Макс Глебов - Коллапс Буферной Зоны [СИ]

Прозвучал одиночный выстрел, и рука раненого бойца отлетела в сторону вместе с зажатым в ней оружием. В эфире раздался дикий крик боли, и на лице Дика проявилась злорадная усмешка. Урок хороших манер начинался просто идеально.

— Думали, вы тут самые умные? — злобно прорычал успевший изрядно перетрусить Тэй. Выстрел в упор из кинетического пистолета вполне мог пробить его броню.

Дик приказал бронещиткам кабины раскрыться — воспитуемые должны видеть лицо того, кто будет их наказывать. Вслед за командиром пехотинцы подняли забрала шлемов. По их лицам блуждали нехорошие улыбки.

— Дик, давай их поджарим? — мечтательно протянула Ката, снимая с креплений на груди термическую гранату.

— Для них это будет слишком быстрая смерть, — отрицательно покачал головой командир отряда.

— Ну, почему же? — добавив томности в голос, произнесла женщина. — Прострелим им ноги, отойдем метров на пятьдесят и используем этот подарок. Только бросим не прямо в них, а немного в сторону. Сразу не сгорят, но покроются аппетитной румяной корочкой и испытают целый букет восхитительных ощущений. И главное, ощущения эти будут длиться, длиться и длиться…

Дик задумался. Предложение звучало заманчиво. Ката всегда была изобретательной девочкой, чем бы она ни занималась.

Молчание командира Ката восприняла, как руководство к действию, и, отключив предохранитель гранаты, начала устанавливать нужное замедление. Скованные страхом пленники, и остальные члены отряда неотрывно следили за её действиями. Пехотинцы и робот даже сделали к ней несколько шагов, чтобы ничего не пропустить…

На бросок черной молнии, в которую превратилась только что бессильно лежавшая на земле и тихо вывшая раненая кошка, отреагировать не успел никто. Почти никто. Двадцатиметровый прыжок Багиры застал Кату в момент активации гранаты. Удар страшных когтей пришелся по незащищенному забралом лицу, а зубы пантеры, крошась о металл перчатки бронескафандра, вырвали из руки вопящей женщины тяжелый цилиндр термического боеприпаса. Извернувшись в воздухе, Багира оттолкнулась задними лапами от ничего не соображающей от боли Каты и прыгнула прямо в раскрытую кабину робота.

Несмотря на полную внезапность произошедшего, Дик успел отреагировать. Летящая на него пантера с зажатой в обломках зубов гранатой получила сильнейший удар манипулятором с автоматической пушкой. Багиру отбросило в сторону, но в момент удара она разжала пасть, и граната продолжила полет в нужном направлении. В кабину она не попала, но от удара о корпус робота сработал контактный взрыватель. После активации боеприпаса Ката не успела установить замедление, и граната оставалась в режиме подрыва от удара о цель, и это сыграло решающую роль в судьбе сбившегося в плотную группу отряда Дика.

Огненный шар поглотил робота, пехотинцев и прижавшихся к валуну пленников. Багира и Пино погибли мгновенно. Лой пережил пару секунд невыносимой боли, но потом его легкая экипировка сдалась напору бушующего пламени и подарила хозяину виртуальную смерть. А вот Корры в зоне прямого поражения уже не было. За секунду до прыжка Багиры, она отчетливо почувствовала, что сейчас произойдет, и метнулась в сторону, пытаясь успеть укрыться за каменной толщей огромного валуна.

Полностью избежать огненного ада ей не удалось. Спину их затылок охватил невыносимый жар. Корра закричала, и последним конвульсивным движением бросила свое тело в спасительную тень. Боль казалась запредельной, но тело отказывалось терять сознание. Видимо, это и было той особенностью восприятия ранений в виртуальном пространстве, о которой их предупреждала Дина.

В эфире кто-то дико, не по-человечески кричал. В отличие от Багиры, Пино и Лоя, люди Дика погибали страшно. Термическая граната выжгла им лица и медленно запекала тела в прочной броне боевых скафандров. Все они, включая командира, получили ровно то, что готовили для обезоруженных пленников. Вот только и самой Корре было невыносимо больно. Лучше бы она не пыталась спастись, а разделила судьбу остальных членов отряда…

Корра не знала, сколько прошло времени. Дик и его люди давно перестали кричать. Местное солнце уже почти коснулось горизонта, когда на ее лицо под поднятым забралом шлема упала длинная тень. Корра открыла глаза и остановила безразличный взгляд на причине изменения освещенности. Над ней возвышался тяжелый боевой робот. Спустя пару секунд в боковой части его кабины открылся люк, и на землю спустился знакомый ей джангр в легкой пилотской экипировке.

Хорк остановился над лежащей на земле женщиной и задумчиво посмотрел в ее полные боли глаза.

— Съешь! — повелительно произнес он, поднося ко рту Корры серый шарик сантиметрового диаметра. — Он снимет боль примерно на час, а больше тебе и не понадобится. Цени, женщина, блокатор — большая редкость в этих краях.

Корра судорожно сглотнула безвкусную пилюлю, и через десять секунд боль действительно начала быстро уходить.

— Зачем я тебе, джангр? — Корра с трудом приняла сидячее положение, опершись плечом о камень. — Ты мог просто добить меня и получить какие-то дополнительные баллы в этой безумной игре, а вместо этого тратишь на меня ценный препарат. Почему?

— Потому что я не такой тупой идиот, как мой бывший помощник Дик. Беспилотник моего отряда во всех подробностях заснял, как твой зверь сжег этих кретинов их собственной гранатой. Скажу честно, я впечатлен. За этот бой вы получите много баллов прогресса, очень много — разница в уровнях просто колоссальна… Но награда станет куда меньше, если ты не доживешь до заката.

— Тебе-то это чем поможет, Хорк?

— Нужно быть совсем больным на голову, чтобы не понимать, что в этот мир пришли большие перемены, — терпеливо ответил джангр. — Вы первые за много столетий, кто пришел сюда извне, причем не в качестве пленников, а сами, на собственном корабле. Роботы Роя захватили вас только здесь, на поверхности планеты. Уверен, вслед за вами придут другие… Я видел, как вы сражаетесь. Если те, кто явится вам на помощь, такие же бойцы, как и вы, здесь повторится то, что случилось пятьсот лет назад. И знаешь, женщина, в тот момент, когда ваши линкоры и боевые роботы начнут крошить тут всё в мелкую пыль, я почему-то совсем не хочу оказаться в списке твоих врагов.

26 мая 2030 года (условно)

Шаровое скопление звезд в пространстве Орды

Борт тяжелого крейсера «Чунцин»

Виктор хорошо понимал, что Ц-Хашш прав, и обыскать всё звездное скопление их небольшой отряд не сможет. Перед ним в полный рост вставала задача выбора направлений поиска. Пока он не принял окончательного решения, действовать приходилось по самому очевидному сценарию — разворачивать сеть гипермаяков, надеясь, что в какой-то момент «Сумрак» окажется в зоне досягаемости их систем связи. Надежда эта была довольно эфемерной, поскольку если бы у корабля Корры нормально функционировал передатчик, они, скорее всего, уже нашли бы друг друга. Значит, оставалось только найти некий способ отсеивания наименее перспективных районов поиска, что позволит сократить до приемлемого значения количество звезд, которые необходимо посетить.