Евгений Дес - Рожденные в огне

– Открывай, – махнул Бэт своим бойцам на ворота. – Входим, – бросил он в рацию.

– Зачистили, – ответил Лот хриплым голосом.

– У меня чисто, – недовольно буркнул Пим, которому достался контроль подступов.

При виде стройного ряда внушительных машин, Бэт присвистнул. Тусклый свет, проникающий на склад через распахнутые ворота, делал мехов похожими на хищников. Холодный отблеск на броне и на срезах стволов еще больше усиливал ощущение. Звери притаились в засаде. Тугие мышцы напружинились и ждали своего часа. Запах машинного масла будоражил кровь. Коснувшись выключателя, Бэт испытал мгновения сожаления от потерянной атмосферы. Ничего, он ее запомнил. На всю оставшуюся жизнь. Какой бы та ни была.

– Вижу наших, – сообщила Бэту рация голосом Пима. – Что с мехами?

– Нормально все? – ответил Бэт раздраженно.

– Обнуляй систему.

– Этим и занимаемся.

– Упырь подарочек оставил, – влез Лот. – Реплики имперской брони. Модифицированные. Прототипы.

– Вряд ли, – буркнул Бэт. – Скорей кто-то недоглядел.

– Не все ли равно? Сколько комплектов, Лот?

– На два малых созвездия будет.

– Солидно.

– Еще как. О, наши въезжают. Отбой.

Перезагрузка систем меха закончилась и Бэт, с каким-то благоговением, провел рукой по клавишам консоли. Мечтательно улыбнувшись, он соединил два ремня и защелкнул их в общую пряжку. Стальные дуги опустились на плечи и ноги, обхватили грудь. Чуть вздувшийся пластик зафиксировал пилота в подобии защитного кокона. Опустившийся на голову массивный шлем погрузил в темноту. Почти неслышные звуки вентиляторов окончательно пропали. Бэт с наслаждением вдохнул запах свеженькой пласт-кожи. Только дураки считают, будто она не пахнет.

Приступ тошноты и ощущение головокружения, возникшие при активации шлема, прошли. Данные с многочисленных сенсоров и ощущение могучего тела в настоящем мехе не шли ни в какое сравнение с тем, что доводилось испытать в виртуальной симуляции.

– Здесь лидер. Доклад, – выдохнул Бэт, реализовавший давнюю мечту. Еще в детстве, смотря на то, как любимый герой ведет в бой братьев, он мечтал повторить эти слова.

– Первый, норма.

– Второй, порядок.

– Пятый, норма.

– Четвертый, хорошо.

– Третий, классно.

– …

Разноголосица докладов подпортила настроению Бэту, но он решил не портить момент и не устраивать разнос. Волнуются все.

– Выдвигаемся, парни.

– Понял.

– Принял.

– Пошагали.

– …

Пятнадцать боевых роботов, от семи до девяти метров высотой, гуськом покинули ангар. Сутолоки у входа удалось избежать. Что не могло не радовать Бэта. Похоже, его парни собрались и справились с первой эйфорией. Ничего, до курортного городишки им часа полтора добираться. Выветрится дурь. «Все как на симуляторе», – твердил он про себя своеобразную мантру. Все как на симуляторе.

Колонна мехов, сопровождаемая машинами с пехотой в сервброне и, прикрытая боевыми дронами, вышла на окраину города. Переговорив с другими отрядами и теми силами, которые, под видом отдыхающих, уже находились в Лазоре, боевые роботы начали перестраиваться в цепочку. Единственной преградой для боевиков стал пост на въезде в город. Но что могли сделать пять вооруженных пистолетами людей?

– Восьмой, уничтожить цель, – распорядился Бэт, подсознательно испытывая облегчение от того, что не ему придется нажать гашетку.

– Ща, сделаем.

«Придурок», – мысленно взвыл Бэт, когда с плеча Восьмого сорвалась огненная стрела. Сверкнуло. Бабахнуло. Полыхнуло. Воронка и разлетевшийся по округе мелкий щебень – это все, что осталось от поста.

– Вперед! – прорычал Бэт. А что ему еще оставалось?

– Громко постучали, – хохотнул кто-то из пилотов.

– Разговорчики! Помните план? Группа один, в город, группа два…

– Да-да, собрать и вывести толстосумов, – перебил командира Винлар. – Вторая группа, за мной!

– Локи.

– Да?

– Ты знаешь, что делать. Найди девчонку, нам понадобиться любые козыри.

– Считай уже у нас.

Три машины и часть дронов отвалила в сторону, направляясь в сторону вилл и элитных отелей на окраине города. Остальные продолжили движение, расходясь широким фронтом. Шести мехам и броне пехоте предстояло блокировать город, а остальным обеспечить его захват и удержание аэропорта, с которого планировалось вывезти толстосумов.

Спор был прерван громким хлопком. Распалившаяся Эля повернулась к окну, но разглядеть ничего не успела. Дверь съемной квартиры буквально снесли с петель и перед шокированной компанией предстали не плохо экипированные Джи и Си. При виде лиц оперативников, Эля впала в ступор. Две восковые маски и глаза сканеры. Словно роботы – пришло ей на ум сравнение. «Сайбер внушительней будет», – вдруг пришла ей дурацкая мысль, наполненная гордостью.

– Быстро, уходим, – распорядился Джи, хватая девушку за руку и вешая на неё мобильный персональный внешний генератор щита.

– Э… – возмутился Феррон, вскакивая и протягивая руку.

– Некогда, – отмахнулся Джи, отправляя парня в полет.

На улице раздался звук, в котором многие узнали очереди из автоматического оружия, но мало кто из присутствующих осознал, что это не соседи на полную громкость боевик включили.

– Жопа, – кратко отчитался Си, подскочивший к окну. – Полная, – добавил он спустя секунду, не отлипая от стены.

– Крыша? – повернул голову к напарнику Джи.

– Ждем, – резюмировал Си, короткий диалог глазами.

– ААА! – взвизгнула Симона.

– БАБАХ! – грохнул выстрел.

– Тук-тук-тук, – прозвучал ответ.

– С-сука, – прохрипел Джи, успевший закрыть собой Элю. Щит принял на себя основной удар, но вот другим, повезло меньше…

– Тварь, – выдохнул Си, бросив взгляд на дергающуюся ногу парня, свалившегося за диван.

– Уходите, – просипел Джи.

– Кровь на губах пузырится, хреново, – пробубнил Си, разрывая зубами спецпакет. – Да не дергайся ты! – прикрикнул он на напарника. – Дай залепить.

Эля смотрела на разорванную и окровавленную рубашку, но не видела ее. В голове было пусто. Крик подруги, перешедший в монотонный вой-всхлип, совершенно не воспринимался.

– Эль, не тупи, подругу успокой, этот не помрет, – чудом пробились в ее голову спокойные и уверенные слова Си.

– Точно? – задала она глупейший вопрос в жизни.

– Сто процентов.

– Не помру.

– Ладно, – кивнула Эля.

Улыбнувшись, она повернулась к Симоне и… потеряла сознание.

– Вот зараза, – выдохнул Си.

– Что с ней?! – среагировала на упавшую подругу, резко прекратившая тянуть одну ноту Симона.

– Обморок, – ответил Си, решив не ломать голову над особенностями женского поведения в стрессовой ситуации. – Готово, – залепил он пластырем рану, которую обильно посыпал порошком из наноботов. Полезно иногда иметь доступ к передовым технологиям.