Сергей Карелин - Хроники Ледра. Бунт бессмертных

Вдоль них стояли деревянные скамейки, заполненные студентами в причудливых одеждах, на многих я видел нашивки кланов. К своему стыду в отличие от своих спутников я не знал их названий. Что ж, надо будет обязательно выучить.

— Это наши конкуренты, — сообщила мне Дороти пока мы шли к главному входу вместе с людской толпой.

— Столько поступающих? — удивленно осведомилась Бэрри, услышав наш разговор.

— А ты думала? — усмехнулась Дороти, — это же самая престижная академия в королевстве.

Тем временем мы подошли к широким мраморным ступенькам, ведущим к огромным распахнутым дверям высотой в два человеческих роста. В них вливался непрерывный разноцветный людской поток. Кстати я заметил несколько нелюдей. Их было немного, тем не менее удивительно что они вообще присутствовали. Даже я знал, что в Ледре ни эльфов, ни гномов не любили. И они это понимали, стараясь жить обособленно, благо лесов и гор в стране хватало.

Я поинтересовался на этот счет у всезнающей Дороти, но она тоже была удивлена.

— Столица! — только и смогла ответить девушка.

За дверьми открылся большой зал, покрытый блестящим паркетом. Его перегораживала импровизированная преграда из деревянных столов. За ней вдали я разглядел широкую мраморную лестницу. Народ подходил к двум дюжим распорядителям с эмблемой Стражей, и после короткого опроса они кого-то пропускали, а кого-то нет. Счастливчики оказавшиеся за барьером собирались в небольшие группы, которые периодически уводили бледные личности в длиннополых черных одеждах.

— Нас, лично пригласил профессор Сандр, — произнесла Дороти, успокаивая меня, себя и наших растерянных спутников.

Наши переживания оказались напрасными. Упоминание имени профессора Сандра, произвело должное впечатление на распорядителей и нас даже не стали включать в общие группы. Уже через несколько минут перед нами появился неприметный человек в черной мантии и молча провел к лестнице. Поднявшись по ней, мы очутились в настоящем лабиринте коридоров по которому текла людская река, периодически заворачивая то в одну, то в другую дверь. Двери бесчисленными рядами тянулись вдоль отделанных белым мрамором стен.

— Да… — только и протянула Бэрри, — впечатляет.

Хьюс буркнул что-то в ответ. Я посмотрел на своих спутников. Все они явно казались, подавлены масштабами академии.

— Вы идете? — внезапно подал голос наш проводник.

Мы послушно последовали за ним и вскоре оказались в просторном кабинете, заставленном шкафами с книгами. Из-за огромного стола навстречу к нам поднялся Сандр. На этот раз профессор был одет официально, в черный камзол пышно украшенный золотом. На его груди висела массивная золотая цепь с багровым камнем. Даже на расстоянии я чувствовал силу, пульсировавшую в нем.

— Рад вас видеть, — широко улыбнулся Сандр, — думаю, сразу приступим к делу.

Он взмахнул рукой, и перед нами появилось овальное окно портала. С помощью его мы очутились в огромной пещере. Каменный пол ее, был покрыт бесчисленными пятнами ожогов. В воздухе стоял устойчивый запах гари.

— Это наш малый полигон, — объяснил профессор, — итак сейчас вы выйдете по очереди в центр зала и продемонстрируете свою силу.

— Но… — вырвалось у меня, — площадки боевой нет…

— Вся пещера одна боевая площадка, — усмехнулся Сандр.

— А так может быть? — изумленно посмотрела на него Дороти, — где ограничения арены?

— В Академии все может быть, — наставительно заметил профессор, — а зачем ограничения? Без них веселее. Давай Хорм покажи, на что ты способен.

Я вздохнул и вышел на середину зала. Несколько минут медитации, и я поборов волнение, вопросительно посмотрел на профессора. Тот, что-то прошептал и вдруг напротив меня появился призрачный силуэт. Странная человекоподобная фигура. В голове зазвенел голос профессора.

— Это тренировочный противник. Сейчас вы проведете бой. Ясно?

— Да, — ответил я и бой начался.

К счастью мой враг оказался на редкость туповатым, и вообще непонятно какой он пользовался тактикой. Он вызвал подряд нескольких драконов, с которыми я легко расправился, и затем добил противника, вызвав того самого огненного дракона Бухи.

— Еще один… — раздался шепот в моей голове и за границей импровизированного ринга возник еще один соперник.

Он тоже был человекообразным и призрачным только оказался куда опытнее и сильнее первого. Он вызвал странную тварь красного цвета, которая легко расправилась с моей «послушницей хаоса». Я получил ощутимый удар по своей ауре. Не давая мне передохнуть, против всех правил боя, противник вызвал еще одного дракона, но на этот раз мой рыцарь смог расправиться с ним. А вот следом за этим начался кошмар.

Я три раза подряд пропустил удары, противник казалось, читал мои мысли. Твари вызываемые прозрачным соперником, раз за разом уничтожали моих. Даже «дракон хаоса» оказался бессилен перед каким-то странным существом, которое просто растворило его в себе без остатка. Я чувствовал, как меня охватывает противная слабость. По всей видимости, мне оставалось немного. Что ж у меня мелькнула шальная мысль, терять нечего! Пойдем в атаку. Я собрался с силами, и решил провернуть одну штуку, который учил меня Хоу. Правда, штуку опасную. Но мне терять было нечего.

Я вызвал одно из самых слабых созданий, небольшого змея, из тех на которых учатся азам магии. Естественно мой противник расправился с ним быстро. Как я и ожидал, он посчитал, что у меня не осталось для вызова сильных существ, и вызвал ученицу-фею. Которая попала под вызванного мной последнего «дракона хаоса» усиленного всей имеющейся у меня магией.

С громким шипением противник растаял. Я вздохнул и вытер со лба пот. Затем поковылял к стоявшим в отдалении зрителям чувствуя, что сейчас наверно упаду. Бой выжал из меня все силы. Первое что я увидел это удивленные глаза Сандра и восхищенные моих спутников. Едва доковыляв до них, я просто опустился на каменный пол.

— Молодец, — произнес профессор, как-то странно глядя на меня, — чувствуется, что с тобой профессионал поработал. Я попытался усложнить твой экзамен. Последний противник был пятой ступени посвящения. Правда, с определенными ограничениями. Ты принят. Способности у тебя имеются, но в настоящей драке эти фокусы вряд ли помогут. Тебе надо учиться выносливости. Тут ты будешь драться не с тренировочными врагами, а с настоящими живыми противниками. Отдохни, пока мне остальные покажут, на что способны.

Я кивнул и превратился в зрителя. Надо сказать, что мои друзья тоже сумели порадовать Сандра. Со своими противниками они справились. По крайней мере, в конце нашего своеобразного экзамена профессор выглядел довольным.