. - Догадываешься, что это? Правильно! Это твоё рекомендательное письмо. В нём я так нахваливаю твой талант артефактора, что после его прочтения у Совета не будет иного выбора, кроме как сделать тебя старейшиной четвёртого или даже третьего уровня!

Лицо Гоппера аж засветилось от радости, как только он увидел конверт и услышал слова покровителя.

- И если сегодня всё пройдёт гладко, то я воспользуюсь всеми связями, чтобы это письмо как можно скорее оказалось на столе Совета.

- Уверяю вас, господин, всё пройдёт идеально!

- Буду надеяться на это, - кивнул Виктум, после чего повернулся к ученику. - Теперь же всё зависит только от тебя. Ты готов?

- Да, наставник, - поднялся и поклонился Чатрида. - Всю последнюю неделю я изучал записи старейшины Гоппера и практиковался на платформе. Я идеально запомнил все места на ней, где будет легче удержаться. Сейчас я абсолютно готов!

- Прекрасно. Что ж, тогда можешь идти. Сегодня ты обязан заполучить Сосредоточие Огня! С его помощью через полтора года ты точно войдёшь в первую тысячу сильнейших на турнире секты. И как только получу награду в качестве учителя призёра, то я точно прорвусь на пик ступени и стану старейшиной первого уровня. Поэтому не подведи меня, Чатрида! В этот план вложено слишком много сил!

- Я получу Сосредоточие, клянусь!

- Отличный настрой. Можешь идти.

Следом Чатрида покинул комнату и само здание, выйдя на площадь. Его же наставник и создатель платформы продолжили наблюдать за происходящим с помощью артефакта.

- Итак, пора наконец объявить правила этой Битвы Гениев! - выкрикнул ведущий, подбросив некий артефакт.

Вещица быстро оказалась в нескольких десятках метров над землёй, после чего с яркой вспышкой превратилась в огромную каменную платформу, которая сразу же зависла в воздухе.

- Чтобы победить в этой Битве Гениев, вам понадобится всего лишь продержаться на платформе как минимум три минуты, - посмотрел он вверх. - Но поскольку победитель может быть всего один, то пока на платформе будут другие участники, Битва не закончится. Все желающие поучаствовать подходите к сцене. И предупреждаю сразу: разрешено использовать только оружие. Прочие артефакты, включая доспехи, запрещены! То же самое касается и алхимии! Здесь у сцены вы получите специальный браслет, подтверждающий ваше участие. Он же на время заблокирует доступ к любым пространственным карманам возле вас, так что приготовьте оружие заранее! Что же касается правил, то, во-первых, убивать других участников запрещено! Во-вторых, неисправимо калечить их тоже запрещено! Ну и в-третьих, чтобы принять участие, вы должны быть не старше ста лет! На этом всё! Подходите теперь к распорядителю, - указал ведущий на старика рядом с собой.