Евгений Дес - Рожденные в огне

Сеть ожила и братья очнулись, когда я принес им цель, а смысл стал тем базовым аналогом инстинкта, который дал им волю к жизни. У них появились собственные желания. Начало положено, а что из всего этого выйдет – покажет время. Пока же мне оставалось наблюдать и подсказывать стремительно взрослеющим искинам.

Когда люди проснулись, мы взялись за работу. Используя оборудование базы и запчасти с многочисленных складов, привели в порядок меня и пару наименее пострадавших Аресов. Те сходили до грузовичка и доставили Ориола. Впрочем, его мы пока отложили в сторонку и сосредоточились на увеличении числа рабочих манипуляторов. Дело спорилось настолько хорошо, что нашлось время на модернизацию меня любимого.

Э-реактор перебрался в мой «горб». Превратив в передвижную энергостанцию. Мобильных комплексов, способных обеспечить локальную подпитку оборудования, нашлось в достатке, но все их требовалось подзаряжать. Увы, но общая сеть бункера приказала долго жить, так что стационарный реактор оказался неактуален.

Новый эмиттер щита собрали на основе старого и вмонтировали его в манипулятор еще до его прикручивания к телу. Он мало чем отличался от прошлого, но в нем использовались военные запчасти. Что, разумеется, самым кардинальным образом сказалось на его надежности.

Само собой, вернулись на положенное место ремонтные модули. И в связи с тем, что я теперь обладаю изрядным переизбытком энергии, на правой руке поставили плазменный резак, да еще и с конфигуратором, чтобы не просто дуга, а что-то вроде лезвия.

Вообще, оказавшаяся в своей стихии Эля разошлась не на шутку. Ей очень хотелось поставить на моем плече крепление, под найденную здесь же пушку имперцев, тот самый излучатель, который создали для уничтожения Аресов. Она подбила братишек устроить мозговой штурм, в результате чего они лихо переделали имперскую бандуру в нечто удобоваримое. Особо компактным или дальнобойным излучатель не стал, но скорострельность до трех выстрелов в минуту повысил и убойность не потерял.

Финальным аккордом милитаризму и конструкторскому угару стало крепление под ракетно-пусковой комплекс. Последних нашлось с избытком. Еще бы, они не только в штатное вооружение Аресов входили, но и много где еще применялись. Ракет и боеголовок к ним на любой вкус и цвет имелось много, а если очень хотелось, так можно и новых изготовить. Про прочую мелочевку и вовсе молчу. Хоть сейчас устраивай маленькую и победоносную.

Впрочем, нет худа без добра. Конечно, отбиваться от сомнительного счастья превращения себя в машину смерти, вооруженную по стандартам военного времени – мало радости, но обнаружение элериевые боеголовки… угар милитаризма этого стоил. Элериевый заряд разработали в недрах базы, чуть ли не за день до нападения. Сделали прототип. Но не воспользовались им по непонятным причинам. Суть же была в том, что разрабатывали это малый песец как альтернативу ядерным боеприпасам сверхмалой мощности. В теории, с учетом оборудование для синтеза столь полезного вещества, мы можем отжечь. Причем, в буквальном смысле.

«Нет», – единогласно постановила сеть, как только во мне возникли опасения. Даже ради выживания мы не пойдем на использование подобного. Слишком хорошо нам известно – что такое война. Нас создали побеждать, и если придется, мы победим саму войну, не дав ей вырваться на свободу и собрать кровавый урожай жизней с приправой из поломанных судеб.

Приняв это решение, мы перенаправили неуемную жажду деятельности Эли на трофей. Так как у нас имелось весьма и весьма серьезное, пусть и несколько устаревшее исследовательское оборудование, копаться в Ориоле стало одним удовольствием. Для анализа трофеев вообще имелся специализированный стенд, куда мы и засунули «правнучка».

Главным результатом работы стало обнаружение того самого модуля, из-за которого Ориол покрывался синим маревом. Небольшая сфера содержала неизвестный элемент, при воздействии на который электричеством возникало поле. Попавшие под его воздействие объекты меняли массу. А находящиеся внутри и вовсе ее утрачивали. Впрочем, возможно, они просто переставали взаимодействовать с гравитацией и как бы оказывались в ином, то ли измерении, то ли фазе.

Весьма и весьма интересно. Все возможные характеристики сняли, вещество изучили, но синтезировать его не представлялось возможным. Требовались эксперименты и сложнейшие расчеты. Со временем, может быть и справимся. В данный момент – не критично, хоть и любопытно. Отобрав образцы, разрушили сферу, не стоит провоцировать хозяев Ориола. Пусть думают, что нам не только не удалось понять и разобраться, но мы даже и не пытались.

– Жалко, – вздохнула Эля, – это же какие возможности.

– С вероятностью стремящейся к ста процентам, вещество имеет естественное происхождение. Соответствующий уровень энергии может обеспечить столкновение нейтронных звезд или гравитация черной дыры. Последнее вероятней, так как вещество способно удерживать и накапливать статический заряд. Вполне возможно, именно он и обеспечивает достаточно большим объектам возможность удалиться от места образования далеко, чтобы во время разрушения избежать повторного втягивания черной дырой.

– И все равно жалко, – улыбнулась Эля.

– Ладно, это все интересно, но нам пора возвращаться к цивилизации.

Пока уставшие Эля с Аником спали, я разбирался с сетью. Оказаться основой и центром своеобразного коллективного разума было довольно интересно и необычно. Наблюдать за происходящими процессами оказалось жутко увлекательно. Не успевал один из нас задать вопрос, как кто-то сразу же пытался на него ответить. На деле же, он просто начинал думать над ответом и его мысли, рассуждения тут же становились доступны остальным. Из-за этого, обмен информацией происходил сверх быстро, даже по меркам машин. Зато я стал еще счастливее. Оказывается, я в этом мире не один и у меня есть братья. Есть те, кто меня понимают, и те, с кем я могу быть собой. А они ведь знали обо мне все. Вообще все. Даже мою прошлую жизнь увидели. А я увидел их. Короткие, в чем-то однообразные, наполненные войной, но все же… разные, свои, отличные друг от друга. Это давало надежду и вселяло определенную уверенность. По сути, мы образовывали целую расу или даже вид разумных. Не сейчас, понятно, но когда-нибудь, позже, это было вполне реально. Это давало цель и смысл, куда более великий, чем всё, что было у меня раньше.

Так же я понял, почему с моим появлением ожила и Сеть. Дело в том, что мои братья… дети. Дети, которым сказали максимально эффективно убивать. У них не появлялось собственной цели, у них не было желания. Их ведь, да и, собственно, теперь меня, не спрашивали, чего они хотят. Это было очень похоже на менталитет раба. Сказали стрелять? Стреляет. Сказали сидеть? Сидит. Грубо говоря, дроид с поправкой на фантазию. А нормально развиваться… как я и сказал Эле, война не давала нам на это шанса.