Василий Криптонов - Капкан [СИ]

Впрочем, уже через минуту, делая привычную разминку, я переключил мысли на конструктив. Отдохнувший мозг — проспал я почти до вечера, оторвался за бессонные ночи — быстро раскидал кусочки головоломки по столу и собрал из них картинку.

«Иван Михайлович» предложил замолвить за меня словечко. Почему? Какая выгода? Всё очень просто. Он же с самого начала сказал, что на бои частенько заходят всякие высокопоставленные люди из клана, в том числе Юшенг. Если кто-то из них заметит явно одарённого бойца — этого парня наверняка выдернут и предложат работу. Сто процентов, так было уже не раз и не два, и от «Ивана Михайловича» тут зависит приблизительно ничто.

Но «Иван Михайлович» — деловой человек, и он, если прижмёт, даже с реки будет брать мзду за протекание мимо его скромной персоны. В памяти подростка Тао из Шужуаня останется ничем не подкреплённая уверенность, что за его взлёт стоит благодарить мужика в красной олимпийке. А иметь в клане должника, человека, который тебе благодарен — это полезно. Это может быть даже полезнее денег.

Итак, сегодня у меня сложный бой. Не на арене — нет. На арене будет лишь лёгкая разминка перед настоящей битвой — разговором с Юшенгом. Из этого разговора блондин-психопат не должен вынести даже тени подозрения, будто я пришёл сюда с какой-то нехорошей мыслью. А значит, врать нельзя. Нужно говорить правду, но так, чтобы она поворачивалась к Юшенгу нужной стороной.

Закончив разминку, я выпил стакан воды и посмотрел в окно, успокаивая дыхание. Темнело.

— Город засыпает, — прошептал я. — Просыпается мафия.

Сегодня бойцов в раздевалке было раза в два больше, чем неделю назад. Похоже, и впрямь серьёзный вечер. Все как-то нервничали, почти не разговаривали. Но когда я пришёл, начали шептаться. Да-да, все люди как люди, а я — опять легенда. Знаю. Судьба такая, нихрена не поделаешь.

Я прошёл к своему шкафчику, открыл его, начал переодеваться. И тут почувствовал, что сзади кто-то подгрёб, кто-то большой и страшный. Я как раз скинул футболку и тут же повернулся к нему, смерил взглядом эту гору мускулов, увенчанную удивительно плоским и невыразительным лицом.

— Проблемы, брат? — спросил я.

Груда шмыгнула носом с таким смаком, что я даже заволновался — не грозит ли мне харчок. Но обошлось.

— Говорят, ты вырубил Демона, — прохрипел парень.

— Было дело, — не стал я отрицать очевидного.

— Не слишком много на себя взял, а?

— Мне дали приказ, я его выполнил. Проблемы? — повторил я вопрос.

— Джейсон! — крикнул кто-то от самого выхода. — Иди сюда.

Я повернул голову, увидел господина Вужоу в чёрной водолазке. Стоящая передо мной груда мышц опять с шумом втянула сопли.

— После поговорим, — гнусаво сказала груда и направилась к господину Вужоу.

Проводив парня взглядом, я потянулся к ифу, но едва закончил переодеваться, как меня снова окликнули:

— Скорпион — ты?

— Ну? — повернулся я.

Моргнул от неожиданности. Человек, стоящий передо мной, явно не был бойцом. Пожилой, в очках, поверх рубашки с подвёрнутыми рукавами и джинсов — фартук, в руке — объёмистый чемодан. Получив подтверждение, мужчина кивнул и поставил чемодан на скамью. Открыл. Приказал:

— Садись. Я быстро.

Я бросил взгляд на открытый чемодан. Содержимое подозрительно напоминало женскую косметичку.

— Это ещё что за хрень? — Садиться я не спешил.

— Грим. Господин Вужоу распорядился создать тебе правильный имидж.

— Господин Вужоу?

— Да.

Я повернул голову и увидел господина Вужоу. Он стоял и внимательно смотрел на меня через всю раздевалку. Весь его вид так и говорил: «Только попробуй рыпнись». Вот она и расплата за отказ выходить на бой в кожаных трусах.

Прикинув за и против, я сел на скамью. Если меня сейчас из принципа снимут с боя, легче мне не станет. Кроме того, я заметил, что некоторые бойцы тоже пользовались услугами гримёров, которые в спешке наносили им на лица какие-то неизвестные мне составы.

— Жги, — вздохнул я и закрыл глаза.

Привычки терпеть у себя на лице мужские руки у меня не было, поэтому пришлось стиснуть зубы и терпеть. Гримёр, однако, оказался профи. Не прошло и десяти минут, как он сказал: «Всё».

Я открыл глаза, взгляд уперся в зеркало — внутренняя поверхность верхней части чемодана оказалась зеркальной.

На меня смотрел мертвенно бледный выходец с того света, по скулам и щекам которого тянулись резкие чёрные линии, напоминающие молнии.

— Скорпион, — прокомментировал результат своих трудов гримёр. — Опасный, быстрый. Смерть.

— Ага, — только и сказал я.

Чемодан захлопнулся, гримёр мгновенно потерял ко мне интерес и двинулся дальше, окликнул кого-то ещё. А я подумал, что в таком виде меня Кингжао родная не узнает, не то что Юшенг. Может, оно и к лучшему — сюрприз будет. В любом случае, лучше самому контролировать, кто и сколько о тебе знает.

Особенно громкий рёв толпы из-за занавески, отделяющей раздевалку от арены, возвестил появление ведущего. Вечер начинался.

Демон был прав — без экрана, транслирующего бой, томиться в ожидании своей очереди было крайне тоскливо. Не говоря уж о том, что не было возможности наблюдать за потенциальными соперниками, изучая их стиль и выискивая слабые места. Для тех, кто делает здесь карьеру, отсутствие экрана — серьёзная проблема. По этому поводу то и дело ворчали. Один боец, с какими-то непропорционально огромными кулаками, сидел молча и таращился себе под ноги. На него то и дело поглядывали, высказывая разные нелестные эпитеты, так что я вскоре понял — это и есть тот самый Бульдозер, что выместил на экране своё раздражение.

Снова и снова звучали дикие клички, большинства из которых я даже разобрать не мог. Бойцы вставали и выходили. Потом возвращались. Чаще вдвоём и возвращались, один раньше — победитель, другой — позже. Болтали, как ни в чём не бывало, обменивались замечаниями. Не все — у некоторых явно были какие-то свои конфликты.

Скамьи пустели. Я начинал нервничать. Когда уже мой черёд? В прошлый раз мой бой был первым, а нынче?.. А что если на меня вообще решили забить? В назидание. Вот будет номер, блин… Если Юшенг появляется здесь раз в месяц, я крепко пролетаю, такого срока в запасе у меня нет. У моей «команды» может лопнуть терпение. Они могут подумать: да зачем нам этот Лей? Пойдут на дело сами, облажаются. Киу поймёт, что кто-то хочет завладеть компроматом на его персону, перепрячет конверт, а то и вообще уничтожит…

— А теперь на арену выходит тот, кого вы так долго ждали — Джейсон!

Мой старый знакомец поднялся, хрустнул позвонками и внезапно нацепил хоккейную маску, а в руке у него оказалось внушительных размеров мачете. Хренасе, как я умудрился не заметить этих приготовлений? Однако теперь наблюдательность себя стремительно реабилитировала: я мгновенно просёк, что оружие Джейсона не заточено, даже, пожалуй, специально затуплено. Издалека впечатление производит, конечно. Да и проткнуть им, при наличии желания и силы, всё-таки можно.