Алекс Каменев - Воин вечного льда [litres]

– Неплохо, – я отвернулся от окна. – В других частях города тоже пускай как можно быстрее уберут следы сражений, – я предостерегающе поднял палец. – Только не надо посылать туда Джаггера, пусть коммунальные службы займутся. В конце концов, им платят за это.

– Да, милорд, непременно, – Престон сделал еще одну заметку в планшете.

Мы вернулись обратно в глубину гостиной, к креслам и столику с кофейником и чашками.

– Что еще?

– По поводу идеи Халифата, – протянул Престон.

– Сомнения? – я допил кофе и откинулся на спинку кресла, положив руки на подлокотники.

– Думаете, это разумно, пытаться объединить столько разных государств?

– Так легче управлять, разве нет?

– Не уверен, – Артур с сомнением покачал головой. – Саудиты, катарцы, арабы всех мастей, жители Бахрейна и Омана – довольно разношерстная публика. Между ними очень много противоречий, старых обид, а порой и откровенной ненависти друг к другу. Возможно, лучше все оставить как есть?

Я помолчал, обдумывая смену курса политики. Признаться честно, идея с объединением мне и самому не слишком нравилась.

Стараешься, напрягаешься, тратишь кучу времени и сил, не говоря уже о вложенных ресурсах и деньгах, а на выходе – пшик. Или того хуже, бунт на корабле.

Проще простого заполучить ситуацию из разряда взрастил монстра, а он, тварь такая, попер против создателя.

И что потом делать? С той же старательностью уничтожать собственное творение? Пытаться вносить коррективы, опять напрягаться, четко не зная, что получишь на выходе.

Согласитесь, так себе бизнес-план.

– При иных обстоятельствах влиять на разрозненные образования проще, чем на единый монолит, – вкрадчиво обронил Престон.

Я остро на него взглянул.

– Разделяй и властвуй?

Англичанин неспешно кивнул.

– Именно, милорд. Разделяй и властвуй. Эта методика давно и успешно зарекомендовала себя. Она дешевле, проще и больше подходит под ситуацию.

«Не говоря о том, что намного выгоднее, – закончил я мысленно. – Не придется тратиться сверх обычного».

Деньги для меня являлись больной темой в последнее время. Очень уж крупные последовали расходы. Подготовка операции вылилась в приличную сумму.

Тем более не мешает вспомнить, что мы сюда прибыли вовсе не для того, чтобы создавать единое государство для всей этой смуглокожей братии. У нас другие цели, а оказывать влияние можно и через иные инструменты.

Вот так обычно и бывает: строишь сначала один план, потом он плавно перетекает в другой, а на выходе получается и вовсе третий вариант. Обычное дело. Главное – вовремя сориентироваться и не зевать, подстраивая все к собственной выгоде.

Цинично? А по-другому в мире колдовских кланов не выжить.

– Хорошо, я понял тебя. Думаю, эта тактика и вправду лучше возни с единым государством. Халифату нечего делать на современных политических картах.

Престон удовлетворенно кивнул.

– Мудрое решение, милорд.

Подхалим. А идея с Халифатом в целом любопытна. При условии сохранения плотного контроля. Вырастить монстра, а потом натравить его на недругов – красота.

Жаль, что подобные замыслы только на бумаге бывают складными, в реальности все заканчивается очередной кучей воняющего дерьма.

– От людей Демидовых ничего не слыхать? Когда ждать груз?

– Полагаю, сразу, как только ситуация нормализуется, – Артур пожал плечами. – Не хотелось бы, чтобы какие-нибудь недовольные помешали возведению объекта.

Как он деликатно про потенциальных подрывников-фанатиков из числа туземного населения. Что паршиво, вполне возможный сценарий. Строительство иностранной ракетной базы на родной территории редко радует аборигенов. Потому что понимают, что в случае конфликта станут одной из первых мишеней для атаки.

Без сопротивления на такое могут пойти всякие поляки да румыны, у кого в башке вместо мозгов тараканы, обычные люди обязательно будут недовольны. Получить люлей за иноземцев – кому такое понравится? Только идиотам.

– Объяви о налоговых льготах, уменьшении платы за пользование электроэнергией, пообещай снижение цен на продовольственные товары, – предложил я. – В общем, снизим накал страстей. И не забудь согласовать это с нашим другом, генералом Амином. Вы с ним, кстати, как, уже наладили взаимодействие?

Сэр Артур вежливо улыбнулся.

– Более или менее, – ответил он.

– Вот и хорошо. Нам нужны здесь союзники, – я помедлил и хмуро добавил: – Только без излишней самодеятельности.

Чашка опустела, кондиционер продолжал работать вовсю, наполняя комнату приятной прохладой. Жаркое солнце било через стекло, инстинктивно заставляя держаться подальше от широких стен-окон.

Паршивый здесь климат для созданий Холода, к каким давно уже относился и я. Возможно, стоило подумать о мощных чарах для воздействия на погоду?

А с базой действительно возникнут трудности. Радары последнего поколения, комплексы зенитных и противокорабельных ракет, эшелонированная система ближней обороны, скоростные катера – и все ради одного паршивого Персидского залива. Контроль воздушного и водного пространства.

Одно успокаивает – платить за это будем пополам с родственничками. В случае чего техника будет прикрывать подходы к Суэцкому каналу с юга. На случай полномасштабных боевых действий.

Ну и, разумеется, обратная любезность – в случае необходимости с севера меня тоже поддержат.

А по поводу «разделяй и властвуй» все, конечно, не так просто. Оставляя разобщенность, мы даем простор для маневра другим игрокам. Тут тебе и попытки переманить на свою сторону, и провокации, и целые кампании по дезинформации. Обязательно начнется, без этого никуда.

Ближний Восток – тот еще гадюшник, поле для манипуляции бескрайнее. Печенкой чую, проблем еще хапнем. Но лучше разбираться с локальными инцидентами, чем пытаться состряпать то, что потом обязательно и так развалится. Как бы не оказаться под обломками.

Щелкнул электронный замок, в апартаменты просочилась Ласка. Скользнула бесплотной тенью и замерла. И это несмотря на берцы на толстой подошве и мешковатый армейский комбинезон.

Как и я, наемная убийца пока что предпочитала оставаться в военной форме. Даже кепи надела, волосы как обычно стянуты в тугой хвостик, на боку тактическая кобура с полуавтоматическим SIG Sauer P320, на предплечье субком.

– Как успехи?

На журнальный столик ворохом посыпались флэшки, разных форм и цветов. Немного, всего шесть или семь штук.

– Уверена, что не пустышки?

Последовало молчаливое пожатие плечами, затем все-таки прозвучало уточнение:

– Большинство забрали из сейфов правящих монархов. Скорее всего, здесь или информация о счетах или о чем-то таком же важном.