Макс Глебов - Коллапс Буферной Зоны [СИ]

— Противник ведет кодированную передачу по гиперсвязи! — Доложил пост РЭБ.

— Разрешаю открыть огонь, — мрачно проскрежетал Наследник, прекрасно понимая, что уничтожение одного несчастного корвета никак не изменит соотношения сил флотов, но уж очень ему хотелось наказать ленивых приматов, ради сокращения пути полезших в мешанину каменных обломков вместо того, чтобы спокойно обогнуть ее по небольшой дуге.

Для орудий крейсеров дистанция оказалась слишком большой, но башни линкора «Акрида» озарились сполохами разгонных импульсов, выбрасывая вслед улепетывающему корвету тяжелые снаряды. Однако, попасть с такого расстояния в хаотически маневрирующий кораблик оказалось не так просто. Наследник с досадой вспомнил подполковника Вершинина, умудрявшегося на предельной дистанции укладывать почти все снаряды точно в цель. Во время конфликта в секторе Флея его стрельба из орудий полумертвого бастиона орбитальной крепости дорого обошлась флоту вторжения, и с тех пор этот дикарь с планеты из минус-списка постоянно путается под ногами Великого, расстраивая его планы и заставляя отвлекать силы от главной цели — достижения Унией доминантного положения среди рас Протектората. Что ж, Наследник не зря носит свой титул. Сегодня он раз и навсегда решит для Великого эту проблему.

— Обнаруженному отряду перейти к выполнению резервного плана, — сохраняя внешнюю невозмутимость, отдал приказ Наследник. — Задача — прорыв к промышленному району для усиления эскадры прикрытия.

Корабли второй засадной эскадры пришли в движение и начали интенсивный разгон к субкоричневому карлику, где уже несколько минут как прекратился обмен залпами между кораблями старшего доминанта и основными силами флота Вершинина. Наследник понимал командующего вражеским флотом. Если в его планах и было немедленное начало штурма, то после обнаружения еще одной эскадры танланов расклад изменился, и бросаться в бой он, естественно, не торопился.

— Легкие эскадры противника начали преследование второго отряда! — доложил командир флагмана. — Они перехватят его почти на самой границе зоны гравитационного ограничения. Отряд прорвется, но потери неизбежны — у противника слишком много кораблей, и даже корветы вооружены торпедами.

Наследник на секунду испытал сомнения. Немедленным вводом в сражение оставшихся двух засадных эскадр можно было предотвратить неравный бой второго отряда с тремя авианосцами и сотней легких кораблей противника. Две из трех вражеских эскадр пройдут практически рядом с засадами. Неожиданный удар во фланг не приведет, конечно, к их полному разгрому, но способен изрядно проредить легкие силы подполковника Вершинина.

Соблазн был велик, и какое-то время Наследник колебался. Однако, спустя минуту, он всё-таки решил отказаться от этого красивого, но неэффективного плана. Удар по легким эскадрам врага лишит флот танланов фактора внезапности, который нужно использовать не для уничтожения эсминцев и корветов, а для достижения решительной победы во всем сражении.

Даже если второй отряд потеряет половину кораблей, прорываясь к промышленному району, он сделает главное — убедит врага в том, что перед ним находятся все силы клана танланов, и заставит Вершинина начать штурм спутников и пустотных объектов на орбитах субкоричневого карлика, не оглядываясь назад и не ожидая удара в спину.

— Первой и третьей эскадрам продолжать соблюдение режима максимальной маскировки! — принял окончательное решение Наследник.

Теперь оставалось только ждать. В объеме тактической сферы отметки легких кораблей и авианосцев противника быстро сокращали дистанцию с недавно начавшим набор скорости вторым засадным отрядом. Бывшим засадным, конечно. Теперь это обозначение утратило всякий смысл. Две из трех вражеских эскадр вот-вот должны были пройти точки максимального сближения с первой и третьей засадами. Это примерно четверть пути до предполагаемой точки перехвата, в которой должен был стояться бой между вторым отрядом танланов и легкими силами подполковника Вершинина. Ждать оставалось еще довольно долго, вот только коварный враг сделал свой ход гораздо раньше, чем на это рассчитывал Наследник.

— Противник меняет курс! — панический доклад поста контроля пространства заставил Наследника вздрогнуть всем телом. — Две легких эскадры идут прямо на первую и третью засады! Авианосцы выпускают истребители и торпедоносцы. Легкие крейсера выходят в первую линию. Эсминцы и корветы перестраиваются в ордер для массированной торпедной атаки. Три минуты до огневого контакта! Пять минут до пуска торпед!

Дикарь с Земли знал всё заранее! Организованные Наследником засады не были для него секретом. Будущий Великий чувствовал, как внутри него закипает первобытная ярость. Ему хотелось кого-нибудь убить. Немедленно! Желательно того предателя, который сообщил врагу о его безупречном плане. Безумный взгляд Наследника остановился на Гонце. Вассал, словно почувствовав, что творится в мыслях господина, распластался на полу.

— Великий, не убивай! Я не предатель! Помнишь я рассказывал тебе о корабле-разведчике, который обнаружили крейсера бывшего главы моего клана в последний момент перед гибелью? Наверное, это опять был он. Наши инженеры считали, что его сканеры не смогут преодолеть мимикрирующий щит, но, видимо, они ошиблись, — Гонец всеми способам хотел отвести от себя смерть, сосредоточившуюся в направленном на него пистолете.

Наследник медленно восстанавливал самообладание. Оказывается, в порыве неконтролируемого гнева он успел выхватить оружие и направить его на гонца. Да, наверное, вассал его действительно не предавал… Верхняя конечность, судорожно сжимавшая пистолет, безвольно опустилась.

— Наследник, тебе необходимо немедленно вернуться к управлению боем! — рискнул нарушить субординацию командир линкора. — Флот ждет твоих приказов!

Бой! Это слово окончательно вернуло Наследника в реальность. Тактическая сфера безжалостно демонстрировала, как легкие крейсера эсминцы и корветы противника, поддержанные истребителями и торпедоносцами, стремительно выходят на рубеж торпедной атаки.

— Первому и третьему отряду начать разгон к промышленному району! Эсминцам и корветам прикрыть тяжелые корабли от атаки эсминцев противника!

Наследник прекрасно понимал, что полтора десятка легких кораблей, входивших в состав каждого из засадных отрядов, никак не смогут остановить сорок атакующих вражеских вымпелов. Флагманский линкор «Локуста» с Наследником на борту входил в третий, самый сильный, засадный отряд. Помимо тяжелых кораблей, в его состав входил и один авианосец, но сейчас он просто не успевал выпустить в космос свою авиагруппу.